| 和平暗影十一 |
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和平暗影十一 筆者:乙寸筆 2018/06/09 |
朝廷換代的那一年，權臣們為了皇上的冬至大典，特頒戒嚴令。然而戒令愈嚴，匪徒益發猖獗，這當中多的是在無能官差假戒嚴之名、行欺榨之實下，走投無路而落草的無辜百姓。在此大局面下，群英諸俠接了靖平國土這麼個艱鉅任務，各有不同看法，有的像是涼空居士，對那群被逼入絕境的弱勢民眾心懷悲憫。也有江湖人痛恨這群落草土匪劫財傷民，然而白刃相向時，劍鋒所指，就彷彿是指向了自己。
然而，亦有對此樂而不疲者，渴求力量和勝利。譬如「羽家軍」，一支群英決俠士當中，遭人非議最盛，卻也戰績最盛的強悍之師。
這日，群英決的周天策、五芒星等人，風塵僕僕來到了指定會合地點，預備剿滅一批聚眾劫掠的土匪。那兒已經有數十名群英幫眾在等候著，為首一位持槍遠望的威壯男子，面色狠戾如虎狼，一雙吊眼貪婪地盯望著遲來的諸人。他是「破軍星」十二羽，「羽家軍」的常勝不敗將軍。
「喲，羽兄弟，看來你等不及了。」
「當然，」十二羽緊握長槍的手正顫動著，而他臉上的獰笑更深了。他說：「你們拖太久了。走吧，大殺四方！」
群英諸眾浩浩蕩蕩，策馬來到情報所指的地點，剛好遇上目標的土匪大軍。匪徒軍勢不下百人，正要掠殺臨近村落，見群俠來襲吃了一驚，然而土匪恃其勢眾，無懼於群俠，遂勒馬轉向，朝群俠殺去。霎時間，黃沙漫天，那錯落交織的馬蹄聲，彷彿能撼動遠方圍繞的群山。
「竟然全軍衝陣？」十二羽大笑道：「再好不過了，省事，省事！」
笑罷，十二羽一馬當先，拔出背上長槍，槍尖和槍柄皆散發出絲絲黑氣。他長嘯一聲，揮槍向前，竟憑空奔出數條黑焰巨龍，隨著怨毒的呼號聲，將敵軍前鋒部隊盡皆吞噬殆盡。羽家軍士一股作氣，隨十二羽衝陣，莫不敢落後，逢敵便連劈帶砍，所到之處，敵軍首級殘軀四散飛落，哀慟震天。
殘存土匪部隊見到前方慘狀，盡皆驚駭不已，正要撤退，五芒星的身影竟忽地浮現於軍陣後方，擋在土匪們撤退的路線上。
「貴安，諸君，」五芒星和緩道：「竭誠地，請你們去死。」
語罷，為首的三、五個土匪連人帶馬，竟憑空燃起黑色烈焰，連哀號也發不出來，就這麼燒作一團黑骨。
餘眾既驚又怒，高喊：「妖道！」便舉起槍矛戮去，乍看就要刺中時，五芒星的身形卻化作一道幻影，閃過了這群亡命之徒的臨死一博。
五芒星再度現形，不疾不徐的辯解：「我不是妖道，若用中原語言之，我的殺人術乃是...哦！」
他靈感忽現，「啪」的敲一下手指，旋即，眼前敵軍化作朵朵黑焰，就像一盞盞扭曲的黑色光明燈。
「法術。」說完，他歪一歪頭，喃喃自問：「還是，該說是魔法？」
至此，土匪諸軍幾已遭殲滅，但仍然有些許漏網之魚，逃竄進山野樹林間，豈料林子裡竟竄起熊熊大火，風助火勢，將逃兵們燒傷的傷、死的死，就這麼又逼出了林子，遇上追擊來的群英幫眾，此時殘敵早已戰意全失，俱被剿滅。
接著，周天策自火場現身，得意道：「哼哼，我早知道會有漏網之魚，是故設了一支風火伏兵在此。」幫眾皆讚嘆周天策智謀高深、先人一籌，殊不知他原本是打算避開戰場，躲在林子裡開小差烤野味，卻失手釀成一場大火，還為自己燒出一筆功績。
當群英諸軍凱旋歸返時，在那長年雲霧繚繞間的霜嶽頂巔，一座神祕而巨大的岩洞內，蕭寒和墨塵，兩位群英決的使者，正蹲坐在一扇青銅巨門外的長廊上，藉著兩旁火炬晃動著的光芒，苦思著該如何通過銅門另一側的重重機關。兩人明白：那機關顯然是出自某位高人之手，而且正是他們所要會見之人。
「好，墨塵，我們再看一次。」
蕭寒用劍尖在地上飛快的刻劃著簡單地圖。
「這裡，是四條水道。銅人佈陣在這端，和這端…」
墨塵和蕭寒被這扇巨門背後的機關拒之在外，已經過了整整一天。他們奉總堂主的命令，蒞臨霜月閣神祕的幫會所在之地，卻誤觸陷阱，導致兩人都被困在這條長廊上，前不可進，後不得退。
「這不是普通的關卡，」蕭寒邊思索破解機關之道，邊喃喃自語道：「這是模擬兵陣圖，設計者預測我們的行動，來部署陷阱和銅人陣，我們將計就計，利用機關之間的掩護，避開陷阱。」
墨塵看著兩旁牆邊下的零星枯骨，心裡清楚得很：「如果不解開這機關的謎題，我們的下場也會是這樣。」
「…好了，再進去試一次吧！墨塵。」
兩人商定了破陣之法，再次推開青銅巨門。頓時豁然開朗，巨門的另一端是廣闊似無垠的明亮大廳堂，四條筆直水道橫亙其間，水面清澈不見底。水道之間，有一處處的銅人陣，乍看似一尊尊銅雕塑像，然而一旦誤觸開關，它們就會像有生命般的動起來，一步一步殺向闖關者。
「別忘了步法，小心。」
墨塵和蕭寒謹記著他們受困在這一整天下來，所記住的步法。他們按著最後摸索出來的步法，小心行走在水道之間，務求閃避那些會觸發銅人陣的開關。這回，約莫半個時辰後，蕭寒和墨塵終得走近廳堂另一端的巨門，他們奮力推開巨門，走進了另一間空無一人的密室。
「難道又是陷阱？」
正當兩人慌張不能自已時，密室迴盪起一陣規律的鼓掌聲。他們身後竟出現一個貌似十七、八歲的男子，穿一襲鮮綠袍子，身背一刀，腰繫錦囊，笑吟吟的，像擊鼓般的為蕭寒鼓掌。
「不錯、不錯，你是第一個破了『天風浩蕩世界』的外界人。這個陣形當初是為了天風幫主和黑幫少幫主而設，可惜他們兩人都解不開。」
兩人驚詫之際，異口同聲問道：「巴波國師？」
「不錯。」
男子伸出雙掌向前，做了一個手勢，不一會，冒出了一顆顆鮮綠的泡泡。
「你們很帶種。」巴波笑道：「明明在霜月殿的入口，只要照著指標左轉，就能簡單見到愈安，進陳要事。你們偏要往右，來挑戰我三百機關陣當中，最難的這一道。」
兩人聽到此言，神色驚異又困惑。巴波見情況不對勁，問：「怎麼回事？」
蕭寒解釋：「是指標，指引我們右轉到此。」
「哦？」
巴波揚起眉毛，眼珠子翻了一圈，問：「我們還沒自我介紹對吧？我是霜月閣的巴波，你呢？破我機關的兄臺？」
「在下群英決，蕭寒。」
「好，那麼，」當墨塵正要開口，巴波竟搶先一步說：「你一定是墨塵了。」
墨塵吃了一驚，脫口而問：「大師，汝何以知道？」
「蠢問題！」巴波訕笑道：「我大概知道，是誰移動指標，誤導你們。而我也因此知道，只要另一個人不是，那你一定就是墨塵。」
「這、這？」
「你還沒想通嗎？」巴波轉而大笑，道：「她瞞著我動手腳，就是為了欺負你，不想你如此順心如意啊！」
話說至此，墨塵終於頓悟，一掌拍額大嘆：「哎呀！」
「不過呢，你們算是有福報。」巴波說：「我知道你們來霜月閣，所為何事。剛好這件事，只有我才能幫你們。」
「甚麼？」
「當然，你們也可以去找愈安，但是愈安到頭來還是要找我，而我，不見得要答應他。這麼說起來，你們辛苦一天的時間破我的陣，反而是條完事的捷徑。」
說到這裡，巴波伸手，不知用何種手法，竟憑空生出一只信封。蕭寒見了，臉色一白，伸手探了探衣襟，駭然發現貼身收藏的密函竟不翼而飛。
「我喜歡挑戰我的人，所以我喜歡你們兩個。」巴波搖著手上密函，笑說：「群英決總堂主的請求，我就代為接受了。蕭寒，隨我到寶閣，我帶你去取你們要的東西。」
蕭寒大喜，一揖拜謝巴波，就要隨著巴波去霜月的藏寶閣。墨塵跟了上去，卻被巴波擋下。他手指一扇莫名現形的藏門，對墨塵說：「你該面對的人在那，去吧！別怕，她只是嘴巴硬，心還是軟的。」
墨塵感到口乾舌燥，木訥地點了點頭，轉身穿過那扇藏門。門後是一處花園，氣候溫暖中帶有幾絲冷冽，恰如暮春。花園中心有一小湖，湖邊種滿了海芋花，花色正好，雅緻脫俗，清香盈滿花園每一處角落。
灵蝶獨坐海芋花邊，背對墨塵，不發一語。墨塵則沉默良久，方才吐出一句：「灵蝶姑娘，午安。」
「別喊的那麼親熱。」灵蝶起身，說：「可恨，我還以為巴波的機關陣能難倒你。你來討打的嗎？」
「汝說過，想娶瓜兒的，來一個汝就打一個。」墨塵深吸一口氣，抱拳一揖道：「群英決墨塵，特來討打。」
灵蝶臉上滿是慍怒，晃了晃身子，忽地消失，瞬間逼近墨塵眼前，揮手順勢就一掌打在胸前！
墨塵毫不閃躲，口中默念他學得的馭氣心法，用內力驅動氣勁循環，化解了這功力十足的一掌。灵蝶迅速點步退後，取出十數隻幻舞蝶，隻隻蘊含了可折頸斷骨的驚人內力，射向墨塵。墨塵大可用「墨風劍」擊落這些舞蝶，卻不抽劍，反之，他竟運氣至雙臂雙掌，如徒手捕流螢一般的，速將隻隻舞蝶一一抓入掌心，使不致折損。抓不到的，他便以臂護身，讓舞蝶刺入臂中，並以內力擋下。
灵蝶臉色轉作怒紅，伸掌朝上，掌心四周竟憑空浮現點點冰冷藍焰，四周空氣為之凝結。藍焰愈燒，墨塵便愈感到膽寒，他不敢輕忽這莫名的藍焰，手握劍柄，戒備以待。
灵蝶掌心一揮，藍焰掃向墨塵，焰火所觸之物盡皆燒成死灰。墨塵正要抽劍接下這險惡的一招時，忽然一名頭髮斑白的靜雅男子擋在面前，取下幻影般的斗篷一揮，包住點點藍焰，火焰在斗篷中閃耀了一會，便化作餘燼消失。
那靜雅男子正是靈稀，他蹙起眉頭問灵蝶道：「師妹，我的『冰焰』豈是用在這裡的？」
灵蝶怒容未褪，眼中擒著淚水，倔而轉身，不發一語。靈稀嘆了口氣，對墨塵說：「小蝶不憎惡你，只是她把瓜兒視如自己的親姐妹，怕你從她身邊奪走了她。別怪她，好嗎？」
墨塵痴痴地點了點頭，然後，後方一道令他心動的聲音：「墨塵師兄？」
墨塵猛地回首，西邊一顆瓜出現在花園裡。兩人既驚又喜，執起雙手，激動的不能再言語。
「隨便你們！」灵蝶忽然大吼：「我不管了！」
吼完，灵蝶背向墨塵和西瓜，快步離開花園，靈稀向墨塵聳了聳肩，苦笑著留下一句話說：「我不反對你們，我先去看看蝶。」便追上灵蝶去。
花園裡，西邊一顆瓜和墨塵四目相望。
「所以，我們終於可以…在一起了？」
瓜兒似問非問的問了一句，隨即臉兒一紅，羞怯的不敢言語。
「眼前還有關卡，汝的家人，和上官風雅前輩。可是別擔心，」墨塵按住瓜兒的雙肩，凝視著她，一字字說：「吾以天地為誓，與汝相伴偕老。」
「嗯。」
瓜兒盈亮的雙眼閃著淚光，然後，她撥開墨塵的雙手，請求道：「我去陪陪蝶師姐。」
墨塵笑著答應她，待瓜兒踱步離開花園，他舒了一口長氣，似乎此生再無憾恨。
當他返回密室，巴波和蕭寒早已等候多時。巴波一見墨塵，便已知曉方才發生何事，他笑嘻嘻的向墨塵賀喜，又承諾道：「想打聽甚麼寶物儘管找我。除了鳳霞金冠和不老仙泉以外，其他的我都弄得到手。」
「國師說笑了，」蕭寒笑道：「鳳霞金冠早已失蹤，而不老仙泉更只是個傳說，誰能弄得到手呢？」
「是誰說仙泉只是個傳說的？」
墨塵和蕭寒驚訝地看著巴波。巴波一時得意，侃侃道來：「不老仙泉的遺址，就在當今昀泉仙境。雖然泉水已乾涸了，但是只要拿到掌管地下水門的十二把金鑰，便可再次打開活水。這十二把金鑰分別由昀泉十二氏族所持有，讓我想看看…」
巴波摸著下巴，一一誦念道：「容氏、古氏、繆氏、末氏、杜氏、火華氏、染氏、青氏、葉氏、司徒氏、祁氏、重氏。百年來，這十二氏族如今四散中原各地，有的甚至已經併入其他氏族當中，但只要燃起昀泉宗主的『四方煙』，就算相隔再遠，原十二氏的眷族都得派出一名子女，帶著金鑰，齊聚仙境，共啟水門。」
說完，巴波笑著對墨塵和蕭寒道：「看來我說太多了，那就再多說一點吧！『鳳霞金冠』，不是我弄不到手，而是我不想弄到手。鳳霞金冠是頂詛咒，當年江湖『十一幫會』忌憚它蘊含的秘密，才將它奉為統領諸幫會的令旗，束之高閣。我記得當年堯兒還在閣裡，老是說『豈會有人真心聽從一頂金冠？』那是因為他沒參透鳳霞金冠的秘密。至於這來歷為何？我先問你，墨塵，你收了悟能的『穹蒼』對不？」
墨塵木訥地點頭，巴波又說：「二百年來，共有九九八十一位高人，將其『穹蒼』之力，封印在鳳霞金冠當中。一旦破解金冠的機關，就可得到這至高穹蒼，起碼九倍於己身的修為。你們說，是不是讓人肯真心聽從？」
看到兩人驚詫的表情，巴波繼續說道：「我閣的月副幫主，便破解過鳳霞金冠，得到八十一倍的驚人內力，然而她如今行蹤成謎。現在金冠也失蹤了，但是我要說：失蹤的好！」
「國師，何出此言？」
「力量不是壞事，但過高的力量，是頂會令人生不如死的詛咒，不是每個人都受得住的。」巴波嘆道：「所以我寧可不要這頂咒人的金冠，好了，話說到此，我帶你們去見愈安。一旦貴幫的護樓大陣竣工，別忘了也讓我瞧上一眼。」
巴波領著群英決的兩位貴客，拜見霜月閣代理副幫主，愈安，四人相談甚歡，聊了將近一個時辰後，方由西邊一顆瓜送客出閣，盡興而返。
三人風塵僕僕回到群英決總會，卻發現總堂主並不在總會內。此時，天已黃昏，市集人潮迫於戒嚴，早已四散。卻另有三道身影現蹤市集，他們是凌雲雁、流雲飄蹤、和太歲。三人走到一攤賣蘿蔔的攤子，顧攤的一個中年大叔，放任著一位約莫十二、三歲的小姑娘四處蹓躂，冷眼斜覷三位客人，道：「收攤了。」
「敢情是撫家蘿蔔？」凌雲雁抱拳道：「群英決凌雲雁，想見劍傲蒼穹前輩一面。」
「他就住在市集外頭，自己去找便是，幹嘛找俺？」
「雲雁自慚形穢，不敢擅自叨擾。是故，懇請您念在往昔朱皇幫主的情誼，向劍傲前輩舉薦我等。」凌雲雁說完，又一長揖，請求說：「特請前任朝廷四大密探之首，撫大鏢頭相助。」
撫大鏢頭搔搔頭，又起身抓了抓屁股，嘆道：「俺就知道，今天時運不順。」他把攤子交給那小姑娘，又吩咐：「不准再給我去找那雨家老頭麻煩，聽到沒？」說罷，就帶領群英諸人去拜訪劍傲蒼穹。
劍傲蒼穹的屋舍在市集外十二里處，他本人身形高挑如松杉，一身素雅布服，配一柄形式古樸的長劍，劍鞘刻有篆體二字「蒼」、「穹」。撫大鏢頭向劍傲蒼穹說明來意，劍傲蒼穹便邀四人入屋，用半壺濁酒招待四人。
凌雲雁話不絮煩，簡要說明了請求，劍傲蒼穹聽完，意味深長的一嘆，道：「独孤出山，可是江湖一等大事，你們懂吧？」
「雲雁明白事關緊要，自會小心行事。請前輩寬心。」
劍傲蒼穹點點頭，答應了凌雲雁的請託。群英眾人謝過劍傲蒼穹和輔大鏢頭後，轉而來到雲曦迴雁樓，這時，流雲飄蹤發現樓外約十尺處，竟已種下成排樹苗，一打聽才知是太歲所為，笑問：「太歲，冬天種樹，種得活嗎？」
「該活的，就是會活。」
「好啊，哈哈，願它們都活得長長久久。」
流雲飄蹤的祝福果然靈驗，待這風雨飄搖的一年過後，雲曦迴雁樓於翌年春時隆重開幕時，這排樹苗也挺過了這場寒冬。
往後，它們將看顧雲樓所歷經的風風雨雨。這一顧，起碼十六年。
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