| 原罪深淵三 |
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原罪深淵三 筆者:乙寸筆 2018/11/01 |
青鳥不知從何時起，便尾隨在蘇境離一行人的後方。他步伐安靜，宛如滑行的鬼魅。蘇境離手中緊持住火把，幽動的火光映照著青鳥閑淡的臉龐。
「是你？」浮生墨客聲音發顫，質疑青鳥道：「可是，你的聲音？」
「身在江湖，學到一些改變聲調的皮毛小術，不是甚麼大不了的事。」青鳥用一副尖細如蟲鳴的嗓音，笑道：「假如有心，我甚至可以假冒他人聲音，亦非難事。」
青鳥隨即恢復平時的嗓音，向眾人解釋道：「我本是帶著這個傻徒弟一起走的，誰知半路走散了。我好不容易，循著諸位身上的血腥味，找到這處洞穴，跟了進來。」
面對諸多疑慮目光，青鳥對浮生墨客道：「我欠你許多解釋，可是這兒不便久談，總言之，我無惡意。」
「既無惡意，何不一開始就以真身分示人？搞什麼神秘？」臨光問道：「又何不早點現露身形？何必刻意隱蔽氣息，跟蹤在我們背後這麼久？」
「諸多顧慮，一時說不清。」青鳥答道：「我這趟來龍虎山，乃受死者之託，尋找某件東西。」
說著，他掏出一只玉符，問浮生墨客：「你可知道這塊玉？」
浮生臉色慘白，取出掛在頸子上的，一只一模一樣的玉符。
「果然是你。」青鳥笑道：「我只知道你和死者有些許相像，但是又怕認錯人，所以一時先不說破，姑且找個方法接近你，一探究竟。」
「師傅，」浮生墨客沙啞問道：「您是何時見到亡父的？」
「在他死了三年後吧？」青鳥又一次重申：「這裡不好多說，早點離開為妙。有東西來了。」
話剛說完，從四周的暗處傳出窣窣漉漉的低微聲響，蘇境離臉色一變，舉起火把，隱約可見到數條銀蟒，緩緩逡行。
「麻煩來了，」臨光吁了一口氣，道：「這群蟒蛇數量看來不少。」
無始劍仙問道：「蘇兄，這條路不會錯吧？」
「不會錯。」蘇境離答：「周圍的『蛇路』會變，但這條水道不會變，路上會碰上幾處小蟒群聚，只要不遇到『銀龍王』就好解決。」
「『銀龍王』，指的是牠嗎？」
無始劍仙舉起火把向前，照著一尾前所未見的銀鱗巨蟒，牠身長起碼十丈，蛇尾藏在黑暗中，伏著時的身軀便有二尺高，一雙盤子大的蛇眼，瞳孔宛若兩撮黑豆。牠碾開周圍的小銀蟒，吐信而進，離眾人約莫五步之遙，抬起蛇頭，起碼又高了半丈，嘴裡發出不祥的「咻咻」聲。
蘇境離蹙起眉頭鐵青了臉，脫口說：「不可能。」
「原來這就是『銀龍王』？」臨光同高舉火把，嘆道：「確實有幾分騰龍的架勢。無怪乎蘇家觀上下，無不流傳這條巨蟒乃金龍化身，他日將蛻下銀鱗、成龍升天什麼的。」
「爬蟲就是爬蟲，升天什麼的都是刻意吹噓。」無始劍仙一手抽劍，問道：「這條『銀龍王』對蘇家觀的意義匪淺，但現在看來，咱們要不斬了這群大蛇，要不就是回頭，摸黑另尋他路。蘇兄，咱們從你的意見，你打算怎麼做？」
一票劍客陸續拔出武器戒備，看是要退？或進？蘇境離隔著火光，仰首凝視銀蟒，正好與一雙晶亮蛇眼對望。
他幽然自問：「註定，你就是要纏著我嗎？」
問畢，蘇境離緩緩拔起背後的長劍，幽暗中，眾人竟可明視出滿溢刃芒間的熾烈劍氣，殺氣騰騰，貌似連蟒群都為之退讓三分。
蘇境離遞出火把，舉劍向前，迎上「銀龍王」，但見牠弓起蛇頭和前軀，從蛇尾處傳起「沙沙」響聲。蘇境離心知，這條巨蟒的攻勢將迅如閃電，只消轉眼翻掌間，即可飛撲上身，咬下他的人頭，自己當視牠如一個身手矯捷的高人來戒備。
正如青鳥所說，此地不宜久留，當下不可猶疑。決定，就在一瞬！
蘇境離大喝一聲，一個跨步，順勢掃出一道熾烈光芒！
* * *
時間飛逝，龍虎山巔的明月劃過半個夜空，樹影隨風颯颯作響。
龍泉客棧四下已無人，僅留一盞晦亮的油燈，照著空虛禪師和小夜繁兩人。但見禪師凝神端詳眼前燈花，好動的夜繁，貌似受了這股氣氛感染，一反往常，靜靜地，盯住禪師不放。
就在此時，敲門聲叩叩響起。客棧真正的店小二慌忙應門，迎進一位矮小的不速之客。
太歲邁步入廳，佇立在空虛禪師旁，抱拳一揖道：「禪師大人晚安，我等恭候多時。」又環望而問：「這裡發生什麼事？」
空虛禪師秉守「不語戒」，不予回應。太歲不以為忤，掏出一把小刀和木片，隔一張桌，與空虛禪師對坐，藉著昏暗燈光，低頭雕刻木片。一旁的小夜繁睜大眼睛，望著他的每一個動作。
「我道深夜來客是誰？原來是『暗部判官』。」這時有道聲音自客房而出，笑問太歲：「老兄，你想知道這裡的什麼消息？」
太歲頭也不抬，問：「山巔兄可知無不言？」
那人正是山巔一寺一壺酒，他哼笑一聲，反問：「就看我有什麼回報？」
太歲停了一會，答：「對你，我有一個壞消息、一個好消息。」
「太歲兄又在拐彎子說話。」
山巔一寺一壺酒笑著拉張板凳，坐定太歲旁，將這兩天血案所見所聞，徐徐道來。說到了關鍵處，他停下問道：「話說，有什麼壞消息給我？」
「你不是想找出龍脈源頭？」太歲答：「壞消息是，你註定白費功夫。」
山巔一寺一壺酒微微蹙眉，再問：「那好消息是？」
「雖然你註定白費功夫，但起碼能保住性命。」
他一撇嘴，嘆道：「運氣不佳，盡做些虧本交易。」
「端看你怎麼解讀這盈與虧的意義。」太歲轉而問：「這兒沒有其他住客？」
話剛說完，客棧的門又打開。蘇境離等人魚貫而入。原本神情已陷入迷濛的小夜繁頓時驚醒，一見到臨光便撲了上去，不顧臨光身上的血和泥濘，笑咧了嘴，囡囡地討著抱抱。
「小娃娃怎麼還不睡？」臨光笑著抱起她。
太歲說明來意道：「我特來迎接空虛禪師，至大漠邊關的流雲別府。」
蘇境離問：「原來如此。棧道已搶修完畢？」
「天明後，車馬俱可通行。」太歲答道：「我聽說客棧出了事，不放心，所以先跑一趟。」
雨紛飛笑道：「幸好前輩你白跑一趟，事情大致上都解決了。」
「你們做了些什麼？」
聽到太歲這一問，無使劍仙便從實道出他們今晚所經歷的一切，包括他們深夜惡鬥邪道人，闖入龍脈秘道，並遇上了盤居水脈的蟒群之事。
「你們遇上『銀龍王』？」太歲又問：「該不會？」
「是啊，」蘇境離呷一口店小二奉上的冷茶，回答：「我斬了牠。」
「斬了？」
「正是，還有擋路的幾條蟒蛇，為了清出通路，趁早離開水道，便殺之殆盡。」
太歲吁了一聲，山巔一寺一壺酒則問道：「『銀龍王』一死，蘇家觀世代死守的龍脈源頭，可就少了一道重要關卡。蘇兄殺的果斷，著實令人佩服，但是你對蘇家觀那兒怎麼交代呢？」
「性命關頭，還管什麼龍脈？」蘇境離嘆道：「再者，我早就該這樣做，斬了龍脈的念頭，與蘇家觀斷的乾淨，也不至於生出如此多事。」
「說的好。」無始劍仙亦嘆之：「在不夜城交手數回，我早就想勸你，當斷念時，就該斷的乾淨。」
「劍仙，此話何意？」
「你可知你的賭運為何不好？」無始劍仙答道：「你太貪。見好就該收手時，你捨不得，見虧應當離開時，你放不下。就和你的人生一樣，既想著你的任情自在夢，又意圖在中原出人頭地，又放不下蘇家觀和過去的一切。最後，瞧你一副茫然，不知何所措的模樣。諷刺的是，什麼都貪的，往往什麼都得不到。」
無始劍仙說的蘇境離一陣默然，他見狀又笑道：「哈哈，我說得一副自視清流樣。當然不，我也會貪，換做我在你的處境，或許就會和你一樣，捨不得放不下。不過，蘇兄，看來今晚你想通了一些，我還是佩服你。」說完，無始劍仙舉手一揖。
「幸好大家都平安歸來。」雨紛飛又道：「現在，就只差一件事要釐清。」
雨紛飛說完，和浮生墨客一致把眼光飄向青鳥。青鳥安坐一處，把懷中的玉符擺在桌上，並向眾人娓娓道來事情始末。
「我是在年前的一趟『陪行』遇到這玉符的主人，那時祂約莫已死了三年。」
青鳥解釋道：「祂的意思，貌似是要我靠著這信物，找出祂失散已久的獨子。我只知道這是塊稀罕的塞墨美玉，便從將軍城一帶開始查起，花了好些時間打聽到，龍虎山下，一個不起眼的小村，一個不起眼的書生子，窮到連小米糠都吃不起了，還死守住身上一塊美玉不賣。」
浮生墨客臉色青白，紅著眼望著桌上的玉符。
青鳥繼續說：「不過我到村子時，你已離開。我本打算就此打住，然而到了龍泉客棧，竟然就這麼遇到你。我想探清楚你的來歷，就不先說破玉符的事，以一個蒙面神祕人的身分，來指引你逃脫殺機，想不到，還是生出這麼多事端來，所幸最後是有驚無險。」
「自從七年前，我就不曾再見過家父。」浮生墨客拿出身上掛著的另一只玉符，哽咽道：「家父總對我說，他一介遊走江湖的匹夫，出身寒門，此生註定與功名利祿無緣，還說，他冀望於我，要我別走上他的路子。這對玉符，就當我將來進京求功名的盤纏。可是，」
說到心酸處，他潸然淚下，又道：「讀聖賢書又如何？連自身性命都顧不住，到頭來，會不會是一場空？我周圍的人接二連三遭逢死劫，我一直有預感，下一個死的就會是我。這麼一想，我便無心課業。明知我這麼做有愧家父的期望，可是，我真的還不想死！」
「所以你才會心口不一，」蘇境離插話道：「那天客棧初會，你嘴裡說不屑龍泉，心卻嚮往之，以為龍泉能助你逃避那無聊的劫數？」
「什麼無聊？」浮生墨客噙著淚反問：「難道你不怕死？」
「我不敢斷言自己不怕死，但是好歹對死生之事，是比你看得淡些。」蘇境離嘆道：「話說，你冀望龍泉力量能嚇阻要殺你的惡徒，是白費心機了。」
「這，什麼意思？」
蘇境離頓了一頓，坦然道：「說來話長，告訴在座諸位亦無妨，龍虎山的龍泉源脈，早在兩年前毀了。」
眾人乍聽到這消息，無不一驚。山巔一寺一壺酒脫口問道：「毀了？」
「沒錯。天災人禍俱有之，一言難盡，總之，一個身披墓碑的奇人『赤巽濡』，毀了龍虎山的龍泉源頭。」蘇境離慨然道：「如今所謂的龍泉，只是普通的泉水，沒有任何神效可言。然而，蘇家觀的掌門人，死命地掩飾這件事，煞有介事的強調龍脈並不存在，驅退閒雜人等，重重戒備著肖想龍脈源頭的惡徒們，一切就是想擺出龍脈尚存的假象。專程找我回龍虎山，也是故作態勢。」
臨光嘆道：「真是鬧劇。」
「可不是？」蘇境離道：「為了這鬧劇，這裡短短三天內死了兩個人。不過，我是想通了，終究紙包不住火。」
「蘇家觀的人，一向死命保護龍脈的秘密。」山巔一寺一壺酒又問：「我們怎麼知道，如今你這番告白不是另一齣『欺敵之計』呢？」
「一壺酒老兄，你怎麼就想不到：我若不是早知曉龍脈已毀，今晚又怎會如此果斷地斬殺『龍王』？」
山巔一寺一壺酒聞言而嘆，深以為然。換浮生墨客忽地慨然道：「說起來，我也想通了。」
「小兄弟，你想通什麼？」
「功名雖誘人，但我還是趁早到江湖闖一闖。」浮生墨客凝視兩只玉符，正色道：「或許，我同亡父一樣，骨子裡終究是個江湖人，想往『飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛』的生活。」
「江湖可沒這麼美好，會死人的。」臨光笑笑著告誡道：「有句話說：『初入江湖，天下走得，再入三年，寸步難行』，江湖人之間的牽絆和糾葛，背後關係著彼此的名利和死生恩仇，這可比考取功名複雜多了。」
「或許吧？可是，」浮生墨客咬牙道：「我不想再這麼窩囊的活著了，連自己的命，都不能由自己作主，還算是什麼男子漢？！」
「那，也罷，你的人生，就由你作主。」臨光又道：「既然如此，你跟著青鳥學，理應能學到立足江湖的本事。接下來，就看你的造化。」
「正是如此，」浮生墨客轉向青鳥行弟子禮，誠心道：「弟子浮生不才，還懇請師傅賜教！」
「說到這裡，青鳥兄，」蘇境離突然想起了什麼，「我剛剛才想起，還有一事請教。」
「什麼事？」
「浮生小弟說，你三番兩次指點他逃脫之道，甚至指引他入龍脈。」蘇境離問：「當時虯髯客就停屍柴房，為何不先以『操屍』為浮生小弟探路？反要他自行涉險？若非一壺酒老兄攪局，或許今天就是浮生慘死巨蟒口中。」
「我原先是打算這麼做，」青鳥辯解：「當晚我叫這傻小子等我，為殘屍『泥塑』好雙腿再說。可這傻小子太心急，逕自下去秘道，我阻之不及啊！」
浮生墨客聞言，頓時臉色一白，反問：「不是師傅您說『可以下去了』嗎？」
「我那時可沒這麼說。」
「我那時守在秘道門口，真真切切，聽見師傅您的聲音！」
「聲音是可以模仿的。」青鳥思忖道：「難道當時還有他人在場，誘騙你擅闖秘道？」
「所以你也不知道龍脈中的『住客』一事？」
「不知道。事實上，我也是因『某人』提及，才知曉秘道一事。」
「那個『某人』是誰？」蘇境離又問：「話說，青鳥兄，你說你造訪浮生的村子時，他已經離開。那，又是誰指引浮生墨客到龍泉客棧？」
「都是我。」
一道耳熟的嗓音，說話的，卻不是青鳥。
神疾風話甫出口，同時一劍，刺向浮生墨客的咽喉。
那是他最快的一劍。
劍鋒逼到浮生墨客喉前一寸停下，一股柔絲纏住了劍。
雨紛飛操弄這股細若蠶絲、似弱亦剛的柔白鋼線，止住神疾風的攻勢。她勉強遏止顫抖，虛聲問道：「前輩，為什麼？」
神疾風苦笑一聲，反問：「小雨兒，妳竟能這麼快？該不會妳一開始就察覺我的意圖？」
「我只知道，前輩您不太對勁。」雨紛飛又問一遍：「可是，為什麼？浮生他做錯了什麼？」
「他沒做錯什麼。」神疾風放下劍，嘆道：「他只是，背負了他爹留下的包袱。」
浮生墨客又一次逃過死劫，以氣音問道：「您認識我爹？」
「令尊為疾風鏢局賣命了十年，直到三年前死於非命。」神疾風坦白道：「令尊生前，是鏢局的重要人才，鏢局託負了諸多任務給他，無意間，讓他知道了許多事。」
神疾風頓了頓，又說：「包括，大漠一案的始末。」
客棧眾人靜默，聽神疾風繼續說道：「令尊死後，我們設法掌控住他生前涉及的所有案件，所有相關的人事物。僅剩他唯一的孩子，令尊將他保護的很好，我們花了好一番功夫，才查到那獨子的住處。」
「我？」浮生墨客又問：「我什麼都不知道！」
「我也這麼希望，可惜，情況不允許我這麼想，」神疾風嘆道：「朝廷查『大漠血案』，勢不可止，我能做的，僅是力保鏢局免禍。這當中的關鍵，就在於已亡故的令尊，究竟曾留過什麼證物或口供給你。我將你引來龍泉客棧，為的就是支開你，才能託臨光好好地搜查你的住處。」
臨光抱著夜繁，開口接著說：「不過，如浮生小子你所說的，你家什麼都沒有，看來確實是什麼都不知道。」
「話雖如此，留著你，始終是鏢局的危險。若是你為他人所用，屆時會發生何事？後果不堪設想。」
神疾風凝視著浮生墨客，又道：「我也不喜歡這件骯髒的工作，是故利用青鳥居士，兩度設局，想說就這麼了事即可，沒想到你都活了過來。我本想說，或許是天要留你，那這件事就此罷了，我也能圖個心安。」
「那，剛才的一劍又是為何？」
「因為狀況變了，」神疾風答道：「說來慚愧，連我都給瞞了十三年，今晚才知道，原來令尊出身寒門。」
「出身寒門又如何？！」浮生墨客啞然反問：「咱家就是一窮二白，窮錯了嗎？！」
「若是老實百姓這麼說，倒也罷了。」一旁臨光突然道：「當今的老江湖人，膽敢自稱出身寒門者，幾希矣。」
這一說，令一旁的蘇境離和雨紛飛也滿腹困惑。蘇境離問道：「寒門就是寒門，不然會是什麼？」
「那是一個至今幾乎被遺忘的組織。」臨光解釋道：「當今江湖屬一屬二的情報網，當以昀泉氏族的『鳳顏』、和我雲樓『暗部』勢力最盛。然而，二十年前，黑暗時代剛落幕不久，有一個神祕至上的組織，洞悉江湖的一切。無人知曉其名、其事、其人。惟一知道的是，當他們互通消息前，必自謙稱『寒門』。」
「於是乎，『寒門』成了他們的代號。」太歲道：「寒門的可怕，在於他們虛無飄渺，彷彿無處不在。他們能潛身萬人眾中，埋伏十數年，竊敵情資，取敵首級，飄然而去，無人得知其行其蹤。這匿蹤的本事，甚至在我『暗部』之上。」
「可是，」浮生墨客試著辯駁：「我真的什麼都不知道！」
「又據聞，『寒門』中人當中，父業子承者，所在多數。」神疾風道：「若令尊確實來自『寒門』，浮生小弟，你的供詞，上頭又會採信多少？」
雨紛飛在一旁求問道：「神前輩，這事情是會有多麼嚴重？嚴重到你不惜違背本願，光靠一句無心之言，就要逼死一個孩子？」
「此事嚴重，關係太多人的安危。」神疾風望著雨紛飛，答道：「當年主導『大漠血案』的朝廷命官，俱已獲罪，行刑在即。帝都主事者，還想就這麼刨根下去，任何一丁點蛛絲馬跡，都能當作他們呈堂的『重大證詞』，我怎麼能不疑？」
「阿彌陀佛。」
正當浮生墨客百口莫辯時，空虛禪師開口道：「神施主，勇者當無所疑懼。」
「禪師大人，我一點也不勇敢。」神疾風苦笑道：「臨光所說的江湖『再入三年，寸步難行』，我這幾年便有切身感受。凡事牽連甚多，皆由不得我一個人勇敢。」
「其實，我老早就想說了，」臨光嘆道：「不單是你想保全鏢局和弟兄們，我們也想保全你啊！否則，我和小雨兒兩個雲樓人，大可置身事外，又何必助你一臂之力，為你分勞？」
「諸君為鏢局所做的，疾風深感其恩。」神疾風一揖道：「只能說，這是疾風鏢局的劫數，或許咱們打從一開始，就不該沾染到這筆血債，圖個輕鬆乾淨。但坦白說，牽連上『大漠血案』，我和夏總鏢頭一點也不後悔。畢竟，」
神疾風深吸一口氣，仰首徐然道：「正因為參與其事，我們才救得出流雲。」
此時，天將破曉。
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