| 原罪深淵廿二 |
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原罪深淵廿二 筆者:乙寸筆 2020/03/04 |
陰曆三月初三，俗稱「上巳節」，乃中原一大喜日。每逢此日，城外可見男男女女，踏青出遊，沐浴河岸，歌詠暮春風光。且該日時節近清明「寒食」，按習俗，亦是遊子返家省親的日子，城裡城外，挨家挨戶，俱可見老父老母歡迎子女歸來，包潤餅，度寒食。
雲樓墨家府上，這一天從大清早起，就見到一群丫環四處吆喝奔走，忙進忙出。墨家女主人，西邊一顆瓜坐鎮廚房，親自挽起袖子，張羅食材，切菜備料。不知不覺，忙到了午時，大盤大盤的冷菜餡料，端上了圓桌，只待家人歸來團圓。
***
不夜城的山賊平了，裡頭的店家忙著清理門面和善後，迎接上巳節。街道上恢復往常的熱絡，可總有股不安的氣氛。
太宿獨坐酒家，看著人來人往。忽然店小二縮著身子走來，求太宿和另一位客人併位。太宿應了一聲，挪騰出半截板凳，讓給一身布衣綸巾的書生客，看他文文雅雅，說不上寒酸，也稱不上氣派。
太宿順便要了一壺溫酒，斟滿兩只陶杯，與書生互敬一巡，並坐而默一陣子，書生客忽然沒來由問道：「無心門如何？」原來這兩人早相識，卻使了個手段，要教人看不出他倆關係。
太宿道：「說來慚愧，給他發現你了。」
「誰？怎說？」
「文殊劍的主人，問我說『夜雨豈還遠乎』？」太宿低聲道，「說的不正是你？」
書生客的名號正是「孤江夜雨」，他笑嘆道：「能挺得過黑暗年代的江湖前輩，直覺果然敏銳。」
太宿頷首以應，斟滿酒，又問道：「你來早了些，『小老爺』有說啥？」
「正要告訴你，」孤江夜雨收斂神色，「『小老爺』改了主意，先別妄動。」
太宿放到嘴邊的酒杯停了下來：「怎麼回事？」
「霧都來的消息，」孤江夜雨身子傾向太宿，把聲音壓得更低，「霜嶽『失火』了。」
太宿一驚，轉過頭問：「霜月閣？」
「霜嶽頂巔，『神君道』。」
說罷，孤江夜雨將食指放在雙唇中間。太宿知其意，「心照不宣」，回過頭去，吁了好長一口氣。
「看他高樓起的快，沒想到，塌的更快。」
「自作孽，不可活啊！」
「這又怎說？」
孤江夜雨張望兩邊：「是可以在這告訴你，但別太聲張。」
於是孤江夜雨附到太宿耳邊，虛聲低訴兩、三句話。太宿聽完，慨然一嘆，仰首飲盡濁酒。
店小二不知其秘，使喚新聘女侍為客人添溫酒。九笙含笑領命，殷勤奉侍，不動聲色，將二人對話，默默記在心裡。
***
將軍城的蘇家酒樓，辦了一場大宴，送走舊東家，迎來新主人。
雲曦迴雁樓允諾，把將軍城的地盤讓予任情自在莊。於是自在莊的大莊主和二莊主，任雲歌和蘇境離，在上巳節來到將軍城。雲樓樓主凌雲雁，特為兩位貴客接風洗塵，以盡最後一天的東道主之責。
然而，此宴除了雲樓和自在莊外，還有神疾風帶著青闕一行鏢師，不請自來，直闖蘇家酒樓，隨侍的項陽軒挺身阻之道：「今日是雲樓和自在莊包場，諸位有何貴幹？」
「聽說我們疾風鏢局換了新鄰居，當然要來『敦親睦鄰』。」
神疾風字字酸味四溢，兩幫幫眾聽在耳裡，更是不敢大意。多虧凌雲雁，一笑置之，請畫仙宋崗為「芳鄰」添席位，置酒款待，鏢局眾人亦不挑釁，彼此把酒言歡，當做沒事一般。
酒過數巡，神疾風找蘇境離道：「答應你的『魚鱗冊』，我帶來了，請隨我鏢局後生去取，做為今天的賀禮。」蘇境離連忙答謝，隨青闕到外頭去了。然後神疾風又坐近凌雲雁，低聲道：「樓主別介意，我奉總鏢頭的指示，特來向樓主面報一切。」
「明白，雲雁感激不盡。」
凌雲雁遂趁四下無人注意，邀神疾風入一間小房間，並坐床邊，沉聲道：「這幾天，真多虧鏢局相助。」
「這是當然，既然都在同一條船上，自然要通力合作。」神疾風道，「不過，坦白說，我們人在不夜，對局勢還不如樓主您看得透徹，這條互發之計，沒問題吧？」
「沒問題，」凌雲雁道，「大漠和霧都來了消息，一切都在計畫之中。你們找的那位六丁六甲術士，很有本事。」
「那再好不過了。」神疾風道，「不得不說，安排人潛入流雲宗祠難，私闖霜嶽頂巔，更是難上加難。」
凌雲雁領會其言外之意，思忖了一會，說：「欠鏢局的人情，雲雁自會設法補償。總之，絕不會讓夏總鏢頭失望。」
「說到總鏢頭，」神疾風換了話題，「他告訴我說，殺傷空虛禪師的主謀，是在將軍城落網的。」
凌雲雁不假思索，立馬反問：「總鏢頭還說了些什麼？」
「沒了。」
凌雲雁遲疑了一會：「說來慚愧，是夜我等確實拿住了主謀，卻又給他逃了。」
「唔，逃了。」神疾風附和著。
凌雲雁收斂神色，細細審視神疾風，神疾風則起身託辭告別。
於是蘇家酒樓的宴席日落方散，凌雲雁出面送別諸客。蘇境離與鏢局人馬同行而去，任雲歌與雲樓幫眾商議地盤要事，凌雲雁無事一身輕，換上布服，隻身漫步西市，選了家冷僻茶肆坐下，茶博士認不出他，招呼問道：「來壺萍蓮的醒神黑茶嗎？」
凌雲雁答應了，待黑茶上桌，一飲而盡，放下空杯，仰首長歎。
「何故歎氣？」一位風采翩然、有隱士風範的君子，坐在凌雲雁身旁，關切道，「難道是黑茶香味不夠？」
「香氣四溢，味道酸苦，卻餘韻十足，就像人生一樣。」凌雲雁反問身旁君子，「居士既然造訪將軍城，何不赴宴？」
君子正是「萍隱居士」涼空，笑答道：「我不習慣那種場合呀！」
凌雲雁一哂應之。涼空又道：「這家茶肆是我的店，有什麼要緊事可以放心的說，不怕隔牆有耳。」凌雲雁會意，喚來茶博士，要了一間品茗密談的小廂房，房裡有一桌二凳，桌上準備了一壺黑茶、兩只瓷杯。
「我是為了墨塵而來，」涼空為凌雲雁斟一杯黑茶，「我剛聽說了四柱星陣的事。他還好吧？」
凌雲雁深鎖眉頭，定看桌面：「怎麼可能會好呢？」
是夜在將軍城，墨塵尚揚言必拿下刺客，待五更天將至前，他回到蘇家酒樓，卻兩手空空，兩眼惶惶，一見凌雲雁，不說二話便跪下！
墨塵啞聲道：「吾重傷了那刺客，卻讓他逃了！請樓主降罪！」凌雲雁當下就明白發生了什麼事。
而凌雲雁知道，他現在能放心地告訴涼空，整件事的來龍去脈。他先謝道：「這段日子多虧了居士，我們深處地下，無暇他顧，全仰賴妳搭上昀泉葉氏、寒門沐家，三方彼此相呼應，事情才能這麼順利。」
「我們也是因勢結盟，視大局而為。」涼空問，「這且別說了，樓主，您何時知道墨柘是首謀的？」
「老祖和我，從一開始就懷疑墨家小子。」凌雲雁答道，「那時，流雲府正受宗祠謠言所苦，疾風鏢局也深陷大漠血案中。墨家小子選在那時候，密告自己找到了『第九殘篇』，獻上宗祠一計，此計雖然危險，但若成了，就能將各個盟友眼前的麻煩事，一舉解決。這樣的好事，未免來得太巧了。」
「宗祠一聚，到底是什麼樣的計？」涼空低聲問。
凌雲雁思忖片刻：「這要從流雲府的麻煩說起。」
原來，雖然大漠宗祠是為流雲飄蹤而建，但他本人甚少在意興建進度，逕交由老太爺手下的人去籌劃。「於是，興建宗祠之大任，近乎落入米亞掌握之中。」凌雲雁道，「麻煩，也就來了。」
雲樓、兵府高層悉數盡知，米亞神君私下熱衷王朝復辟之事，到了癡迷的地步。幾個與流雲府深交的，屢勸流雲父子驅逐米亞神君，卻都被流雲老太爺駁回。
「老太爺一再地說，多給米亞一些時間，勸他回頭。平心而論，他確實有天賦，老太爺惜才，袒護他，情有可原，但那廝卻一意孤行，恩將仇報，為滿足其欲，私造諸多王朝犯禁之物，據說，從王朝官服、軍令及皇椅，一應俱全。」凌雲雁壓低聲音，「這可是當今朝廷莫大忌諱，居士你想想，他會將這些禁物藏在哪？」
不等凌雲雁問她，涼空已想到了：「流雲宗祠的地下陵墓！」她亦壓低聲音驚呼，「流雲飄蹤知道這事嗎？」
「就算知道，他也碰不得。」凌雲雁搖首歎氣，「這些禁物，他只要沾到一丁點邊，就再也脫不了關係。多虧罪淵餘孽，他『竊國者』之名仍在暗地裡流傳著，一旦他揭發米亞，假如米亞反咬一口，誣指他涉入其中，遠在朝廷的『小老爺』，會相信哪一方？這誰都說不準。」
「但如果拖延不決，終有一天，惡徒會藉此重傷流雲。」涼空陰鬱地點頭附和，又思忖道：「需要有個第三人，為流雲清除這些麻煩東西。」
「所以此計找上了疾風鏢局，交換條件是在朝廷上，傾力助夏宸脫身大漠血案。」
「此計究竟如何安排的？」
「這可花了好一番功夫。」凌雲雁舒一大口氣，「首先，夏宸透過無心門，找到奇人赤巽濡，要赤巽濡在宗祠一聚前夕，隻身潛入墓室，將墓中禁物，徹夜逐一搬出宗祠，搬不走的，就地銷毀，毀不了的，暫時埋起來，另用計掩之。」
「所以宗祠一聚，夏宸才要和流雲打起來！」涼空頓悟，「一來是趁亂掩蔽行蹤，二來是藉故毀掉宗祠，將那些搬不走又毀不掉的，永埋廢墟百尺地下，不見天日。」
「正是如此。不過，」凌雲雁續道，「這只是其中一環節，宗祠一計的精妙處，在於一計多用，可令羽家和罪淵決裂，可引出『百輪轉』一舉剿滅，也可趁此機會，再次試著解開天書全文。而現在我們知道了，墨柘獻此計，最終目的正是天書全文。」
「所以樓主，你置空虛禪師於險境。」涼空面帶責怪神色，「你若料到墨柘想獨吞南梵天書，禪師精通南梵文，墨柘必會設法鏟除他，這點，你理應算得到才是。」
「我們盡力保護禪師了。」凌雲雁又一嘆，「在地下龍脈，我們留住墨家兄弟，將他們和禪師支開，但墨柘終究趁亂脫身，殺空虛禪師未遂，這的確是我疏忽了。」
「那後來呢？為何樓主你會獨自到將軍城？」
「一來我帶墨冰走，支開他們兩兄弟，二來我要看看四生雀的壤星陣法。」凌雲雁答涼空道，「三來，我和老祖算過，假如墨柘真是主謀，只要老祖將雲樓主力齊集不夜城，那他就會轉而偷襲將軍城。屆時，由我和四生雀聯手，或有辦法生擒他。」
「那墨塵又是怎麼了呢？」
「墨塵，出乎我們意料。」凌雲雁仰首閉目，「老祖詐稱我在不夜宴客，令他赴不夜擔任護衛，怎知他竟料到我人在將軍城，徑來『護主』。」
涼空訝然不解：「為什麼老祖要騙他？」
「說穿了，其實很簡單。」凌雲雁慨然答道，「老祖算到墨柘會來將軍城，不想再見父子相殘。只能怪墨塵太瞭解我們，卻又不夠瞭解。」
涼空聞之，亦不甚唏噓，又道：「幸虧禪師總算逃得性命，和五芒星在不夜養傷，這回可要好好保護他們。」
「當然。老祖在不夜留了人手，倚老兄也在那兒。此外，聽說明教陸浩宇找上老祖，自請率領明教弟子守護禪師。」
「明教弟子，方才和百輪轉聯手過，信得過嗎？」
「信得過。」凌雲雁道，「有這多重保護，我們暫可安心。」
「但願別再有犧牲了。話說，」涼空似乎想起了什麼，又問，「樓主你提到宗祠這一計，原是遣赤巽濡盡可能搬出禁物，但為何不直接毀掉、埋了就好，還多此一舉呢？」
「為了將計就計，一勞永逸。」凌雲雁始展微笑，「米亞準備了這盆髒水，伺機要潑向流雲，我們就把髒水潑回他身上。」
「這是怎麼個潑法？」
「潑到他心心念念，自以為穩靠，實則一直在我們掌握中的地方。」
涼空恍然大悟。
***
蘇境離跟著青闕到酒樓外頭，一出大門，就給疾風的鏢師們團團圍住。蘇境離察覺氣氛不太對勁，冷然問青闕：「這，是什麼意思？」
青闕蹙著眉頭，問：「怎麼都圍過來？東西呢？」和蘇境離一樣困惑不解。
鏢師們左右相覷，推派一個上前稟報：「啓稟青闕頭兒，東西不見了。」
青闕的眉頭皺的更緊：「不見了？」
「東西本來在藏在箱子，由弟兄們嚴加看管。可是，一個閃失，他就打開了箱子，拿走裡頭的冊子。」
「誰？」
鏢師猶疑再三：「一個名不見經傳的傢伙。」
「你們沒追上去？」
「約莫三四十個弟兄追上去，我等特來稟報消息。」
青闕這下真鐵青了臉，令道：「帶我和蘇二莊主一起去。」
於是蘇境離和一班鏢師，沿路搜尋小偷的追跡，這一路上，他們陸續見到四十個精壯鏢師，三三兩兩，橫倒路邊，或捂著肚子，或按住胸口呻吟。
青闕慌忙問道：「怎麼回事？」
「青闕頭兒，小心。」一個鏢師勉強翻過身來，「他不起眼，可一招就放倒我們。」
「看得清楚他使什麼功夫？」
「看不清，他實在，太快。」
蘇境離見了，益發納悶：「這群鏢師，乍看都練了不下五年的『練家子』，居然有人能一招打一個？雖然是靠偷襲得逞，但這功夫也不簡單。」
他們沿路追到一間半頹茶肆，鏢師撞開草門，但見裡面空無一人，惟有一張方几，几面鋪了一層厚厚的灰，擺了一疊簿冊、一盤糕點，有人以指代筆，在几面畫下潦草數字：「看完了，得罪了。」
魚鱗冊失而復得，但疾風鏢局沒一個人覺得高興，畢竟四十個精英，竟敗在一個不知來歷的小偷手下，這事一旦傳出去，鏢局肯定顏面無光。蘇境離為眾人緩頰道：「要不是他躲在暗處偷襲，怎可能打得過各位？依我看，此人不過是條鬧事的鼠賊，見不得光，不如諸位壯士，言行高尚，光明磊落。」
鏢師們聽了，笑笑振起精神，彼此附和一番。蘇境離拿起其中一本魚鱗冊，隨手翻了幾頁，就找到他心心念念的答案：
「某月某日，一少婦攜稚子出關，曰往龍虎山...」
那一頁簡單記載了少婦和稚子的衣著樣貌，但蘇境離全不在意，兩眼盯住最後一句：「稚子甫滿週歲，名未定，小名貓神。」
「是他嗎？」
他思緒亂糟糟，舉止不定，兩眼張望無措，瞄到几上糕點，發現那是盤桂花糕，顯然是小偷留下的賠禮。蘇境離心想：「這小偷對吃的，還挺講究。」
待眾人一出茶肆，嚇見門外竟多了一只補鼠的獸夾，中間放半塊啃過的桂花糕。
鼠夾旁的泥土地寫了八字：「恃眾誇口，果然高尚。」還留下署名「柳無辰」。眾鏢師又一次被此人愚弄，瞪的兩眼欲穿，臉色鐵青。
「柳無辰！」蘇境離忍住不笑出聲，心裡暗歎：「你將來必在江湖掀起一陣波濤。」
***
午後的不夜城茶棧冷清了些，九笙偷得慵懶片刻，擦著桌子，腦海中拼湊著這段日子聽到的零碎消息。
她聽說皇帝親自頒旨，命「神君道」取代護國法師，主持冬至大典，豈料這份殊榮，竟在一夕之間變調！流雲宗祠之變十天後，禁軍廠衛獲報：「米亞神君謀逆犯上，復辟王朝，私造上百樣王朝禁物，盡在霜嶽。」廠衛立馬派人搜查霜嶽，果然在冬季大典的祭壇深處，搜出舊王朝官秩、器皿，甚至還有當今聖上的草人偶。
聖上罕動龍怒，摘除米亞神君「天師」尊名，並勒令捉拿神君道的要人；短短三天，帝都的神君道徒盡皆下獄，等候秋決，唯早早負傷潛逃的米亞神君，始終下落不明。
祁影因殺傷米亞神君而遭通緝在外，逃了幾天，決意親赴不夜城衙門投案。他意外在獄中二度巧遇風潔綾，兩人的牢房中間僅有一堵冷磚牆隔著，於是當風潔綾抑鬱無助時，祁影總會隔著牆，陪她說話，助她度過牢獄的日子。
當霜嶽的消息火速傳到不夜城，祁影反搖身變成為朝廷除害的英雄。不夜城太守為此親赴衙門，恭請祁影出獄，然而祁影竟答說：「如果要放我走，就先放了她。」反要太守先特赦風潔綾。
太守為難了，囁嚅道：「風潔綾曾挾持空虛禪師，是助妖道為虐的妖女。假如放了，這責任實在重大。」祁影聞言，索性雙手抱胸，閉目不應。太守莫可奈何，獨自怏怏然走出牢房，盤算著改天再去說服他一次。
豈料當天夜半，獄卒、捕快爭相來報：「有人越獄！」
***
事情發生在二更時分的牢房。起初，牢房牆縫間滲出縷縷青色迷煙，不一會，煙霧瀰漫牢房，且迷昏了一干獄卒和人犯，祁影警覺性高，一見青煙就屏氣，從漫漫煙塵中依稀認出一道窕佻身影，竟是玉璇璣！原來玉璇璣表面上是合歡聖女，實則私奉祁影為師，專精迷殺、毒殺之術，別號「七星」，取自註人死期的北斗七星君之名。
她從獄卒身上取下鑰匙，放出祁影，並恭奉解毒藥酒，道：「門主久違了，七星特來迎接你。」
祁影仰盡藥酒，問玉璇璣說：「我可沒叫妳來，是誰派妳來的？」
「是位久仰門主的江湖人。」玉璇璣答，「我這就帶你去見她。」
「待會，我帶個人。」
祁影伸展坐僵的身子，拿鑰匙打開隔壁牢房，見風潔綾也被迷昏了，不多說，雙手一把抱起風潔綾便走。他跟在玉璇璣後面，走入一扇密門，裡面有條秘道，臺階溼滑，蜿蜒不見盡頭。
玉璇璣問背後的祁影道： 「門主，那是你的熟人？」她問的是祁影懷裡的風潔綾。
「不算熟。」
「你喜歡她？」
祁影默然半晌，淡然一笑，笑裡帶了七分愁苦：「很怪吧！」
「怎會呢？一點也不怪。」
走了好長一段時間，兩人眼前開闊一亮，竟是到了一處深谷，谷底小橋流水，樓台亭謝，蝶舞蟲鳴，宛如千曇夕的宅院般雅緻愜意。
祁影問：「這是哪裡？」
「這兒還是牢房，」玉璇璣在前頭笑答，「只有極少數人來得了的好地方。」
「簡直比外頭還舒服！」祁影嗤笑一聲：「看來是妳這位『衙門夫人』的香閨。」
合歡弟子一向與城裡達官顯要交好，玉璇璣因此得自由進出各城衙門，不受約束，是故有了「衙門夫人」別號。但她堅決否認此一稱號，嬌嗔道：「我才不是什麼衙門夫人，這也不是我住的地方！」
「那是誰有這麼大的本事，住這麼個好地方？」這是多此一問，祁影心裡已有了底。
玉璇璣笑而不答，領著祁影走進草堂正廳，裡頭端坐一位婦人，滿身寶氣，見祁影便笑道：「久仰了，快來歇會。」
祁影仍抱著風潔綾，站在門口問候道：「看來是傳說中的『貴婦』海藍夫人，久仰、久仰。」
此婦人正是海藍。她笑笑還禮，召來一位少年侍從，攙扶風潔綾進小房間歇息。祁影近看侍從，驚呼：「我正納悶你到哪去了，日月老弟。」
少年侍從正是日月，他本身陷不夜衙門，被海藍接了過來，充當侍從。此外，日月經海藍引薦，投靠曾經的江湖第一大幫「天風浩蕩」，希望藉由天風之力，為他擋下宇文家的「桃花劫」。
祁影聽完日月的事，是三分寬心，七分好笑：「總算逃過此劫，恭喜、恭喜。」
「祁君的劫數也快過了，就看朝廷的態度究竟如何。且在敝處寬住幾天日子再說。」
「我住在這，那其他人呢？」祁影問的，是其他昀泉人的安危。
「其他人自有出路，不用擔心。」
祁影環伺周圍一眼，聳聳肩，找個位子坐下。
***
洛水碼頭的封鎖撤了，聚攏的罪淵幫眾驟然四散無蹤。洛水恢復往常的熱絡，舟來船往，其中有兩葉扁舟，一前一後，後舟載行李，前舟載客；舟伕是一對兄妹，哥哥輕舟憶蓮在前，妹妹江中明月白在後，盈立舟上，笑容滿面，如兩朵亭亭玉蓮。
前舟草篷裡頭坐了宇文承峰、打雜工，和貓神三位乘客，他們會合於將軍城，在雲樓、自在莊交割地盤前夕，告辭返回臨湘，於是雇了舟，一路沿水路東行，上巳這天，正好行經洛水，時近中午，舟船搖在波光粼粼的江面上。
宇文承峰已從貓神口中，得知禁忌祕徑的風波，慨然道：「真難得你初入江湖，就遇上這麼多奇遇。」
「不瞞宇文老大你說，」貓神打個哆嗦，「我好幾次都以為自己死定了！」
那天，貓神深陷禁忌祕徑，先後得墨柘和蘇境離相助。蘇境離叮囑他回頭帶墨柘一起逃，貓神領命而行，走不了多遠，遇到墨柘。墨柘傷勢未癒，臉色難看，神情卻是看透一切似的清澈堅毅，說：「他會拉所有人一起陪葬，我要阻止他。」然後一個勁兒地邁步，回往深處的石室。貓神怎麼也跩不住他，不得已，跟著他一起回到石室，正好見識到那場激戰。
如今貓神安坐扁舟，回想當時光景，仍心有餘悸。他又一次描述道：「那時候真嚇人！我看見臨光大前輩、流雲老大、還有龍虎山的蘇道長，從三路一同殺那怪物，可那怪物挺厲害，左拳右掌，雙路齊發，連接下三個人三十來招，大氣都不坑一聲！我躲在一旁，看得都想逃了！最後是臨光大前輩和蘇道長，封他左右套路，流雲老大從中路使出一招劍法，舞起來像高山流水一樣，一眨眼，就在他身上連開十三道口子！殺到他跪在地上，再起不能！」
貓神一口氣說到高潮時，才稍喘口氣，續道：「可是那怪物，竟然臨死前大暍一聲，掙脫出來，還大笑說就算他死了，也要用身上藏的火藥筒夷平這裡，我們也別想活著出去。現在想想，假如他真的就這麼炸平石洞，到時候我們給埋在幾十尺的地下，可真別想活著出去。」
他停下來，吁了好長一口氣，問宇文承峰道：「宇文老大，那個墨柘真如你說的，是罪魁禍首嗎？」
「可以說是的。」
「那他幹嘛還那麼做？」
宇文承峰垂首不答。
「話說回來，貓兄，你說一開始是個山妖追得你跳進枯井，這才發現別有洞天。」打雜工忽然問道，「是什麼樣的山妖，有這本事把你逼到這地步？」
貓神漲紅了臉，語塞不能答。這時船篷外正好傳來一陣嘈雜鑼鼓響，其他兩人不以為意，惟貓神聽了，臉色由紅唰白，抽起屁股下的蓆子，蓋住頭，作勢要埋了自己。
打雜工忍不住問：「怎麼回事？」
「貓兒師傅啊呀～～！」
一道唱戲般的吆喝聲，躍過震天鑼鼓響，陡傳入船篷裡。打雜工心生好奇，掀簾一看，原來雙舟旁駛過一艘快船，上頭乘了一團戲班子，鐃鈸鑼鼓映出閃亮銅光；船頭一人迎風而立，頂著一張大餅臉，不顧兩旁舟伕異樣神色，兀自左右張望朗聲道：「師傅～！徒兒一心要護送您去臨湘啊呀～！您在哪兒喲～？」
「那是傳聞的土教主，向一心吧？」宇文承峰窺看簾外快船，摸著下巴，「他的全形神教垮台後，據說回頭走開礦煉銅的老本行去了。」
「那他怎麼會出現在洛水？」打雜工回頭問貓神，「而且他喊著的貓兒師傅，該不會是你吧？」
宇文承峰揶揄一問：「你該不會是為了躲他，才逃到西山的枯井裡吧？」
貓神悶不吭聲，把頭埋在蓆子下，直到鑼鼓聲遠去，才探出頭來，柱著下巴愁張臉。
「別提了，我根本想不起來在哪兒惹到他的？」
貓神自然想不透。原來那晚「神貓」誤傷秋霜夢焉後，一時悔恨難平，連夜奔逃，直達龍虎山下，驚見山腳有戶人家冒出火光，原來是向一心沒了全形神教，選在龍虎山重新開礦，惹來當地礦主忌憚，暗雇匪徒欲劫殺之。神貓不疑有他，挺身逐匪救人，向一心因此百般佩服，帶領弟兄，傾盡家財，一路打聽「神貓大俠」行蹤，糾纏著要拜他為師。貓神並沒有神貓時的記憶，就這麼多出個莫名「徒弟」，只有無奈地抱著頭。
宇文承峰忍俊不住，打雜工也咳了兩聲。
洛水的罪淵幫眾解散四遁，囚於宅中的李無憂也逃出來了，而那救他出逃的「師傅」，竟是白珞罌。
兩人掩飾身份，潛藏渡船上。李無憂抱著病軀，向白珞罌一揖道：「多謝師傅相救。」謝過，他又咳了兩聲。
「誰叫我還欠『萬鏡城』一份情呢？」白珞罌問，「你不打算解開『病穴』嗎？這樣說話，多不舒服？」
「說的是。」
李無憂笑而應之，然後伸手過肩，輕盈迅速，抽出兩根深插背上的銀色髮針。銀針抽出當下，李無憂彷彿變了一個人似的，神清氣爽，活力飽滿，一反病懨懨的模樣。
「我只看過點穴治病，從沒看過像你點穴『詐病』。」白珞罌似笑非笑的讚嘆。
「這樣才能放鬆看守的戒心。」李無憂笑道，「也因此，徒兒在罪淵的眼皮底下，得保性命無虞，還有餘裕看一場精采的決鬥。」
「說到決鬥，」白珞罌又問，「那天究竟怎麼回事？我只看到大宅子從裡到外，鬧哄哄的亂成一團。」
「這就要從雨紛飛和独孤客的決戰說起。」
原來，決戰當天清晨，独孤客斥退閣眾，只留下李無憂做見證。待遠方一聲鑼響，雨紛飛和独孤客雙雙拔劍，速度之快，教李無憂只看得到兩人的模糊身影、呼嘯劍風。勝負懸宕約莫一刻鐘未定，然後，一切忽地終結在剎那間，雨紛飛的劍飛的老遠，她整個人身子也跌下了擂台。
就在那一秒，彷彿一切都凝結了，徐風、流水，甚至独孤客的刀也停滯在半空。
然後，門外震天喊聲，打破了凝結的沈默。來了兩路人馬，不知何方神聖，和罪淵幫眾亂戰成一團，嘶喊聲間，李無憂但聞一聲旱地驚雷吼，一名高大漢子跳了出來，背持一把二丈鐵槍，如猿飛虎躍，雙足落地，蹬起塵土揚天，不說隻字片話，惟怒目直視独孤客不放。
独孤客露出一副不敵的笑容，操著生硬的腔調，面向來者說：「別擔心，只是比劃、比劃。」
他收起長刀，拱手向雨紛飛致意，轉身就走，與那漢子錯肩而過。
剎那間，李無憂只聽到「錚」的一聲，独孤客拔刀砍向鐵槍漢，對方同時揮起鐵槍，槍刃刀鋒，擦出一瞬即逝火光！
一招過後，兩人架式不動，凶光四目凝視彼此，独孤客又一次展露笑意，在眾目睽睽下，收刀拱手，退入門外亂軍中，失去蹤影。
白珞罌聽完這經過，驚呼：「原來是命運神教，『傲血嘯天妖槍』！來得可真湊巧，僥倖讓雨紛飛逃得性命。」
「不全然是湊巧，雨姑娘為了求救，可賭上那千分之一的機會。」李無憂又道，「雨姑娘有一香囊，內藏稀世『忘川花』，她拆了香囊，將花瓣逐一撒在園中小橋流水間，避開重重看守，隨流漂往洛水，就賭有那麼一個人，會發現花瓣，識破暗示，從外突圍。」
「那也虧得独孤客再三猶疑，未曾痛下殺手，給了援軍時間。」
「師傅所言亦是，或許，独孤客也不敢吧？」李無憂思忖著，「我聽說独孤客謹慎狡猾，擅於審勢度時，雨紛飛背後有流雲飄蹤、臨光和夏宸，未曾掌握此三人前，独孤客不會貿然下手。」
議論罷了，李無憂提議道：「師傅假如沒別的事，回『萬鏡城』作客如何？舍妹想必恭候多時了。」
白珞罌笑了，伸手撩起船邊水花，看洛水春光明媚。
***
午時三刻，墨家府外忽聞馬蹄聲，西邊一顆瓜慌忙地邁出大門迎接，原來是家主墨塵回來了。西邊一顆瓜喜迎夫君，然而乍一對上了眼，就發現不太對勁。
「夫君，歡迎回來。」
「嗯。」
墨塵應了一聲，下馬入門，再沒有說過一句話。陪著他回來的還有么子墨冰，甫一下馬，便迎上西邊一顆瓜的溫暖笑臉。
他不禁眨著眼、抖著唇，勉強擠出一抹笑：「娘...」
「好了，回來就好。」西邊一顆瓜打斷他的話，「快進去，抹把臉洗個手，準備吃飯。」
墨冰點了點頭：「娘，妳也快進來。」
「我等你二哥。」
墨冰聞言，紅了眼眶，剛走入正廳的墨塵聽到了，止住腳步。
「瓜兒，」墨塵背對西邊一顆瓜，仰首顫聲，「柘兒他...」
「有什麼話晚點再說，」西邊一顆瓜笑道，「快準備吃飯，我馬上就進去。」
說罷，西邊一顆瓜便在大門外等著，春陽正熾，照得她一頭白髮，雪亮如緞。
***
江湖上，興衰存亡俱是常態，正如街頭的人來人往，或許一時比肩而行，旋即又各分東西，繼續各自的旅途。
黑狐驕三兄妹在不夜城苦候數日，等不到雇主山巔一寺一壺酒的消息，遂找個無人破寮，祕密開了個家庭會議，商量未來的打算。就在他們討論正熱絡時，蒼羽夜竟不請自來，一襲素服，笑盈盈地俯視黑狐驕。
「我和你們前雇主有些交情，」蒼羽夜問，「要為我做件事嗎？」
黑狐驕斜睨蒼羽夜一眼，問：「憑什麼？」
「憑你們已走投無路。」蒼羽夜又問，「如何？」
曲無異在寒天宮待了幾天，辭別青鳥、孜然，和苗實冠頭一起離開寒天宮。啓程前，苗實冠頭仰觀天色，哂笑道：「看來這幾天都是好天氣，我們的好日子就快到了。」
曲無異附和道：「是啊，就快了。」然而她心頭實則壓了層層思緒，別有所指。
這些日子，煙雨策士宋遠頤深居古佛寺，不見外人，由徒弟林茗伺候他的飲食。一天，林茗終於忍不住問道：「師傅，我們該何時離開？」
「『兇星連線』不散，先避避風頭再說，」宋遠頤好整以暇，「別急，就快了。」
羽家軍剛在古佛寺拿下一場勝利，就旋即遇上意外。主帥十二羽遭死士偷襲，傷重瀕臨生死邊境。外頭流言頻傳不歇，羽家內部倒是很平靜。
驚神羽坐在十二羽病禢邊，臨危領命，接下羽家軍大將一職。十二羽勉強撐起傷軀，叮囑道：「二弟，咱們三兄弟就你性情最剛烈，那是一把焚城烈火，但也會燒了你自己。千萬記得，別在意我這大哥，別只想著報仇。凡事議定而動，卻莫失了本性。」
驚神羽神色沉重，聽完羽家大哥的叮囑。十二羽又問：「妲己呢？」
「沒見到。」
十二羽蒼白臉色為之一凜，又問：「那信呢？昀泉何二生的那封信？」
驚神羽不知十二羽為何如此驚惶，趕忙安撫住他，答道：「我沒看到有什麼信。」
「糟了。」
十二羽按住胸前傷口，神色痛苦。
***
上巳節快過完了，龍泉客棧仍舊生意冷清，店小二苦候多時，只招呼到兩位客人，一位是劍青魂，一位是洛湮。劍青魂遞一把碎銀子給店小二，要了一壺溫濁酒，又點一小碟醃菜，兩人圍坐一張缺腿桌，就這麼待了一個下午。
午後斜陽照進客棧空蕩蕩的前庭，這時店小二早躲進後堂打盹去。劍青魂獨坐木輪椅，呷了一小口濁酒，笑道：「這樣也挺愜意。」
洛湮心知劍青魂正盤算著怎麼開口，於是他自己先提出來： 「院主，你想問前幾天來的那幾位客人？」
劍青魂放下酒杯，用筷子翻攪醃菜，夾了便吃，默不作聲。
「你想問，我為何擅自放了他們？不留待你回本部再作商議？」
原來經過一夜深談，洛湮隔天決定放走秋霜夢焉；四人在龍虎山下互道再見，任雲歌要往將軍城赴雲樓的宴，劍無雙再度踏上獨闖江湖的旅程，秋霜夢焉帶了那懶洋洋的無名少年，不知去向。當劍青魂重返奇兵院時，洛湮當面稟報這一切，劍青魂當下沒作表示，但洛湮心知，他心裡必定有些芥蒂在。
「放了秋霜夢焉，是很可惜。」劍青魂放下筷子，「但，他既然和任雲歌一起，任雲歌的背後又有雲樓和流雲府，你放了他們，也不算錯。」
說著，他邊用雙手撐住桌緣：「真要說的話，是我的錯。假如我聽你的話，留在本部，或是我早點從不夜城回來，今天的局勢，又會不一樣了。」
洛湮連忙道：「快別這麼說，你也全盤思量過的。在那當下，誰也想不到情況會演變成這樣。」
「算了，事到如今，宗祠事變也好、九泉祕徑也好，再沒有我可插手之處。」劍青魂道，「 龍泉諸幫算是全身而退，至於昀泉，想來也暫且避開劫數了。」
他對洛湮道：「今天選在這裡，是要找你說兩件事，一小一大，暫時別讓其他人聽到。」
「請問是什麼事？先說哪一件？」
「先問小事吧，我聽墨羽家的夜鴉說，作客的除了任雲歌和秋霜夢焉外，還有兩個身分不明？」
「是，」洛湮答道，「另外兩個隨從，一個名號劍無雙，是遊走南方一帶的浪人，至於另一個，是任雲歌的隨扈。」
「唔？他們怎麼會和這自在莊的二人扯上關係？」
於是洛湮將他所聽聞，劍無雙和秋霜夢焉之間的關係，簡單說個清楚，並隨即解釋道：「至於另一個，我認得他，他出身自山南的獵戶人家，從年幼時便遊獵山南一帶，熟悉當地地理，也多少知道那一帶的水道分布。當天似乎是為了尋找冬眠未醒的獵物，闖入龍脈，正好救出任雲歌來。」
「嗯。」劍青魂摸了摸下巴，再沒有其他疑問。
「請問，那另一件大事是什麼？」
劍青魂頓了一會： 「我打算離開龍虎山。」
洛湮吃了一驚：「為什麼？」
「自在莊，就要接下雲樓的地盤，入主將軍城。」劍青魂為兩人各斟一杯酒，「境離在自在莊，也會進將軍城，我怕他一個人孤掌難鳴，所以打算帶一批奇兵院精英，名號『碧血軍』，做他的外援。到時候，我會在將軍城外，築『碧血潛川院』，就像當年凌雲雁，出走雲曦迴雁樓一樣。」
洛湮頷首以應之，道：「這麼一來，龍泉諸氏離中原朝廷，又更近了一些。」
劍青魂卻不見欣喜神色，兀自吟哦一聲，並無任何表示。洛湮見了，有些困惑：「難道，院主還有不滿？」
「也沒什麼好不滿的。」劍青魂趕忙澄清，「只是，我本打算紮根不夜城。不夜城是中原通往『夷路』的樞紐，我們在那，可逢中原西夷兩端之利。」
劍青魂舉箸在桌上比劃著，道：「入將軍城，對我沒什麼意義，但是對境離很重要，畢竟將軍城離帝都就在咫尺，對蘇家觀又意義重大，而他和蘇家觀的羈絆，又比我來得深。只是這麼一來，我就無暇顧及不夜城了，但既然龍泉諸幫有人，有這個機會走出龍虎山，這也很不錯。」
話說到此，劍青魂抬頭視洛湮而笑：「龍泉一帶就交給遨遊和幻華，防務則由你全權坐鎮，有事計議而行。你們做得了主的，就自行做主，做不了主的，來將軍城找我們，我們一定幫忙，不會放你們焦急。」
語罷，兩人滿心一笑，舉杯互敬，這就交代了一樁攸關龍泉諸氏的大事。接著兩人又談著將軍城和大漠邊關，說了好一會話，劍青魂感覺身子坐僵了，伸個懶腰，自推輪椅，移身門外吹吹風。洛湮則獨坐前庭，喚來店小二再溫一壺濁酒，看著酒壺，覺得有些事情不對勁，卻又說不出個所以然。
洛湮雖然向劍青魂托出秋霜夢焉的行蹤，但是那一晚的深談，他卻隻字未提。洛湮自己也不明白：難道他不自覺聽進了秋霜夢焉的話，懷疑起劍青魂？
墨羽夜鴉保證：「你不想告訴劍青大俠，我就不會多說。」但夜鴉的話有幾分可信？
假使劍青魂知道有那段對話了，卻不曾問起談話內容，是真心相信他，抑或在試探他、懷疑他？洛湮光想到這裡，就感到胸悶腦脹。
此外，洛湮自從接下穗落堂的當家大任後，便不時接待龍虎山的客人，這些客人包括當地大戶、農家子弟，以及少許行腳商人。
但他怎麼也想不起來，自己何時認識的獵戶人家？
***
水中月的墓，就在亦水江邊。那是一塊小小的石碑，刻上亡者姓名，打理得乾乾淨淨，立在一棵老槐樹下，正與水家遺址對望。
上巳當日，午後時分，夏宸、臨光、流雲飄蹤都來了。夏宸手拿一只玉淨瓶，斟了一杯清水，撒在墓前，祭拜安眠墓中的水中月，瓶中剩下的水就淋在墓碑上，有沐浴淨身之意。
待臨光、流雲飄蹤依序也做了一遍後，夏宸回頭笑道：「妳躲在後面幹嘛？快來啊！」
雨紛飛跟隨臨光而來，卻遠遠站在後方，不敢妄動。等到夏宸招喚她，方才移身，從流雲飄蹤手中接過了玉瓶和酒杯，跟著做了一遍。
祭拜完，四人至墓旁竹蘆稍作休息。竹蘆中有個雲樓新人，名號鶥研，負責守墓。他將墓地和竹蘆裡外都打理得乾乾淨淨，為四人斟茶，擺上四樣點心。
四人甫坐定，臨光便以茶代酒，敬謝夏宸道：「謝師傅在西山，能成全徒兒的一番心意。」
夏宸擺了擺手，說：「同在一條船上，只要你想清楚了，我無不配合。」
「這是當然。」臨光說，「我想的很清楚。」
「坦白說，我這個師傅，還活不到你一半歲數。論資歷比不過你。」夏宸道，「不過，有些事當局者迷，我這旁觀者，或許看得比較清楚。」
「我知道師傅你想說什麼。」臨光戚然一笑，「我，放不下啊！」
夏宸問：「放不下墨柘，是因為墨塵的緣故？」
「對，墨塵要保他，我們就一定要保住他。」
「但他終究還是死了。」
臨光倏然起身。
「好好，老祖，你且坐下。」夏宸知道自己說的太過，先拱手致上歉意，又道：「我知道你想說什麼，既然不見他屍體，就不算死；流雲兄都能死而復生，墨柘何嘗辦不到？但，當下你看得比我清楚，除非他不是人了，否則怎麼逃得出那裡？」
那天在祕徑盡頭的石窟，臨光、流雲飄蹤、蘇境離三人聯手，勉強制服了百輪轉社長，詎料他傾力掙脫，跳上一尊石雕大笑，掀開他身藏的機關，露出十來根漆黑火藥筒。
他旋即擦亮手中打火石，點燃火藥，妄發狂言。三人見狀，盡失神色，他們雖料到這同歸於盡的一招，出手有所保留，就怕誤觸火藥引信，但火藥終究給點燃了。儘管藥量乍看有限，但威力不可小覷，爆炸一旦震塌石窟，他們註定難逃一死！
一雙手臂從社長後頭伸出，扼住他的咽喉和上身。
「臭小子！」臨光眼利，立馬認出那雙手臂，「不是要你先走嗎！你偏要回來！」
「我的錯，我自己收拾！」
墨柘傾盡全力困住社長，高喊：「爹！娘！大哥！阿冰！諸位！」
百輪轉社長掙扎著連聲嘶吼。
「對不起！」
墨柘大吼，往後一仰，連同那發狂的百輪轉社長，一起墜入石像下的深淵！
昏暗光線中，眾人只聽得撲通一聲，像是石頭沉入深不可測的深海，聲音越來越小、越來越小。
然後，彷彿從三里外的遠方傳來似的，揚起一道微小悶響。須臾，石窟開始動搖，先是地面微顫，剎那轉作地動天搖。
蘇境離拉住跟回來的貓神，急問：「你懂水性嗎？」
貓神臉色慘白：「會一點。」
「好，閉住呼吸。」
眾人不待照會彼此，一齊轉身奔入秘道！
在他們背後，深淵炸起一柱丈高水花，隨即揚起滔天洪流，沖破了洞頂，沖倒了窟中石柱和石壁，沖入秘道，沖走了臨光一行人！
***
黃昏時分的不夜城，蘇昀絕突然現身九笙的客棧，問候說：「小主，別來無恙？」
「普通。」九笙低著頭，獨自一人擦著桌子。
「妳理當聽說，百輪轉全完了。」蘇昀絕咧開薄唇，「好不大快人心？」
九笙抬起頭來：「難道是老爺子搞出來的？」
「老夫一介賤民，能搞啥事呢？」蘇昀絕道，「真要說的話，老夫不過在古佛寺的戰場，小小的，適時的推了一把。」
九笙沒什麼反應，只是吟哦一聲。
「姓墨的宗主也完了，倘若小主要重掌昀泉大權，差不多是時候了。」蘇昀絕壓低聲音。
九笙笑笑，試探著問：「如今墨宗主沒了，昀泉必是朝野眾矢之的，回去不是正危險嗎？」
「朝廷的目光正盯著王朝遺孽，無暇顧及昀泉，至於江湖這兒，現在有雲樓撐著呢。」蘇昀絕答，「話說回來，這也多虧墨柘的庇蔭，哈哈。」
九笙蹙眉不解：「何以這麼說？」
「原來小主不知此事？」蘇昀絕反問，「那麼西山決堤，小主總該聽說了？」
「不甚瞭解。老爺子，願聞其詳。」九笙為蘇昀絕斟杯清水，聽他娓娓道來。
西山決堤一事，起於不夜賊患平定後的某夜。是夜，不夜城驚聞巡守來報：「西山洪水爆發！」守城都督憂心山洪禍及不夜城，慌忙領兵前往救災。
到西山下，他們先遇上疾風鏢局的人馬，原來夏宸已派鏢師們連夜驅走山中住戶，並匆匆備妥臨時的堤防工事，力抗山洪。夏宸之所以得及時防災，乃因他和臨光、流雲飄蹤，三人一起潛入九泉祕徑，發現墨柘，並聽取墨柘的自白；三人決議，由夏宸先離開秘道，為可能的最壞狀況預作準備。當然，不夜軍並不知秘道中發生何事。
山洪爆發的快又兇猛，沖毀幾乎半片山麓，幸虧洪水退的也快，翌日午時前，僅剩零星泥流竄流。夏宸和不夜軍巡視退水後的災況，驚見濕漉漉的臨光一行人！原來山洪正是源自祕徑，石窟深淵炸出洪流，沖毀了地下龍脈和九泉祕徑，沖出地表毀了半片山林，也將臨光一行人沖上山頭，勉強保住性命。
臨光不及更衣，喘著向夏宸道：「昀泉宗主墨柘，於山洪中救出我等，我和流雲飄蹤當報此恩情，茲代表雲樓和兵府，以天地山水為證，與昀泉共結友好。求師傅助我，於江湖為我廣傳此事。」而墨柘暗殺空虛禪師和五芒星的血債，就這麼突然地、不著痕跡地一筆勾消了。
九笙默默聽完西山決堤的經過，又問：「既然昀泉安全了，我又憑什麼回得去呢？」
蘇昀絕凝視九笙，雙眼難得散發炯炯目光：「就憑妳體內流著，九蛇僅存的宗家血脈。」
「這血統的詛咒，纏得我乏了。況且我的家徽也沒了，連十二氏認不認我，都不知道呢？」
「家徽不過是一柄鈍刀，不代表什麼，」蘇昀絕安慰她，「只要妳有心，必能重振九蛇氏，重掌昀泉大權。」
「老爺子說什麼瘋癲話呢，」九笙似笑非笑，「十二氏還在昀泉呀。」
「十二氏的傳人，活不久了。」
蘇昀絕冷哼一聲，手上舉著一封信，信封有何二生的署名。
「『殺手』來清理昀泉門戶了，先從不夜城開始。」
「殺手？」九笙心頭一凜。
***
黃昏時分，亦水墓旁的竹蘆中，流雲飄蹤、臨光、夏宸、雨紛飛，四人放下剛才的爭執，懶洋洋地，彼此聊些天南地北、不著邊際的閒話。
流雲飄蹤默喝了茶，抓幾樣點心來吃。嚼完了，嘆道：「好久沒這麼愜意。」
臨光附和：「說的是。」
「『對酒當歌，人生幾何？』 人活一生，所為之何？」
流雲飄蹤有感而發，餘眾聞雖不應，心有同感。
夏宸感慨道：「經過這麼一折騰，西山的地下暗流沖毀了祕徑，龍脈就這樣沒了。」
「但願如此，」臨光嘆道，「可是毀的只是『九泉』的其中一條，還有其他的呢。」
「話說這麼一來，地下龍脈勢必再不能走人船，闖蕩中原少了這條捷徑，倒是滿可惜的。」流雲飄蹤說著，眼光落在夏宸身上。
「無所謂。」夏宸聳聳肩，「現在想想，打從一開始就走不了，或許更好。」
「師傅肯這麼想，再好不過。」臨光笑敬一杯茶，夏宸亦舉杯應之。
臨光放下茶杯，笑容漸趨黯淡：「活著，是為了什麼？死不了的，又是為了什麼？」
眾人默然不應，雨紛飛坐不住，起身開窗，任斜陽照入草堂。
***
酉時未過，天色已黃昏，西邊一顆瓜等到此時，方才回房歇息。墨家上下早已吃過晚飯，獨留墨塵坐守圓桌，靜候他的妻子，眼前滿桌好菜，他卻一口也吃不下。
西邊一顆瓜坐到他身邊，為他包一捲潤餅，邊說：「柘兒還沒回來呢。」
「柘兒他，」
墨塵吐出三個字，就再也說不出話。
西邊一顆瓜默默地捲完潤餅，遞給她的夫君，又捻來另一張麵皮，包另一捲潤餅。
給還沒回來的家人。
***
黃昏時分，秋霜夢焉駕著一輛驢車，嘎答嘎答地，慢走在荒漠石頭路上。驢車上載著無名少年，一上車，就蜷在一張毛皮上舒服睡著。
「好風光，彷彿天地間只剩下我們了。」秋霜夢焉舉手仰望夕陽，問背後的少年道，「你醒了沒？」
少年閉著眼不作答，只是翻了個身。秋霜夢焉繼續駕著驢車，任夕陽的金色餘暉染上他的灰髮。
「有件事，我沒告訴任何人，現在說出來也無妨了。」秋霜夢焉忽道，「一年前，墨柘曾找上我，問我天書殘篇共有幾張？分別在誰的手上？」
秋霜夢焉眺往遠方：「他是墨家人，照理說，不該和天書扯上關係啊？假如他是興趣使然，想鑽研昀泉歷史，這就罷了。就怕他真打算齊集殘篇，重現九泉祕徑。可惜當年我再三問他，他什麼也沒多說。」
他背對蜷睡少年，又道：「九蛇主敗亡前夕，將天書拆分九張殘篇，封印了禁忌的祕徑。多年後，九張殘篇曾齊集於水都，給一個老昀泉人湊齊了。那年我到了水都，想一睹天書再現，卻聽說他遭逢情傷，避走臨湘，從此下落不明。他是個使刀高手，自創一套十三招刀法，直指武心，刀法就這麼失傳了，實在可惜！」
說到此，他默誦猶存記憶的殘篇刀法：「心生意，意生形，形生氣，氣聚丹田而身動，身動刀出，勢撼山嶽，招不求繁，惟求一斬。」
背完，他續道：「在那以後，天書再度蹤跡不明，一度傳聞落入罪淵閣中，但就在流雲飄蹤大敗罪淵諸惡後，卻只找到八張殘篇，最關鍵的第九殘篇，下落始終成謎。」
說完，又是一陣嘎答嘎答的沉默。夕陽已經落山，留下滿天橙紅晚霞。
「假如，第九殘篇一直都在某人手中？」秋霜夢焉又一次打破沉默，「假如，正是那人，將早該毀滅的第九殘篇，交給了墨柘？他藉此挑起宗主的慾望，從而導致這場禍及整片南方的大亂？」
說著，秋霜夢焉的聲音漸趨低迴：「若然，那人甚至不必多費心思，只要獻上一頁破紙，彈指吹灰之力，便能攪動千百眾生的慾望，為他禍亂天下。」
雖然外表看不出端倪，但秋霜夢焉似乎勉強著自己直視無垠前方，不去看背後那少年一眼。
「我說的是嗎？『深淵的惡魔』？」
天色已晚，路遙無盡，秋霜夢焉的驢車，仍在石頭路上嘎答嘎答走著。
「話說，『聖主從弟』、『深淵惡魔』，這些外人強加給你的名號，你或許聽膩了？」
最後，秋霜夢焉用他最冰冷的嗓音，柔聲道：「我還是直呼你的本名吧，」
少年的睡臉漾起一抹笑。
「楌午夷。」
--江湖 原罪深淵 完
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