| 楔子五 |
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楔子五 筆者:乙寸筆 2018/01/19 |
信差後面跟了一輛馬車，駕馭馬車的人穿得艷紅鮮綠，帶著斗笠，看不清樣貌。待信差被放行入村，駕車者向車內乘客輕呼：「師兄，換我們了。」那聲音好清甜，聽起來是個小姑娘。
這時起了一陣風，吹走駕車者的斗笠。
「呀！」
駕車的果然是個小姑娘，約莫還比灵蝶年長些，但卻已生得一頭似八十老嫗的蒼髮。她茫然瞪著飛在空中的斗笠，不知所措。
「呼！」
馬車中躍出一身影，如飛鴿撲向空中，信手拿住斗笠，飄然落地。那是一個二十出頭的文靜男子，頭戴綸巾，身穿布衣，假如不是看到他剛才的俐落輕功，我還以為他是個上京考試的書生。
「瓜兒，小心風大。來，吾為汝繫上帶子。」
男子為瓜兒戴好斗笠，又單膝跪下，為她繫上斗笠的綁帶。瓜兒的臉頓時羞得飛紅，我在一旁也看得渾身發燙。
馬車內探出另一人，大笑道：「好啊！好一對恩愛佳人，墨塵兄！」
那人身材高大，五官深邃，有一頭異於常人的金黃長髮，隨意紮成一束馬尾。他穿一身輕便白衣，上有龍鱗片片，在晨曦下閃閃發光，背後還背一口寶劍，劍長目測約莫有三尺半，劍身漆黑如夜，映著晨星滿點。
他看著墨塵和瓜兒，讚嘆說：「中原人常說『只羨鴛鴦不羨仙』，這，就是愛吧？」
「劍奇白龍海，別亂講。」
「不，墨塵兄，就是如此。你們中原人就是這樣，總是將心中的感情藏得很深。須知我們一生所尋者，就是命運中註定的愛。」
劍奇白龍海說著，邊下車接受捕快盤查，他問：「閣下，你懂得愛嗎？」捕快滿是狐疑地瞪著他。正當我還想繼續看好戲時，很不巧被捕快發現，給臭罵一頓趕了回去。
早上的信差們分別送來三封信。第一封信貌似寄給山有木兮幫主。上崗後，我在酒樓看見暗滅沁殤代為拆信，並問信差：「這信沒寫名字，是誰寄來的？」
「大俠，我也不知道啊！我正想多問幾句，寄信人只說『有問題就去歸元寺』就走了。」
暗滅沁殤點點頭，打發信差離開。他隨手將信放在桌上，我瞄了一眼，只是普通家書，上面有許多墨漬。
距離約定的無始劍仙和独孤客兩大江湖名人比武，還有三天時間，今天酒樓自辦比武大會進入第二天賽程，賽況依舊緊張刺激，觀眾紛紛喝采叫好！
第一場是兩個天風浩蕩的幫眾，來場兄弟鬩牆之爭。奪命書生黃天行，大戰浪蕩刀客曲夜風，兩人的劍鋒刀刃鏗鏘交錯，十幾回合下來仍不分勝負。
只見曲夜風大喝一聲，雙手輪起大刀，破空之聲虎虎作響，忽然刀光一瞬，斬舞出千朵銀花殺向黃天行，黃天行連三個翻身，劍指刀身，劍鋒走圓，擦出千萬閃爍火花，化開陣陣刀風，破解曲夜風的攻勢。
正當曲夜風蓄勢再發前，黃天行忽然大笑道：「哈哈哈！終於我也能擋下夜風兄的這絕殺一招啦！不過第二招我可就消受不了，告辭啦！」說罷，黃天行草草一揖，兀自翻身下臺。
曲夜風笑罵：「去你的！說好的接不下我三招就要請我吃酒，又想賴帳？」便隨之追下擂臺，兩人拋下滿場錯愕觀眾不顧，一前一後，施展輕功，飛躍村落屋頂間你追我逐。這場比武就這麼沒了。
滿場江湖人士紛紛慨歎：「天風浩蕩的幫眾，果然名不虛傳的浪蕩不羈！」
「哈哈哈哈，我真的很愛天風浩蕩！」
堯兒和兩個跟班坐在臺下，招呼我去送上兩盤點心，看著擂臺上的鬧劇大笑。一個跟班問他：「長老，您為什麼不上場？明明您的功力絕對不輸給他們。」
另一個附和說：「俞師兄說得對！只要您一出手，管他是...」
「好了你們兩個，」堯兒打斷他們的話：「『齒堅則疏，舌柔而存』，你們多少該領略這道理了。」
堯兒對右邊跟班笑了一笑，指點他說：「愈安，你可是我欽點的接班人，你一定要學會，凡事不必由自己出頭，藏身背後才能綜觀全局。」
堯兒又對左邊說：「阿堯，你也是。以你的身分，往後要面對的格局一定遠勝過今日江湖。為了江湖未來的長治久安，你到了天風後，更要好好的看、好好的學。知道嗎？我很看好你哦！」
阿堯受了誇獎，臉兒飛紅，愈安則不住點頭稱是。
下一場比武是由前一天的勝者-群英四奇的蕭寒，對決天風浩蕩的高手段玉。交手過數十回合，段玉終於落敗下臺，獨留蕭寒佇立擂臺，指著臺下觀戰的鐵面傲天。
「就是你，給我上來！昨天你打了一半就跑，是瞧不起我嗎？」
傲天說：「我昨天不是說過能打下我的面具就算你贏？你斬斷面具的繫繩，我服輸，這就了了，幹嘛還不罷休？」
「這算哪門子服輸？脫下面具，使出你十成功力再戰一次！」
「不要！誰理你啊？」
傲天不甩臺上氣得發抖的蕭寒，正要離開時，大批捕快突然包圍廣場，押住那位昨晚戲弄流雲大俠的萌女俠。
「哎喲！捕快亂抓人啊！」
「住口！萌逼兒！」捕快斥道：「休得狡辯！妳昨晚曾說要吃人肉，我們懷疑妳就是兇犯香鰻魚蓋飯所偽裝！」
說完，捕快伸手就捏萌逼兒的面皮，氣得萌逼兒直嬌嗔：「很痛欸！你們這些臭捕快！討厭！沒情趣！粗魯！」
捕快們逕自檢查萌逼兒時，另一人向廣場眾俠宣布：「衙門接獲線報，兇犯香鰻魚蓋飯疑似易容他人，混入此村，是故我等在此檢查眾大俠的容貌，煩請諸位配合。」
說完，眾捕快不顧眾人喧嘩埋怨，逐一盤查廣場裡的每個人，甚至連悟能大師、堯兒前輩這些大人物也不例外。還有幾個捕快盤問店小二和要飯仔，其中一個用雙指勾起要飯仔的鼻孔，像是在試著掀起易容面具，結果把要飯仔整得「噫噫」直叫，卻是徒勞無功。
兩三個捕快叫住傲天，說：「壯士，請摘下面具。」
傲天猶豫再三，堯兒站出來說：「傲天，配合捕快，不要緊。」
於是傲天緩緩脫下鐵面，露出真面目。
「咦？！」
傲天的年紀約莫二十來歲，看起來面貌堂堂，眉宇間有一股傲然英氣，但是他的右眼竟是金色瞳孔，在豔陽下閃耀著光芒，極其耀眼。
江湖中人盡皆為之驚異，紛紛交頭接耳：
「妖皇之瞳！」
「難道他是妖皇轉世？」
「怪不得他要戴鐵面掩人耳目。」
雖然傲天默不作聲，我卻能感受得到他衝天的騰怒。捕快花了快半個時辰盤查完所有人，撤出廣場，傲天也跟著離開，一路上不時還有人對他指指點點：「妖孽…」
廣場又恢復了熱鬧，下一場比試正要開始。蕭寒對峙下一個高手「雲淡風清」，他和暗滅大俠同樣使一把長戢，龍爭虎鬥不分勝負。此時堯兒起身帶著愈安、阿堯離開廣場，我注意到他胸前衣襟藏了一封信。
他說：「好吧，該走了。等這一天等了好久。」
這時候酒樓的店小二匆匆趕來擂臺，要我回酒樓幫忙正在張羅晚宴的大廚佈置場地。回去的路上，我看到傲天一個人在空地練武。他脫下鐵面，赤裸精壯的上身，舉著二丈長槍，朝著空無一人的前方比劃招式。
「喝！」
傲天熱汗淋漓，喘著大氣，鼓足肌肉的雙臂顫抖，看起來他已經累了，可仍然緊抓著長槍不放。
「喝！」
又練了不知多久，傲天踏著馬步的雙腿開始發抖。
「傲天，不要逞強。」
水中月姑娘出現，注視著傲天的一舉一動。然而傲天並不理會她的規勸。
「喝啊啊啊啊！！」
傲天最後發狂的朝前方亂刺，槍影咻咻作聲，銀光閃爍如流星雨，久久方歇。最後他終於支持不住，倚住長槍，噗通跪地，長長的喘氣聲呼嚎作響，幾乎說不出話。
「我知道…我只是…」
水中月拋出一滴甘露，在傲天頭頂三尺化做一陣雨，傲天張口迎接雨水，任雨水、汗水，和著淚水涔涔流下。
「…不公平！」
他放下槍，仰望蒼天：「我明明也很努力…」
「吆，妖怪！」
傲天怒地轉頭，看到悟能大師悄聲而來，還挑釁的蹲下身子，伸出手掌說：「來、來舔一舔、舔啊！」
傲天像隻瘋狗般撲向悟能，連水中月都阻攔不住。
「傲天！住手！」
「啊啊啊啊！！」
「啪！」
就在傲天伸爪抓向悟能時，悟能算得先機，雙掌拍住傲天臉龐，夾住了他。
「嗯！」
表情一向嘻笑的悟能大師，忽然收色正容，瞪圓了眼，與吃驚的傲天四目相望。
「相由心生，傲施主。」
悟能說：「想自己是怪物，施主就是怪物；想自己是個人，施主就是個人。」
傲天激昂的怒氣被這麼一驚，消退許多。他望著悟能許久，反問：「別人就是當我怪物，就算我想當人，又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」
傲天簇起眉頭瞪著悟能，悟能繼續說：「別人也是個人，施主也是個人，如此而已，不怎麼樣。」
悟能放開了傲天，傲天起身，不屑地說：「空口玄談，說得倒簡單。」
悟能並不反駁，只是嘿嘿一笑，隨之嘿喲一聲爬起。當悟能正拍除袈裟上的塵土時，傲天已穿上衣服，和水中月一同離去，臨走前留下一句：「謝謝您。」
悟能笑而不語，目送兩人的身影消失。我看他從袈裟裡掏出一封信，看了一眼，嘆口氣又收起。
「幹啥嘆氣？」
臨光蹲在藤蔓矮牆上，問候悟能，說：「終於厭倦紅塵的話，我可以送你一程。」
悟能笑問：「原來施主還掛記著當年的事？」
「怎麼不掛記？」臨光恨恨地說：「那一掌，廢了我起碼三十年苦功，如何不掛記？」
「想復仇，貧僧樂於成全。」悟能說：「只是還請稍待幾天，貧僧尚有最後幾件事要做。待諸事皆成，心無掛念，貧僧自然如施主所願。」
「哼，這可是你說的。」臨光說：「那你可要活到那一天，脖子洗好等我。」
「自然、自然。」
悟能說完便辭行，哼著歌兒，漫步樹影間直到身影完全消失。這時臨光回過頭問我：「小子，你還不走？大夥都回酒樓去了，你不回去？」
我這才猛然驚醒，趕緊奔回到酒樓後，我自然招來賣酒佬一頓罵，不過這次他收斂許多，因為他還要我去服侍大廳裡的諸多江湖高人。其他夥計怕這些大俠怕得要死，他們看我有膽周旋在這些大前輩之間，於是把我推上前去。
江湖各大幫派似乎要在數個月後舉辦一場「五幫大會」，屆時江湖五大幫派：天風浩蕩、霜月閣、地門、群英決、黑幫，其幫主都會率領諸幫眾參與此會，宣告大事。然而今天，堯兒長老忽然邀請各幫，說是先在酒樓辦個會前的籌備會。因此，在白日比武尚未結束前，酒樓已是人聲鼎沸，大夥兒都累到東南西北顛倒不分，大廚拉著要飯仔進廚房忙後就再也沒得出來打個混，甚至連端菜出爐都由要飯仔代勞，小癩子和其他幾個小夥計，與店小二忙著在大廳四處招呼。所幸今天熱鬧歸熱鬧，江湖人倒是安份得很，並無鬧事，或許因為這晚是個大日子，他們也不得不收斂點吧？
我被派去服侍主桌的貴客，除了霜月閣的堯兒長老、代表地門的上官仙人、還有天風浩蕩的暗滅沁殤外，黑幫的黑木崖幫主也早早蒞臨，找了一個被喚作褒姒的女幫眾陪他喝悶酒，沉默不語。
奉茶時，堯兒對我說：「這幾天可讓你見到不少江湖人物。江湖五絕只差劍仙一人，就讓你一併見識全了。」
我緊張的點頭陪笑，稍稍一想，又覺得堯兒的話不對勁。
「您說我只差劍仙一人就一併見識全了？」
「對。」
「所以我已見過暗滅大俠、悟能大師、上官仙人、還有另一絕？」我問：「那另一絕是誰？」
「嘩！小施主還不知道嗎？」
悟能大師匆匆趕來，在幫眾連番「地門吉祥」問候聲中入席。他先看了暗滅沁殤一眼，再暗示我：「那一絕，前晚遇過的。」
我陡地一驚，額頭開始發寒。
「『他』？」我驚呼：「他也是？！」
「是啊！」悟能說完，端起茶杯啜飲。
我想起靈稀說過：「他也曾是江湖名士。」
「我們是約莫十年前相遇的，」暗滅沁殤突然開口：「當年江湖不比今日，賊徒俱眾，民不聊生。於是悟能大師、劍仙和我有了共識，要合力討惡伐罪，確保江湖和平。而上官仙人和他隨後加入我們的行列，自此，江湖上才有「五絕」的稱號。」
「我們當中，就屬他性子最烈、不服輸。他為求武藝短時精進，曾花費數年收集江湖十三寶典，試圖集各派武功之大成於一身，結果事倍功半。此後，他一度轉念，鑽研廚藝，誇口要改當江湖第一名廚，本想說讓他別執著在武功上，對他是件好事，豈料他卻著了迷，當年囫圇吞棗的各派武功心法頓時反噬，使他心魔入竅…」
暗滅沁殤停了一下，繼續說：「於是三年前，他殺了數十個武林好手，稱是習武高人的血肉最適合入菜，然後舉辦一場江湖大宴，邀眾多高人試菜...」
說到此，暗滅沁殤闔上雙眼，不願再談。我也不敢再問後續。
當晚酒樓諸客豪飲歡笑，當中嬌點非萌逼兒莫屬，即便她受過白天的委屈，晚上依然不改性情，四處勾搭豪俠。她搭在曲夜風的雙腿磨蹭，曲夜風亦逢場作戲，作勢伸指挑逗她，就這樣當庭大放款款恩愛，惹得周遭豪俠一陣哄笑。
這時灵蝶來了，冷道：「萌逼兒，妳可知矜持二字怎寫？」
「我說蝶妹妹，人生苦短。」萌逼兒睨了灵蝶一眼，然後又微吐杏舌，輕輕在曲夜風頰邊勾了一下。
灵蝶不再理會萌逼兒，問暗滅沁殤：「暗滅前輩，您說姐姐找我？」
「對，」暗滅沁殤起身，說：「有些事，我和幫主想了想，還是先告訴妳比較好。」
「什麼事？」
「說來話長，不便多談，」暗滅沁殤逕自上樓，丟下一句：「妳上來就知道。」
「那，請等我一下。」
說完，灵蝶把我拉到大廳角落，悄聲問我：「我問你，你一直在酒樓工作，你最近可曾再見過我姐姐？」
「妳姐姐？」
「你沒注意到？就是山有木兮卿有意。」
「她是…？！」
灵蝶不等我驚呼完，便摀住我的嘴，直問：「別多說，只要告訴我你最近可曾再見過她？」
我仔細想想，自從上次灵蝶重傷後，我還真的再沒有看過山幫主。我搖搖頭，灵蝶表情更加凝重。
「我覺得，姐姐不太對勁。」
我茫然看著灵蝶，她匆匆說：「算了，你也使不上力。沒關係的，我先上樓去。」說完，她匆匆告辭，我忙著外場，也無心再去管閒事。
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