| 楔子四 |
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楔子四 筆者:乙寸筆 2018/01/08 |
我問要飯仔：「怎麼回事？」
要飯仔喘得說不出話，手比了比大廚。大廚說：「你昨晚翹班了還敢多話！老板找來了客棧經營大師『一不作』，一個晚上就搞出這麼個比武大會，真累死老子啦！光是一天晚上張羅食材...」
大廚話說到一半，賣酒佬冒出來，派給我更多工作，說：「死小鬼爽的咧！昨晚睡得可舒服囉？給我做兩倍的工還回來！」
比武大會就在這倉促間盛大開幕， 而我整個早上就在比武擂臺四處跑腿，像條狗一樣被呼來喚去，不時偷瞄臺上賽況。擂臺上的第一場比試，由東瀛高手蓬萊上場，他使一把喚作「腐木山」的利劍，對峙西夷奇人米莉姆。米莉姆使一把長柄鐮刀，先發制人掃向蓬萊，但蓬萊閃過刀鋒，繞著長柄順勢欺身上前，抽劍直指要害，米莉姆連忙向後一蹬，一時刃光閃爍、鏗鏘交錯，打得難分勝負。
台上廝殺激烈，台下有的喝采叫好，有的切聲咒罵，還有的高談闊論，談論的話題不外乎諸門武學和奇俠：
「那個西夷人的武功好詭異啊！誰知道是哪個門派的？」
「我還是看好東瀛高手蓬萊，東瀛武學必有兩把刷子，独孤客的刀法也是在東瀛學來的不是？」
「哼！如果夏宸大俠來了，他的名刀銀月準定橫掃千軍！」
「不見得，只要燕門十三刀一出，就連上官仙人都要讓三分，更何況夏宸？」
有個江湖人說到興頭上，一揮手差點掃倒我，多虧一隻大掌將我拎起。這個救了我的大俠身材雄偉高壯，有一對野火般的濃眉和銳利雙眼，他腰間那把彎刀利得發亮，映出一抹眉月似的冷光。
「嘿，兄台，你差點打到夥計了！」
那江湖人被這麼一吆喝，惱的轉頭，看到拎著我的大俠，瞬間嚇到下巴闔不上嘴：「夏、夏宸大俠…」
夏宸大俠爽朗一笑，放我下來，我匆匆道一聲謝，還沒搭上第二句話，就聽到鄰桌傳來一道聲音說：「小鬼，江湖人行事急進，難免會有意外，你自己也要當心點。」
我們一同轉頭望向鄰桌，見一旅人，拎一只布囊，掛一粒酒壺，貌似久經舟車勞頓，但雙眼清亮有神。他呷一口酒，笑問我：「有啥菜好點？我餓壞了。」
夏宸逕自向前，向他行揖道：「久違了，剪春燕，這次非得讓我請你一回。」
我和其他江湖人又同時大吃一驚：「剪春燕」燕孤寒，江湖人又稱「絕世雙燕」的第二隻燕子！據說他的武功更甚燕青大俠，能與神仙交鋒到不相上下，從此結為至交，互授絕學。
燕孤寒回答：「好，就讓你還一次人情。來壺淡酒，菜不用多，有『辣子』盡管上，越辣越好。」
店小二趕忙來記菜，把我支到一旁幹雜事，我就這麼奔忙到午時，分得一粒飯糰，被大廚趕去廣場的暗角，說是不能讓我吃飯時礙著大俠們的視線。
我找到一處人煙稀少的蔭涼角落，有個比我還矮小的小鬼蹲在那兒，倚著一根棍子，睜著一雙骨碌碌的大貓眼，乍看之下還以為他那寬大的衣袖裡也藏了一雙貓爪。他面無表情看著我，我以為他肚子餓，本著志在江湖的大俠氣魄，毅然決然把惟一的午飯遞給他。
他問：「幹嘛？」
我反問：「你不餓？」
「哦。」
他應了一聲，接下飯糰，三兩口就扒個精光，恢復了精神，笑道：「不錯，難得遇到你這個上道的小子。」
我當下著實不爽：惟一的午餐給你吃了，還要被你喚做「小子」，也不想想你的身長只到我的腰際。本想著身懷志在江湖的氣魄，默默吞下這次虧就是，誰知他得寸進尺，撐著棍子起身說：「我等的人還沒來，你多陪我一會，載我看熱鬧去。」
不等我答話，他縱身一躍，坐上我肩膀，一手持棍，一手揪著我衣領，跩著我到擂臺外圍。擂臺上正進行另一場比賽，兩個大俠持刀互殺，鏗鏘交錯，拼了十幾招不分勝負。其中一個大喊：「壯士好身手，在下銀角，敢問壯士名號？」另一個才剛喊完名號，臺上就忽然吹出一陣狂沙，罩住他的頭，只見他「咿咿咿」直尖叫，倉皇竄逃下台。臺下觀眾皆大失驚色，交頭竊語道：「這是甚麼妖術？」
「『羊脂玉淨瓶』吶！」我肩上的小鬼突然開口：「真巧，我正想著它下落呢！」
不等我搭話，他繼續解釋：「刀法只是幌子，那個銀角的殺招是他腰間的小瓶子，只要一問對方名號，對方一回話就中了招，藏在瓶裡的一窩沙蜂會把對手叮咬到生不如死。他還特地先交手個幾回，鬆懈敵人心防後才出招，有趣，可是終究是小技倆，遇到真正的高手可就…」
「你是誰？」當下我才發覺，這個討人厭的小鬼恐怕大有來頭：「你怎麼知道那個甚麼瓶？」
「哦，我叫臨光。至於第二個問題嘛，因為那是我遺失的寶器，我自然知道囉。」
此刻銀角在一片喧嘩聲中下場，我問：「是被偷的嗎？你要去搶回來嗎？」
「搶那瓶子？我看他用得也挺順手，何必奪人之好？每年霜月閣遺失的寶器多，得到的更多，又不缺一只瓶子。」
又是霜月閣！話說我從村人口中鮮少聽到「霜月閣」的名字，但是江湖人對霜月閣似乎都存有忌憚。霜月閣貌似藏有許多奇人異術，它不像其他幫派那般聲勢雄偉、鋒芒畢露，它是如此神祕，卻又如此令人敬畏。
「嗨，月兒！妳可來了，我等妳好久。」
臨光小子朝著一個神秘的蒙面人猛揮手，蒙面人頭戴灰紗，身罩灰袍，整個身子從頭遮到腳，只從身段看得出是個女子。她向我微微致意，從我肩膀接下臨光後便離開。
午後，圍觀比武賽事的江湖大俠更多了，還有許多村人看到商機可乘，陸續推輛車子來叫賣。臺下觀眾熱鬧騰騰，擂臺上的比賽更是高潮迭起，一個自稱「傲天」的神秘鐵面男，使一把二丈長的傲世槍，連勝數場，橫槍仰天長嚎，怒吼：「下一個上！一起來也行！」
喊罷，有個英氣勃發的書生俠客躍上擂臺，報上名號：「群英四奇蕭寒，特來討教！」
台下群英幫眾一片喝采，當中隱約可見一人，頭戴綸巾，手持金邊扇，對旁邊一位瀟灑淋漓的俊美大俠說：「流雲師兄，我看這傲天犬不過憑一股蠻勁兒瞎闖，絕不是蕭師弟的對手。」
兩位大俠身邊一批幫眾馬上奉承說：「上官師兄所言甚是，不愧是我們群英四奇！」
偏偏在比賽最精采的當下，大廚又派差給我，要我回客棧運酒來。我抱著一肚子鳥氣回到客棧，遇見堯兒、悟能，還有灵蝶，灵蝶身上的傷好了一半，看來精神不錯。
堯兒叫住我，問說：「聽說你遇到臨光前輩啦？」
「堯大俠您叫他前輩？」
「你被他的外表騙了對吧？他可是將近二百高齡，霜月閣的一代耆老哦！」
堯兒笑著看我驚嚇的表情之餘，注意到灵蝶的臉色黯淡，問她：「蝶，不說話？」
「臨光前輩來了，那，月姐也來了？」
「當然，怎了？」
灵蝶欲言又止，最後說：「沒什麼。」
當下我不明白，待我往後經歷多年歷練後，方能感受這「沒什麼」簡單三字的重量。
第一天的比武大會在落日時暫且落幕，是夜，酒樓燈火通明，江湖好漢們剛看完一連串精采刺激的爭鬥，晚上則徜徉觥籌間，逞口舌之快，欲盡白天未完的餘興。
有別於大廳中央諸俠群集的喧嘩騰鬧，酒樓的一處暗角坐了暗滅沁殤、悟能、上官風雅、還有早上的臨光前輩和月兒姑娘。先是暗滅沁殤發現我，示意我過去，店小二看到是暗滅大俠，很識相地放了我。
暗滅沁殤開門見山問我：「聽說你見過他了，你介意再說一次昨晚發生的事嗎？」
我一想到昨晚那月光下的修長身影，渾身又開始發寒，是看到上官仙人和藹的笑容，想起那天他為我灌入的真氣，我才鼓足勇氣，將那段恐怖回憶再述說一遍。
五人聽完又是一片靜默，徐久，悟能開口：「雖然早料到這『鰻魚』遲早會再現身，但沒想到這麼突然。」
上官風雅說：「香鰻魚蓋飯的五官極其靈敏，幾乎沒有他找不到的人。幸好你遇到靈稀，他的鬼靈罩將你隔絕在一切感官之外，你才逃過此劫。」
「也幸好你沒看清楚他的臉，」暗滅沁殤說：「假如你看清了他，他絕不會就此罷休。」
上官風雅說：「如果我們其餘四絕再次合璧，也許還有辦法和他一搏，只可惜劍仙下落不明。」
說完，在場諸位江湖高手心有默契的輕嘆一聲。假如說江湖英雄是我們這些老實村民心目中的偶像，那麼江湖人心目中的偶像，非「天下五絕」莫屬。我在酒樓上崗的這段日子，從諸多江湖人的閒聊裡，拼湊出「天下五絕」的面貌：他們是五名江湖公認道行高超的大前輩，每一位都有能以一擋千的絕上武功，上官風雅前輩、悟能大師、暗滅沁殤大俠，和這次發下挑戰書的無始劍仙，俱為五絕之一，但最後一絕，我怎麼也打聽不到他的名號。
悟能說：「說不定劍仙早就來了，畢竟他行事最是神秘，易容術更是第一流的。誰知道他是否易容成另一個江湖人，現在正看著我們吶？」
上官風雅說：「話說香鰻魚蓋飯也深黯易容之道，若假扮他人混入這村，那更是難防。」
關於江湖人的易容術，我也約略聽大人說過。據說有些高明的江湖大俠，善於模仿他人容貌聲形，會易容成其他知名的江湖大俠，掩人耳目。因此，假借他人容貌作姦犯科、嫁禍他人者，亦時有聞之。
除了喝著肉湯的臨光前輩一臉滿足樣，每個大俠都眉頭深鎖，心事重重，和熱鬧的大廳中央呈現強烈對比。看著那些胡鬧的江湖中人，我心想，但願這些傢伙就這樣像小嬰兒般鬧著鬧著就睡了，不要再有像昨天那樣的慘案。沒料到，這群江湖中人光是喝酒聊天，竟然也能起衝突。
先是一個裸肩翹臀的嬌媚女俠，用她的細滑香肩磨蹭群英決的流雲大俠，發嗲說：「大俠～讓萌萌來嘗嘗您嘛～您的肉好不好吃啊～」
其他江湖大俠跟著萌女俠起鬨打鬧，鬧到其中一個群英四奇憤而站出，怒喝：「不知羞恥！給我滾遠點！」
他這一放話，壞了群眾興致，大家冷眼瞪他，他還以怒目橫對眾俠，說：「你們這些沒見過江湖世面的小廝，在群英四奇面前還敢放肆？」
「呸！甚麼群英四奇？我看群英四狗還差不多！現在江湖早就是天風霜月的天下，哪輪得到你們囂張？」
雙方越吵越烈，紛紛將手按在劍柄刀把，蓄勢待發。店小二早躲進櫃台下，其他夥計也閃到一旁。悟能嘆道：「唉，這些年輕人怎麼學不乖，都忘了捕快還在外頭嗎？」
忽然，月兒走向叫囂的兩方人馬中央。我可嚇傻了，以為前一天滿月大俠的慘劇又要重演。
臨光前輩又意猶未盡的舔了兩口湯碗，才說：「哎呀真是，月兒，用兩滴應該就夠了，省著點啊！」
月兒點頭示意，隨即摘下面紗。
酒樓頓時靜默。
那是我有生以來看過最美的一張臉。
月兒的五官和我們中原人殊無二異，但卻出奇完美的勻稱，還有一雙靜謐而憂傷的眼睛。她皮膚白得出奇，既像夜裡的盈盈滿月，又像細滑見光的白瓷。她還生了一把烏亮中帶著深邃幽藍的長髮，滑落肩膀上，仿佛絲緞般映著閃爍銀光。
她從灰袍下探出一隻玉手，隱約可見兩滴蠶豆大的甘露托在掌心。然後她輕輕的將兩滴甘露吹向空中。
「呼」的一聲，甘露瞬間化作漫天雨霧，瀰漫整間酒樓，落在大廳群俠身上。吃驚的群俠渾身沾滿霧水，張大了嘴卻說不出話。
這時她微微一笑，宛如雨後雲開的三日月。
「別爭了。」
狂傲的群俠竟如溫順的羊群，聞言便緩緩收勢，再無爭執。酒樓是夜就此平靜。
月兒回座時，臨光得意地朝她微笑，其餘大俠也對她讚嘆不已，悟能問道：「女施主真是了得！那天降甘霖想必是孟家的『忘川水』吧？敢問女施主名號？」
月兒答：「孟婆之女，水中月。」
託水姑娘的福，我今晚能平安無事下崗回家。行經打鐵舖時，隱約聽見燕青大俠和凌雲雁的談笑聲，從打鐵舖的地窖傳來。
打鐵師把他的地窖清理作燕青大俠的客房，地窖牆壁有一截冒出地表的通氣孔。我一時好奇：「為何凌雲雁大俠放著群英幫眾一整天，自己卻私下跑來找燕青大俠？」於是將耳朵貼在地窖通氣孔，偷聽他們對話。
凌雲雁說：「難為燕兄住在這麼個地方，為了搶先與無始劍仙一戰，你可是做足了犧牲。」
燕青說：「坦白說，我為的不是無始劍仙。」
「哦，那麼是為独孤客？你算準独孤客會先來這鐵舖打聽消息？」凌雲雁又說：「以你的武功，確實能和独孤客一決高下。除掉這個江湖公害，更可助黑幫壯大聲勢，這主意不錯。來，雲雁敬你一杯。」
一聲乾杯響後，又聽凌雲雁說：「江河日下，已非往昔我等初入江湖時可比。燕兄為黑幫勞心，雲雁感同身受。當年朱皇幫主將群英眾交付雲雁等人，雲雁亦費盡心思，只望重振群英榮景。但願在上位者，皆能體會我等苦心。」
燕青沉默，凌雲雁繼續說：「雲雁知道，貴幫自黑少幫主掌事以來，聲勢日衰，儘管燕兄戮力親為，畢竟孤身難抗朝代洪流，燕兄正當青壯，可曾考慮…」
「喀！」
不等凌雲雁說完，聽到燕青用力扣下酒杯，說：「凌兄，挑撥離間，非義士所當為之。」
聽到這話，凌雲雁自行收棚，說：「那麼晚了，就不打擾燕兄休息了。」
我連忙躲進角落，等待凌雲雁的身影逐漸遠去。原本已平靜的夜晚，在這場密談後似乎又添加了不安。
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