龍道歸心(三) 筆者:離紫歌 2024/11/25

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※三章※ 青雲直上（後）



回說齊羽軒等人在霧淖乾等的那一晚，帝都的攝政王府仍是燈火通明，眾臣屬官忙進忙出。

只見府中的正堂裡，身著五爪龍袍的楊蒼落座在桌案上，正蹙眉聽著下屬讀起來自各地郡守的奏報，裡頭的種種噩耗，令他愈發狂躁。自己夢寐以求的龍椅，坐來卻不如想像中舒適，如今各方勢力割據，倒顯得他也與那小皇子一般，只是個有名無實的空架子。

「都滾出去，朕要靜會。」敷衍地聽完奏報後，楊蒼揮揮手便讓眾人退離大堂。他暗自思忖，若真能取得那些洋玩意兒，或許……只是或許，自己掌握在手的江山，能再穩固幾分。

這時一隻通體墨黑的鴿子飛進攝政王府，緩降在桌案上。楊蒼見狀遂放下身邊的奏章，便將密函取下閱讀。

「青雲商行齊羽軒上稟：在下先前在霧淖遇上襲殺，幸隨屬俠士護持得以保住大人的貨物。在下預計在後兩天抵達，同時亦欲告知，大人所想之物正在水都苑，詳細待在下抵達將軍城後與大人詳談。」

齊羽軒信中的內容沒稱呼他為陛下，倒沒讓楊蒼感到什麼不適，對他而言商人與臣屬不同，商人連忠心都可交易。但他不能忍受齊羽軒卻有討價還價的意圖，他想發怒但又沉住氣，一個將死之人罷了，不值得。

不過信中提及的所持之物，封天鎮龍劍應該是被那個瘋女人所拿走，應不會是它，莫不是……當年曾造成江湖與朝堂動亂許久的鳳霞金冠？

隨後他喚兩個黑兵總旗前來，只見兩人身披烏甲，動作一致地走近楊蒼身前跪地請安，他丟出兩封手令道：「你，水都苑。」

「是，屬下遵令。」被點到的黑兵總旗抱拳跪地，隨後拾起手令便退離正堂；楊蒼再看向另一人說道：「你，將軍城。」

他則是雙手捧起手令，躬身答道：「屬下遵命。」隨即也退離正堂，只剩楊蒼一人。

楊蒼在送走兩個總旗後，緩步走到中原的沙盤前仔細觀察，將代表齊家的灰旗子從水都苑移於將軍城後，又把代表自己的黑旗子往那一靠……

嘭！

掌勁一起，便將那枚灰旗子給壓個粉碎，他冷聲道：「哼，以為能和朕談判，齊羽軒……你還不夠格。」

一聲聲冷笑從正堂傳出，整座王府彷彿攏上一層厚重的陰霾。





＊＊＊





「鳳霞金冠？」

懷昔登時驚呼一聲，對他們來說，這寶物早在數十年前就已失去了消息，在年輕一輩眼中甚至只是個傳說。如今竟從追殺者口中聽見此等寶物，眾人內心是既好奇又驚恐。

眾人還未自震驚中緩過，那黑兵早已掙脫束縛，抽出雙刀往蘇雪衝去。陳明煥見狀不顧自己身上的傷，徑直往蘇雪的方向而去。

這時黑兵距離蘇雪僅一步之遙，她將劍身一橫，挑開兩人的距離，轉頭道：「阿煥，你前我後。」

陳明煥點頭示意後，只見腰間寒星劍出鞘，劍落如風般攻向對方。蘇雪眼見時機亦用劍往黑兵而去，在黑兵手忙腳亂之際，陳明煥隨即射出手甲中的飛刀將黑兵釘在樹上。

慕容寧見狀往前拍醒這個黑兵，抓起他的頭髮喝道：「楊蒼為何要除掉我們？」

已經逐漸恢復理智的黑兵說道：「齊羽軒不遵旨意惹怒了大人，我奉命來將軍城，就是把你們和他一同做掉。」

眾人一時間回不了神，被伏擊的原因居然是齊羽軒和楊蒼的勾當？

但結合先前發現的這些火器，一個可怕的結論心照不宣，柳湘寧顫抖地問道：「所以齊老闆的客戶其實是楊蒼？」

對方聽完後沒有說話，沉默道盡了一切。

楊蒼本就暴戾且對權力渴望不已，如今這場交易眾人間接地成為他禍害江湖的幫兇，心中後怕不說，還暗自泛起一股憤恨。就在這時，洩漏楊蒼計劃的黑兵臉部突有些微的牽動，被精熟暗殺一道的慕容寧瞧見，大喝警告眾人。

「快阻止，他要服藥自盡。」殺手在行刺失敗後會避免斷絕被拷問的可能，多有手段可以自我了斷。雖然黑兵洩漏了部分情報，但眼下卻為了避免楊蒼的問罪，選擇一走了之。

柳湘寧夾著青竹細尾筷，便撬開兩眼翻白的黑兵雙唇，小心翼翼地夾出未被完全咬碎的藥丸。慕容寧隨後金針點穴，吊著那人一口氣息，李櫻遞上茶水拌著調養的藥粉令其服下。眾人見黑兵服下茶水後毫無反應，而懷昔彷彿看見三魂七魄已脫離其肉身。她暗道不妙，嚴肅專注地對著空曠處命令道：「回去。」

隨後黑兵開始有了吞吐氣息，然而懷昔知道「有些東西」並沒有回到身體裡。她嘖地一聲，也別無辦法。

「你叫什麼名字？」

「嗚呀耶……」

「完了，看起來是撿回一條命，但他感覺要癡傻了？」陳明煥一眼就看出，這人怕是要廢了，心中更是忿恨道：這楊蒼的黑兵訓練也真是夠狠毒。

「趕緊送他入城，那有醫舘可治他。」蘇雪提議道，眼下幾人雖略知醫術，卻也非專家，黑兵需要的是將軍城內的專業治療。

於是眾人把黑兵揹到城中的醫館治療，大夫對著蘇雪等人嘆道：「就算救回也難如常人了，我會送到城外的要飯窟。」

大夫雖有救世之心卻已無能為力，嘆道這人去那可能更容易活吧。

因為運送一事經此變故，眾人也無心思繼續待在城內，齊老闆的下落亦是不明，應是凶多吉少。於是在醫館互相道別之後便紛紛離去，只剩下蘇雪和陳明煥在城中高閣賞景。

「阿煥跟我回蘇氏山莊一趟吧？」蘇雪把頭貼在陳明煥的肩頭，其實早在水都苑出行前就已經被父親提點，讓其帶著陳明煥來見他。

陳明煥一臉抗拒，委屈地說道：「真的必須得去嗎？我怕……」蘇雪見狀，打趣地笑道：「醜媳婦也要見公婆，不去也得去，走。」說完便拉著陳明煥往洛水的方向走。

「别、别，我怕、我怕！」

兩人的身影逐漸消失在日落的餘光之中。





齊羽軒在見到眾人離去後便倉皇逃離，在還未來得及喘息的時候，抬頭便見一人腰配長劍，靜靜地守在此處。他環顧四周，前路已被封死，身側是深不見底的懸崖峭壁。

明顯，對方是有備而來，並且，來者不善。

長劍出鞘，此人緩步走向齊羽軒，：「恭候多時，齊老闆。在下奉令，前來送您上路。」

無路可逃，齊羽軒一手方探入懷中，那人已逼近身前。他雖側身勉強避過對方刺來的一劍，卻也因此門戶大開，被一腳命中腹部，眼看便落下那萬丈深淵。

臨危之際，齊羽軒掏出懷中西洋製的鳥銃，對著那人胡亂扣動著板機。就算要葬身此處，也至少要在對方身上留下幾道口子，這是他作為青雲商行當家的倔強。事情發生在電光石火間，那人不及躲閃，被一彈命中心窩。

「嘖，連珠……銃？」他強撐著傷痛移步懸崖邊，死死盯著無聲的崖底深淵，最終承受不住傷勢過重，往前一倒沒了氣息。

殊不知崖底身影的手指，微不可見地抽動了一下。





＊＊＊





時間過了一夜，估摸著兩位總旗應該都要回來了。但最後只聽到一聲：「大人，屬下前來覆命。」

看來將軍城那失手了，楊蒼心想。

「進來。」聽到傳喚的黑兵總旗便緩步而入正堂，只見楊蒼正在桌案上批復著奏章，他吞咽著口水走近桌案之前。

「到手了沒有？」楊蒼頭也不抬，仍是執著手中毛筆，邊問眼前之人邊寫奏報的回應。

「回大人，那寶物不知被哪來的富家小鬼給看中了，如今......不知去向。」黑兵總旗霎時被楊蒼無形中散發出的氣勢給嚇得跪地，不敢直視楊蒼。

「廢物！給朕去找，趕盡殺絕都要搶回來。」楊蒼一聽登時立起，大手一震，在桌上的酒杯竟被化成齏粉。

「大人，不過屬下發現幾天後有一場黑市拍賣會，說有極其特殊的寶物要拍賣。」總旗說完並將懷中的那張紙遞給楊蒼後，竟因緊張過度而昏厥在堂上，楊蒼見狀喚來外頭兩個黑兵將人給帶下去後，便開始看著這張紙。

「寶物……」楊蒼指間在紙上游移，最終停在了被稱為壓軸的兩物——被稱為「前朝冠帶」與「絕家古劍」的寶物。

尤其上頭說明這頂前朝冠帶，是自水都苑的酒樓中所淘得，隱隱暗示跟鳳霞金冠有著千絲萬縷的關係。而那把古劍則是沒有過多的內容，似乎要隱藏什麼不為人知的秘密。

楊蒼看完後淡然笑出聲來，對他來說不論是什麼冠帶還是金冠，只要是他要的東西，就必是要把握取來。

時間一分一秒地流逝，仍是沒有等到將軍城的人前來覆命，於是又派出了兩個黑兵前去調查情況。對他而言若是沒有斬草除根，這盤棋局上，誰是執棋者也未可知。這時一名看守皇城的黑兵傳令兵快步走進內堂中，跪地對著楊蒼說道：「大人，皇城密道走水，隊長請小的盡速前來通報，不敢怠慢。」

皇城地下暗道隨著楊蒼多次探訪，對較為心腹的黑兵們已不是新鮮事，然而一般人等在楊蒼無允准下，並不得進入。楊蒼在指示黑兵守衛皇城時便言明，若有變故立刻進府稟告，正是濃煙竄起，才讓守衛給發覺，並趕緊急報。

楊蒼在聽完稟告後登時踉蹌一步慌了神，他扶著書案，深吸一口氣說道：「隨朕過去……！」楊蒼快步走向門外，「見不相干人等，殺。」

「是。」

此刻顧不得楊蒼細想，得先去一探究竟再做打算。楊蒼策馬疾行，腦中不斷盤旋：密道莫名地失火，本該回報的消息也斷了，莫非……？

夜風呼嘯，馬蹄與心跳如擂鼓般敲響著內心的警鐘，此夜注定不平靜。





＊＊＊





離開密室後，卓心邪一路向南疾行，在夜幕降臨之時，來到將軍城西郊一間破敗的舊宅院。這座宅邸是卓心邪早年脫離楊蒼的轄制後，在將軍城的首個拜邪團總教壇所在。

她漫步在傾圮許久的宅邸之中，歷經的種種往事逐漸地在這時回憶起來。對她而言，這裡倒像她真正意義的家，她唯一擁有的家。

「喵！」

一聲貓叫傳入卓心邪耳中，她轉身便看到一隻橘貓正翻肚仰躺在庭院曬太陽。那圓潤的身姿，柔順的亮毛，令卓心邪臉上擰緊的怒眉被這隻來路不明的橘貓給沖淡開來。

卓心邪絲毫沒有察覺到，一旁的樹枝上坐著一名少年，他滿是沉溺地看著橘貓的慵懶。而樹下的卓心邪見狀欲伸手觸碰時，圓滾滾、毛茸茸的小生物突然躁動不安，齜牙咧嘴地啃咬其手指。卓心邪趕緊將手抽離。

「牠好像不怎麼喜歡妳，卓姑娘？」在樹上的少年冷語道，安撫著躍上樹梢的橘貓。

「我也不要牠喜歡我！」卓心邪怒意湧起，僅存的理智再度消散，話語中似乎暗藏著某種更深的情緒，或許是對楊蒼的猜忌和冷淡的回應。

少年若有所思地看著卓心邪，緩緩道：「連這般溫順的小生物都不願意親近妳，妳的戾氣太重，背負的血海深仇已經讓妳無法回頭。」少年罕見地流露出一絲感慨，彷彿看透了卓心邪的內心。

可惜就如他所言，即使她內心看似尚存一絲對動物的憐愛，卻已不為江湖所容。在楊蒼倉促登上龍椅之時，江湖的反彈和衝突便已開始，肖晨也算是其中的中流砥柱，自然是要斬斷楊蒼的所有後援好將其孤立，到時自有他人來收拾這「偽皇帝」。

「肖晨，聽君一席話，如聽一席話，我想我們不必多說廢話，看劍！」卓心邪嘶吼道，她壓低身勢，拔劍騰挪，上挑勢如邪月，劍尖滑過地面，青石板隨之炸裂，數道不受控的陰邪劍氣，徑直朝著肖晨的四面八方而去。

肖晨交叉雙掌，曲身抵禦劍氣，穩穩地直落地面，身後先前蹲坐的大樹應聲粉碎。肖晨大喝一聲，劍氣消散泰半。「劍是好劍，人不是好人。」肖晨打趣地笑道，肖晨本身不懂劍的優劣，純粹只是為了譏諷卓心邪。不過這一斬確實令肖晨那和貓一般的直覺預感到，此戰必須認真應對。

卓心邪難以自控的劍氣，加上不受抑制的怒火，宛如怒髮直沖天的魔女。她嘴中呢喃，好似癲狂念咒，言語盡是不清，整個人被漆黑陰冷的劍氣所包覆，這狂亂的劍氣猶如觸手，正逐漸攀上肖晨。

「僅僅一招劍式，話都不會說了。」肖晨心底一驚，雙掌相抵，手套伸出十根利劍般的爪刀，散破劍氣的同時連連後退。卓心邪不給肖晨思考的機會，盡將異邪廿四劍完整使出，只見無序的邪氣匯集成二十四道劍氣，劍指攻向肖晨。

劍氣柔和如雨，肖晨大喜連破數道，可怎料破散的氣勁暗藏血邪之氣，炸得肖晨頭昏眼花，失去平衡，好在肖晨身法似貓，才免於倒地。

「武技不精的凡人，還妄想取卓某的性命？」招式間的空隙，卓心邪取回一絲清醒，挑釁地說道。肖晨拍拍灰塵，有些惱怒地回應：「就算是凡人，也能次次將妳重傷！」

肖晨並非初次與卓心邪相鬥，拜邪團多次入侵櫻花鄔，兩人交手數回，肖晨總能不落下風，並多次組織對卓心邪的襲擊造成其重傷。

破碎劍氣再次凝聚，整個空間彷若充斥著深淵陰寒，肖晨瞇著眼抿了抿嘴，雙爪破空，仰首望天，一氣衍萬化，令卓心邪感知到時間正在凝滯。

「隔江再望又逢春，世故浮華醉笑顰。錯曲漣漪因果盪，吟花舞墨不歸塵，隔世吟。」肖晨如虎嘯般吼出，卓心邪冷汗直冒，長劍直劈，劍氣欲破開此吼勁，然而隔世吟唱卻無視劍氣，直擊卓心邪，瞬間她眼神呆滯木然，如同陷入昔往輪迴。

「收。」肖晨飽氣納音，將隔世吟回收，卓心邪瞬間回神，但破綻已現，眼前銀光閃現，只見肖晨揮舞雙爪直取腦門，卓心邪將手中的封天鎮龍劍迅而橫於面前，兩者碰撞在一起......

嘎吱！

雙爪與劍竟是雙雙斷裂，四散的碎片扎進二人身體之中，帶來的痛感令兩人沒有因傷而心神不穩，只見肖晨穩住自身後，隨即看向在隔世吟作用下半瘋半醒的卓心邪，彷彿是看著自己的獵物一樣。

「呵呵，爪都斷光了，沒招了吧！」卓心邪狼狽萬分地狠笑著，雖不知這劍為何輕易斷裂，但見肖晨也失去了雙爪，心裡頓感此戰應能夠輕鬆解決。但肖晨看著卓心邪狡黠一笑，竟欺身貼上，雙拳氣勁迸發，卓心邪斷劍脫手，被震飛數尺。

「不可能......你怎麼會......」跌坐在地的卓心邪臉面陰黑，這拳給她的感覺，讓她不禁懷疑當年那欺世宵小所使的招數，被這個少年給學起來了？

「形似罷了，我與項天仇激戰數回，自是把他的招數給看明白了，不過我這可不是黑冥掌，是黑漆漆喵喵拳，嘿嘿。」肖晨的招式取名維持了一貫的風格，不過此招剛猛卻不是黑冥掌可比，極耗自身的心神與功力，肖晨只敢在最後關頭所使用。

在肖晨說完沒多久，卓心邪便直接吐出一口腥甜的血痰，這樣的狀況讓她十分的虛弱，處處顯示自己的命數將盡。

她輕輕地笑著，將頭靠在身後的枯木，嘴裡仍舊呢喃著，卻是輕慢而哀戚的哼唱，肖晨貼近仔細聆聽似乎是邊塞的民謠，說的是一名戰士在祖靈指引下勇闖荒漠，過程中得到神靈賜下的無邊神力，卻因脫離凡心而陷入胡森納巴（註），最終迷失在大漠裡。

先前旁觀戰局的小貓，此時又晃晃悠悠地回到肖晨身邊，好奇地望著已入彌留的卓心邪。

「真是......討人喜歡的小東西，真可惜這世道並不總是討人喜歡。」橘貓在肖晨腳邊轉一圈後，便緩步靠近了卓心邪，輕輕地蹭了蹭她那垂落的手，接著窩在其懷裡沉沉睡去。卓心邪此刻已感官漸失，卻明顯感知到一絲暖意傳來，包覆著她並驅散了沉積在心中的陰森劍氣。

「走遠了......怎能回頭？」

似在問她，實則問己。連肖晨也無法毫不猶豫地說，自己與初入江湖時别無二致，成長或墮落只在一念間，回頭是岸，卻不是人人都有辦法上岸，大多數人只在這汪洋中掙扎。

「也許......卓某能回......」卓心邪未能說完口中之言，便沒了生息。

在這世上沒有後悔藥，而卓心邪不過是這千萬的應證之一。

肖晨抱起酣睡的橘貓塞入懷中，隨即噗哧一聲，一口熱血嘔出。他深知此戰傷及經脈，眼看需要些時日才可復原。將戰場簡單地收拾後，把卓心邪的行囊連同斷劍碎片一併打包，潛行回櫻花鄔。

在月光的照耀下，逝者的臉上掛著一絲淺笑。

死亡，亦是歸途。



註：「胡森納巴」出自於野史傳奇中，駱秦希《紫薯篇：日記殘頁》所述，中原人俗稱的海市蜃樓，大漠民族稱作「虛無的虛妄」。



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