| 此路遙（第三章） |
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此路遙（第三章） 筆者:任光塵 2024/08/10 最後修正:2024/8/10上午 01:59:07_修正者:任光塵 |
猶記得那年村裡設宴慶祝張嬸的弟弟成親，誰成想一個沒人見過的乞丐捧著碗撞了進來，說：「好心人，能不能借我口飯吃。」
張家和村民也是心善，見他可憐就多安排副碗筷，任平生雙手把裝了個饅頭的碗遞給乞丐，還在想是不是該打聲招呼，就聽見那乞丐笑了兩聲。
「多謝、多謝……好人會有好報的啊。」
他說得誠心，笑得詭異，任平生心裡一驚轉身想跑，一轉頭卻發現自己站在一片亂葬崗上，那乞丐的笑聲越發猖狂，如食腐鳥盤旋，久久不去。
好人會有好報的啊。
「……！？」
任光塵猛地坐起身，呼吸急促，渾身皆是冷汗，直到意會自己仍在那小草蘆時才鬆下緊繃的身體，搖晃著走到水盆邊將臉洗淨。
看見水面倒影，那未散去的驚懼瞬間化作更濃烈的怨憤，他一揮手將水盆砸倒在地，碰響迴盪在逼仄空間中。
呼吸，吐氣，急促的喘息逐漸歸於平靜，少年的面容再次恢復一臉淡漠，唯有一點未散去的猙獰，留下些許裂紋。
他彎腰撿起銅盆，裝滿水放回原處，隨後攤開放在案上的竹簡，在新嚐的藥方底下寫著：擾人心緒。
饒是再糟的夜晚也阻不住少年該做的事情，他背上藥簍出外採藥，外頭陽光正好，溪水潺潺，正是適合下水消暑的日子，曾經的男孩老是被其他孩子拉去河邊，光著膀子戲水，不顧酷暑的結果就是他和幾個小毛頭都被曬得和烤紅薯似的，讓大人們笑了許久都未消停，思即至此，少年的腳步剛觸到陽光便收了回去，轉而穿梭在樹影中，燦爛日照被密密麻麻的枝葉拆的斑駁、稀碎，他仍然覺得刺眼。
採完藥草回到住處也閒不得，數帖子藥方還等著熬製，這是醫人的、那是殺人的，少年麻木地忙著手上的活計，只有這種時候才能感到行屍走肉般的放鬆——往事的追憶或者現如今的淒涼都與他無關，他與周圍草木金石也就那一口氣的差異。
活著，倒成了少年如今不得不為的課題。
當火熄滅，任光塵在竹簡上落下最後一筆，一回頭就看見壓在案上的紙張，約莫半個時辰前，鬼面醫來過，但少年並未與他說半句話，甚至未曾將視線從那些藥上離開，對方也只是將東西放著就轉身離開。
他動了動僵硬的脖子，拿起邊旁的青銅獠牙面覆住半張臉後才細細讀著紙上文字，手指關節遲鈍的顫了一下，隨後捏緊紙張，唇角像是看到什麼極有意思的事情而上揚。
看來，還是閒不得。
＊
＊
鬼面醫教的手法大多乾淨俐落，封脈鎖穴的針法以及與之相配的困縛術，或者功效各異的毒物丹藥，任光塵經年所學，也只有一小部分稱得上迂迴。
少，但夠用。
「名字。」
銀針插在男人的四肢上，他恐懼地望著眼前的鬼面少年，嘴唇哆嗦卻動彈不得，少年見狀，拿起一旁拳頭粗的木棒仔細端詳。
「我、我不知道——痾啊啊啊！」
鑽心的疼傳來，少年毫不猶豫用那木棒打在男人的右手臂上，一聲悶響傳來，臂骨應聲而斷，讓整條手臂曲成個詭異的角度，少年沒繼續開口，只是用木棒挑起他的下巴。
「當初那人、那人沒有留下任何蛛絲馬跡，只、只給了我們銀子，我真的不知道啊……」
「我們？」
少年似笑非笑地開口，手按在斷裂處，一按一推，劇烈的疼痛讓男人渾身抽搐。
痛楚能將短暫的折磨延長，男人渾身汗津津的，好幾次想暈死過去都被少年硬生生吊住，他起初不明白對方的目的，直到對方提起那件幾乎都要被他遺忘的事，不過是幫一個人將藥粉灑進井水的活兒，就讓他得到了能過上好日子的銀錢。
他曉得的，曉得那灑下的藥粉後續造成了不小的風波，奪去的一條條人命都是前些日子被他藏在家裡地板下的金銀，也猜過這人說不定是那傢伙派來滅口的，可別說事隔經年的秋後算帳不合邏輯，對方迫切想知道那人姓名的模樣，也說明事情的不簡單。
「我真的……不知道……但、但我知道一個人，他也摻和進來過！是我同鄉，我告訴你他在哪……放、放過我好不好？我還能把那些銀兩全部給你……」
男人驚駭的發現自己突然說不了話，他張口發出嘶啞的叫聲，而面前的少年只是冷冷的看了他一眼，抽出袖中的小刀，直接送入他的心窩。
「黃……黃……」
最後的吸氣聲壓出了個音節，少年只是拔出了刀，迅速了結。
這個名字，早在名單上了，任光塵惋惜的垂下眸子，在屍體上動了些手腳後塞入棺材，天還未亮就命人運屍到一座鎮子，花了大半天才到鎮外一處野林子，那兒早有人等著接應。
「小哥，這、這能成嗎？」
任光塵沒回話，只是遞過了竹片，那人捧著竹片抖了抖，笑得諂媚。
「自、自然，事情我們都安排好了，絕對不會出錯。」
……
……
死者為大，好玩的是但凡與死者沾邊的，多數人稱之為晦氣。
前些日子，鎮上一個叫黃大山的仵作在剖屍查驗後暴斃，他雙手死死掐著自己脖子，面目猙獰，桌上的酒還剩半壺，拿銀針驗了剩下的酒，卻也查不出什麼異狀。
有人猜是黃大山對死者不敬遭了報應，可當他們細細品鑑後又有了不同滋味，想起前些年黃大山總說自己遇到了貴人得了不少錢財，恨不得見著人就顯擺，於是又有人說這說不準他嘴沒個把門，招來了豺狼虎豹。
最後那具屍體和黃大山都被草草葬了，這樁奇聞在茶餘飯後幾日便又有人說是黃大山喝酒喝壞了身子，彼時任光塵尋了個破廟燒著紙錢，燒到最後一張時，有一人鬼鬼祟祟來到他身邊。
「你這燒的什麼？」
那人搓著手問。
「命。」
任光塵淡淡的答，當最後一張紙錢被火舌吞噬，他伸出手，接過那人塞來的銀錠，他能感覺到那人渾身冒著虛汗，雙手不安的搓著，任光塵只是看過去一眼，又看了看門口，對方立馬就匆匆離開。
藥粉在屍體裡化開，剖屍時的毒氣被仵作吸入，這毒本身並不要命，但搭配一壺特製的藥酒，便能激發出不得了的藥勁——至於能親近到送酒又能操辦身後事的人為何想要下此狠手，那就不關他的事情了。
說到底，若不是委託人要求和鬼面醫想看花活，任光塵也不願將私人恩怨變成活計，即使這確實讓他驗證了新藥的用處，卻也只是多添麻煩，還少了點嚴刑逼供的時間。
這些倒也是他在鬼面醫身邊慢慢挖出來的，神醫要將瘟疫鬧大還是需要點人手，除了找人幫忙布置毒藥外，還得確保這毒不會輕易給人查了出來，曉得這件事後讓少年的名單上多了幾人，任光塵還記得黃大山開棺看見曾經同夥的表情有多驚訝。
只要殺的是惡人就叫替天行道，若罄竹難書死不足惜那更是一大善事……有時連他都想這樣麻痺自己：看啊，這些人奪走了數條人命，如今自己只是討回蒼天欠他的公道，何錯之有？
可替天行道、懲惡揚善這幾個字，從來用不到他身上，不過就是個索命的冤魂，又能比誰高尚？當火光熄滅，少年的眼裡只倒映著灰燼，他突然勾起嘴角，像是在笑。
這條路終究是錯了，他與村民們曾經期許的任平生背道而馳，只留任光塵一個人帶著滿手血腥，去討回那些人該還的命債，而當他回憶起黃大山和之前那被處理掉的人死前驚駭的表情時，少年起身離開了破廟，不再回頭。
有些事情從活下來的那刻就已經註定，那為何不乾脆錯得徹底？於是風吹入廟宇，掀翻了剛燒完的紙錢，那些灰融進了地上本就有的塵埃，也再無人看得出誰曾在此祭奠。
只留少年低笑著說，一路走好啊，一路走好。
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