| 原罪深淵五 |
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原罪深淵五 筆者:乙寸筆 2018/11/30 |
江湖人盡知，任雲歌並非土生土長的中原人，他出生關外，混有關外民族的血統。他在兩歲時，為流雲府收養為「螟蛉子」。然而他在兩歲前的故事，尋遍中原，恐怕只有一人最為知曉。
任雲歌的生父，是位來自中原的行腳醫。旅行至大漠邊關外的某個部落，就這麼娶了個該族的女子為妻，住了下來。不久，他的妻子便生下了任雲歌。
任雲歌出生時體弱多病，湯藥從不間斷。周歲時，他起了一身斑紅疹子，高燒不降，神色恍惚，藥石罔效，眼看性命垂危，他的生父救子心切，專程僱了匹大漠快馬，急馳將軍城調配方子，喊開城門出關時，已是夜半。
任父顧不得關外大漠天黑路險，單手持一火炬，披星奔馳夜路，行至半途，忽然被一名神秘的蒙面人給叫住。
「嘿！醫生！」
任父不欲搭理這莫名的危險人物，快馬再加鞭，心想就這麼衝過去，沒想到這人物的身手卻十分了得，一伸手，便抓得任父，跩下馬匹。任父吃了一驚，只感到一陣天旋地轉，那神秘人竟徒然單靠隻手，便摻扶住他，使不至於摔倒在地。
他迅速拍了拍任父身上的砂塵，又道：「醫生，我知道你的本事。這死人就拜託你。」
任父發覺此人身旁有副石棺，棺裡躺著一年輕男子，說那是死人，但見他雙眼微闔，鼻頭嘴角，尚存著絲微餘氣；說那是活人，但見他動也不動，渾身上下有無數大小傷口，特別是那條從右臂蔓延到左胸的大塊血漬，一望即知傷勢之重，跟死人也沒什麼兩樣。
那神祕人道：「這是意外，我沒打算殺他，也不想讓他死，但憑我的力量救不活他。你有這個本事。」說完，他便一個縱身，躍入漆黑夜空，再不見蹤影。
任父亟欲甩掉眼前這個半死不活的包袱，但他宥於自身行醫的天職，放不下這瀕死的傷患。他只得無奈長嘆一聲，重新點燃火炬，打開藥包，為傷者的患部上一層藥，簡單處置後，便用馬匹拖著沉重石棺，回他住的關外部落。
馬蹄步緩，任父的心卻急得像閃爍不停的火花跳動，甫到帳外，本應陪在稚兒身邊的妻子倏地掀開幕簾，他一見狀，以為來了噩耗，驚得快跌下馬來，渾身宛若沉進雪海冰冷的湖水中。
「孩子的爹，他、他沒事了！」
任母再承受不住心裡的壓力，緊抱住她的夫君，嚎啕大哭。
***
若說巧合，那真是巧的離奇。自從任父帶那傷患回到部落開始，任雲歌的身體就一天天好了起來，可以搖頭晃腦地學著步伐，和其他年齡相近的孩子一起玩耍，半年後，他已結交不少稚齡孩子為朋友，一同笑鬧著追趕初長成的羔羊，逡繞部落的牧場賽跑。
至於那石棺中的傷者，在任父連日的悉心醫治下，終於恢復了神智，然而他依舊口不能說，身不能行，且貌似喪失了他的記憶。前三個月，部落的族人們見他終日枯坐在帳篷前，用一雙無神眼睛呆望著遠方。部落的人們背地裡，總暗叫他一聲「白倆」。
在關外的部落中，普遍對中原人懷有敵意，上至族長，下至看羊的牧童，無不以憎惡的眼光看待「白倆」。惟有任雲歌的雙親，始終相信他是挽救其愛子命運的福星，力排部落眾意，將「白倆」留在家中照顧。於是族人們看在任父的醫術，不得不勉強接受「白倆」。
日子久了，「白倆」逐漸能行動，臉上表情也多了，他對稚幼的任雲歌，總是報以溫暖的笑容。任雲歌一開始對「白倆」敬而遠之，漸漸的，他會與白倆分享同一塊粟米煎餅，把他心愛的天馬布娃娃托給白倆守護；玩累了時，他會靠在白倆的身邊，對他牙牙說話，像是把他當成了摯友般地，傾訴一天的遭遇。
「白倆」儘管口不能言，但顯然是聽得見的。面對任家人溫暖的情誼、或部落住民敵意的耳語，他盡皆報以微笑。任父來自中原，只能以部落語和在地住民溝通，於是他將「白倆」視若同鄉，找到時機就拉住他，用懷念的中原語來攀談。
「看來，你是個江湖中人。你可知當今江湖局勢？」
一天，任父用中原語，與他閒聊道：「去年，独孤客現身霜嶽頂巔，行刺皇上未果，事後朝廷論功行賞，以『雲曦迴雁樓』和『無心門』護駕最力，封賞也最為光榮。然而大家都以為，經此事後，這兩大幫會理應走得更近，相互應合，齊心維持江湖和平才是。我卻看到，它們兩幫隔闔日深，分裂內鬥，勢在必然。」
「我雖師承歸燕谷的醫術，但志在救人，江湖上的殺戮糾葛，能避則避。我於是乎選擇關外，想說討個好老婆，生個孩子，在此行醫，快活終老。可惜，事與願違，我越是想避開江湖，江湖似乎就越是找上我。」
任父繼續自語道：「當今江湖，檯面下是兩大幫在暗裡搞合縱連橫，為終有一天將爆發的幫會大戰做足準備；檯面上呢，則是四方異族、各宗各教百花齊鳴，美其名是百花齊鳴，實際上呢，是不亞於亂世的製造紛亂、爭奪人心。朝廷上，仍由儒、釋、道三家，輪番把持政局。在野間呢，有盛行數十年之久的『命運聖教』，和來自北兇境、竄起甚快的『傲寒神教』相互抗衡。」
「像那傲寒神教的教主夫婦，『劍奇白龍海』和漣漪女俠，他們的確是一雙很登對、慈愛互敬的奇俠佳侶，廣交江湖各幫各派的奇人能士，收為養子義女。江湖中人一聽到『龍家』的名啊，莫不稱羨！但暗地裡，龍家夫婦倆也殺了很多異教份子。就我所知，像是有位和內人同宗的關外豪族 - 叫啥阿扁巴巴的怪名字來著？ - 還有一位來自東瀛的『絕世艷姬』，據傳都死在白龍海大俠手中。雖說是為了宣教、捍衛教義什麼的，但這檔事終究和他們所主張的傳愛宗旨，大相逕庭。」
「不過在我來到關外後才知道，中原雖紛亂如此，尚可稱做和平，關外呢？那可是明著屠殺的腥風血雨了。一切的癥結，都源於人心的貪。」
任父遙指遠在大漠另一端天際的高聳山峰，在無垠黃砂間格外傲然。他向安靜的「白倆」解釋道：「那是『龍虎山』，也是關外各部落心目中的『聖山』。各部落信奉的神靈不一，但有個一致的說法，就是這群神靈最後均隱居『聖山』中。所以這些部落彼此間或有矛盾揪葛，但他們都可以為了捍衛『聖山』而死。偏偏，這關外的淨土，也被咱中原人給染指了。」
「約莫是二十年前吧？以蘇家觀為首的一批道家人，因為在朝廷失了勢，轉而隱遁到龍虎山，這幾年來，儼然成了一面之王。他們後來與朝廷遙相為合，想打通龍虎山一帶的御用驛道，將中原版土擴張到大漠南北。可想而知，這關外各部落，怎會善罷干休？以往，關外和中原就常有交易上的糾紛，小爭小鬥不斷，咱中原人仗著帝都強大的禁衛軍捍守南疆，這才鎮得住關外各族。但現在呢，將軍城裡主事的新太守，不知是從哪兒竄起的一個將軍，據傳他貪求戰功，不惜捏造事端，屢次揮軍關外。第一群遭殃的，就是武都附近的部落們，然後，塞墨一帶的住民也被殺盡。被屠盡的部落，全都給冠上了『匪窟』、『罪民』的惡名，連一點尊嚴也保留不得！咱這裡呢，多虧了族長還算明智，和將軍城、聖山道觀都保持著好關係，才得以保全至今。可是從這些日子的情況看來，似乎也…」
任父滔滔說了一大串後，發覺「白倆」神情有異。他一反往常示以外人的慵懶雙眼，反而雙目炯炯，像是逡巡空中的獵鷹。任父見氣氛有異，亦不自覺停了下來。
「白倆」倏地起身，往遠方的小丘奔去。任父一路辛苦地追著，到了丘頂，但見四周黃砂滾滾，雜以枯草錯落叢生，除此以外，看不到任何人的蹤跡。
「沒人呀？」
任父滿腹困惑，招呼著「白倆」下山回家去。他們離開後，從山下的砂丘裡冒出一個矮小醜陋的身影。
***
「史冊上的大事，絕無突然發生的道理，凡近果必有其遠因，萌發於初始無形間。」
將軍城的市集裡，有一棟樓高三層的酒家，表面上是酒家，實際上則是「雲曦迴雁樓」的一處分會所在。某夜亥時，三更將至，城內城外一片幽暗，惟獨酒家三樓燈火猶明。燭盞之間，但見雲樓樓主凌雲雁，跨坐石椅，手持書卷，忽發自肺腑地感慨一番。
此刻三樓另有一貴客，正是疾風鏢局的總鏢頭，夏宸。在當時，江湖才剛安然渡過了「五絕案」和「霜嶽案」兩大風波，疾風鏢局雖然並未牽涉其中，然而也趁著兩案過後，朝廷重新正視江湖諸幫時，致力於擴展鏢局業務，儼然成了幫會以外的江湖一大新勢力。夏宸聽到凌雲雁的慨歎，不免要問個明白：「雲樓樓主，您所指的是什麼？」
「很多事，一言難盡。」凌雲雁答道：「遠的，是這江湖的未來；近的，是總鏢頭您將參與之事。」
「我知道你想說什麼。」夏宸回道：「這回將軍城太守出兵關外，鏢局只是順帶助陣，不過老實說，心知刀下要殺的，都是無辜的普通老實人，即便他們是關外人，我心裡的確也是不舒服。」
「那又何必牽涉在內？」凌雲雁道：「雖然雲樓與鏢局，素無瓜葛，但身為江湖同輩，雲雁為總鏢頭此舉所沾染的無端罪過，深感不值。」
「樓主有這份心思就夠了，」夏宸一笑，回抱一揖謝道：「有句話說『人在江湖，身不由己』，你我都很清楚，朝廷進軍關外，是勢在必行，殺戮，亦在所難免。今日我不屠，他日亦有他人將之屠戮殆盡。往好處想，若是鏢局得藉此一戰，將勢力擴展到大漠邊關外，起碼我們接地氣的鏢頭們，會比那些在上位者，更懂得怎麼和關外人長久相處。」
「但願，一切盡如總鏢頭您所盤算，」凌雲雁放下書卷，又道：「今日主事的將軍城太守，連雲雁也摸不著他的來歷，僅知其為人殘酷狡詐，不下独孤客。這回鏢局與他合作，務必當心。得功還在其次，切莫招罪上身。」
「這當然，我一定記住你的話。」
說罷，兩人舉杯互敬。酒後，凌雲雁又嘆：「中原與關外異民族間，何以獨有相互毀滅這條路可走呢？如我雲樓『白玉虎狸』，以和平特使之名馳騁中原，得保其部落族人長居久安，難道不是另一種更好的選擇？」
「樓主說的有理，可惜兩者不能相提並論，」夏宸亦嘆道：「別忘了，曲無異姑娘來自雪山部落，憑恃天險，朝廷無從進軍，再加上當地有兩位江湖高士：雪海雀道人、夢仙觀宗主，兩位都通曉當地民風，這才能與山住民們和平共處，相安無事。這和大漠關外的狀況，是不能相比的。」
「夏宸兄所言甚是。」凌雲雁又問：「不過話說回來，古書云『師出有名』，不知這回將軍城密謀出征，打的是什麼名義？」
「好像是指控那關外部落，擄人勒贖，要救出身陷其中的江湖要人啥的。」夏宸聳一聳肩，苦笑道：「我也沒仔細聽，管它呢？就像樓主您一開始說的，凡是結果必有遠因，這太守老早就想出兵了，什麼救人，都只是藉口。」
凌雲雁深以為然，一嘆置之。待左右幫眾送貴客離開酒樓後，凌雲雁獨飲燈火下，沉吟間，忽又開口問道：「事情查得如何？」
燭光未及的暗角，傳出太歲低啞嗓音道：「差不多了。」
凌雲雁右手掌心一攤，以為太歲會像以往一樣遞上「暗部」報告，豈料太歲動也不動，凌雲雁一時困惑，追問：「東西呢？」
「此刻不宜呈上報告，」太歲身形如鬼魅般，滑到凌雲雁的耳邊，低喃道：「關於將軍的底細，屬下已掌握十之八九。但，為了雲樓的安危，現在還不宜說破。」
凌雲雁心中的困惑溢於言表，但他選擇相信太歲，「喔」的一聲，點個頭，就這麼把事情給帶過了。
「屬下這邊，還順帶查到一件事。」說到此，太歲用更低沉不可辨識的語調，又在凌雲雁身邊耳語數句，凌雲雁聽了竟噗哧一笑，露出難以置信的表情反問道：「不會吧？」
「不可信其無，」太歲又道：「當下一時間，屬下也以為自己看錯了，但憑屬下遠遠所見的那容貌儀止，不無可能。」
凌雲雁頓時手足無措，起身徘徊屋內數巡，又問：「老祖可知道了？」
「還不知道。」
「好吧，先別告訴他。如果這是真的，屆時夏宸那兒一定會有消息。」
是時，夏宸離開酒樓，披著一肩璀亮星空信步將軍城下，在護城河邊，他遇見了臨光，臨光獨坐河畔，凝望閉關的高聳城門。
夏宸向前一揖，問候道：「想不到臨光老祖也一起來了。」
「嗯。」
臨光若有所思，心不在焉地應了一聲。忽地，他似乎想起了什麼，問夏宸道：「聽說，鏢局三天後，將和太守聯軍出戰關外？」
「是的。」
「幫我打聽一下消息，」臨光語帶哽咽求道：「你知道我說的是誰，我隨樓主來此，就為這一件事。」
「這？」夏宸面帶為難的神色，勸道：「都過一年了，老祖何苦還放不下？」
「他不會就這樣死的！我就是知道！」
「可是，連屍體都入殮了。」
「那都是假的！」臨光信誓旦旦，「我騎過他的肩膀不下數百回，怎麼認不出他的模樣？為了息事，我才選擇靜默，可我知道他還沒死！」
「老祖您可想想：當年他負重傷逃來將軍城，又遇上夜襲。就算我們不能憑一句傳言就定論生死，憑他當下的傷勢，又怎能熬過這整整一年？」
「我不管！」臨光脫口而出，「只要知道有誰救出了他，要我認那人做師傅也行！」
「老祖這話可說的過頭了，」夏宸不禁失笑，勸道：「好了，我夏宸身為後生晚輩，當然會幫大前輩這個忙，但是，懇請老祖切莫過度期盼，我不敢保證會有好消息。」
***
翌日午後，任雲歌的生父給部落的長老給喚了過去。長老面帶肅容，以部落語問任父道：「醫生，『白倆』還住在你家？」
「是的。」
「這裡不能再留他了。」
「長老？」任父詫異問道：「這是為什麼？」
「中原人的使者才剛離開，」長老沉聲答道：「他們誣賴我們，說我們綁架了中原人，想要勒取贖金，如果我們不放人，三天後就要出兵救人，滅掉部落。」
任父驚恐無言，長老繼續說：「這裡的中原人，就剩你和『白倆』，我們族人們都很敬重你，歡迎你住在這裡。但是『白倆』，我們不能留他，他會給中原人留下把柄，我們一定要趕走他。」
「他住在這裡已經一年了，是我們家族的一份子！」任父憤慨不已，喊道：「他目前的傷勢還沒完全痊癒，不可能獨自存活大漠，現在把他趕走等於害死他啊！難道我們就不能帶著他去將軍城，找太守解釋一切？」
「我們不能帶『白倆』去將軍城，那等於坐實了中原人的誣賴。我們別無選擇，只能把他趕進大漠。」
「我們絕不會趕他走！而且，他也不叫『白倆』，雖然他沒告訴我他真正的名字。」
「他就是『白倆』，」長老臉色鐵青，以一副再無商量餘地的口吻駁道：「我們全族人都尊重你，所以才忍受他這麼久，但，對我們全族而言，他就是個『白倆』。這件事已經過其他族人一致決定，醫生，我們一定得趕他走。」
「我們不會趕他走，」任父憤然起身，道：「要走，也是我們全家一起走！」
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