| 山河雲影(七) |
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山河雲影(七) 筆者:蒲雀飛 2022/07/09 |
峭壁飛流三千尺，落入碧潭似銀河。山谷林樹蓊鬱，春水連綿，嫩草如茵。湖岸邊數人愜意地嬉戲玩鬧，彷若仙境。
此刻草地上，一場激烈的棋局正進行到一半。
「啊哈！蘋果你輸定了！等著成為圈叉亡者的基石吧！」少女自信地擲出一骰，在井字棋盤上畫了個Ｏ，搶下關鍵的正中央。
「不公平，球球你怎麼可以用自己的骰子，作弊啦！」暱稱「蘋果」的棕髮少女，時家二小姐時樂蘋，纖纖玉手把玩著手腕上的紅繩，在棋盤右上打了個Ｘ。
「這可是許瑞賭坊的限量黃金骰子！逢賭必贏、招財轉運，我排了好久才搶到的。」被戲稱為球球的女孩正是那跟隨雪寒凜離開桃源，共同開創散雪閑源的凌玥。她揮舞手中的金色骰子，志驕意滿地在棋盤左下畫Ｏ，殊不知下一秒悲劇即將降臨。
「我贏……不!!!」
「哈，逆轉。」時樂蘋擲出命運的一骰，直接連線獲勝，伸手捲走放在一旁的賭金。
凌玥崩潰地在草地上連滾數圈，天青色襦裙與褐髮上黏滿花草。
還說自己不是球。
「是誰說的!!!」
他們所玩的是一種名為「圈叉亡者」的井字棋遊戲，先擲骰以大小決定順序，而後在井字棋盤內畫O或X，三格連線決定勝負，下棋的位置也交由骰子決定，由於玩法新奇有趣且簡單易懂，近來在少年子弟間很是流行。
一旁觀棋的少年順了順被風拂亂的青絲長髮，插話道：「下一局換我吧，圈叉亡者非我莫屬。」
時樂蘋哼哼兩聲：「好啊千雨，居然想挑戰本小姐？」游刃有餘地輕拋手裡的骰子。
「快！千雨！把她的錢贏光，幫我報仇！」還在地上滾的凌玥立刻彈了起來，拍拍裙上的草屑，嘴鼓得像隻倉鼠。
「誰說要挑戰你了？」豈料蘇千雨狡黠一笑，轉向後方撐頭看書的青衣男子喊道：「老哥，和我玩一把，如何？」
凌玥看著蘇千雨，頓時覺得心裡打了個結。
蘇千雨的結義兄弟，亦是閑源之主——雪寒凜從書冊中抬起頭，嘴角微勾：「好呀，我可是不會放水……」正當兩人準備來場棋盤廝殺時，「汪嗚！」
「嗯？千雨，你等等。」突然，雪寒凜開口打斷眾人的遊戲，他瞧見自己的愛犬正從不遠處朝自己奔來，嘴裡正銜著一塊顏色黯淡的物件，卻不知為何物。
「雪球好像叼了什麼玩意兒回來？」雪寒凜撫摩著幼犬的霜色軟毛，低身探看牠叼回的東西，正嬉鬧的三人亦放下手中骰子，圍到雪寒凜身邊探究。
此物外型似劍，眼看應是一件傳訊令牌，通體暗紅，飄散著一股鐵鏽味，上頭刻著一字「血」。
血字、劍令，幾人似乎意識到了什麼而面面相覷，雪寒凜神情逐漸肅穆，歡樂氣氛亦瞬間凝重起來。最終，眾人目光皆轉向雪寒凜，靜候他的指示。
「棋盤收拾收拾，貴客遠來，應當倒屣迎之。」雪寒凜冷峻一笑，三人心領神會。
＊＊＊
所謂防不勝防，出其不意，災害往往潛藏於和平之中，直到人們鬆懈。
有人說過，夜晚的市集是另一番景象。燈火輝煌、流光溢彩，與虛空月華繚繞交輝，人們流連於鬧街，歡笑暢談，佳人才子互贈燈籠；知己好友交杯飲酒；更有路歧人載歌載舞，好不繁華熱鬧。多少夜不歸宿的江湖人士也對此情有獨鍾，宛若天上人間……
碰！
一把木槌毫無徵兆地沿著拋物線落入了逛街的人群中，正巧沒砸中人。「哪來的槌？真危險。」周圍的眾人紛紛繞開這落在地上的「凶器」，開始議論這槌的來處。
「小心！」又有人驚聲提醒道，但為時已晚，一把袖珍短刀又從另個方向飛進人群，砍在路人的胳膊上，鮮血直流，令那人吃痛地跌坐在地，也讓眾多民眾嚇得四散奔逃。
在人群中的各路江湖人士亦發覺了這場騷動，夾雜著不同的情緒。
「這些暗器到底是從哪來的？種類也太多了吧！」
「刺客嗎？目標何人？」
這時，一把長矛從一名面具俠士的背後方直射而來。
「還來？」俠客紙鳶蹙眉偏過了頭，仍被矛尖劃破面具。紙鳶手勁一帶，將此利器牢握手中。射出的勁勢不小，長矛還在掌間微微震動。紙鳶使力折斷長矛後撇下，摘除面具，揮舞著安撫盤旋於上方的鳶群。
不遠處一道倩影坐於城牆，望著下方混亂的市集。「喔？」元真邊剝著手中鮮紅的栗子，邊欣賞著下方的大戲，她並不在乎市集有多熱鬧，只是混亂之景勾起她心中的腥紅夢魘，還有一絲興奮。
元真哼著不成調的曲子，任憑回憶波動她的情緒，不料一支弩箭劃破空氣自下向她迎面飛來，她極力往後一仰，利箭近乎是貼著鼻尖而過。
「這準頭還得練練……哇嗚！」箭是躲過了，人卻有些重心不穩，元真揮舞雙手試圖保持平衡才勉強沒摔落牆下。她抹了把額頭定心凝神，收起腦中雜念，晃著腿繼續觀望如熱鍋上螞蟻般的人群。
注意到身旁的人幾乎都被「問候」過一輪，自己卻尚未遇襲的林茗納悶道：「目標會是我嗎？如果是，為何不直接衝著我來？是看不起我，抑或是，看不起雲樓？」她暗動真氣，隱隱威嚇著不知名的敵者。單論武功，林茗在江湖上早已是一流高手，如今又多了凌雲雁之妻的身份，她的聯想並非全無道理。
倏然間，一把石斧飛旋而過，削落林茗的一縷髮絲，毫無懼怕地回應她的猜想。猝不及防，不禁讓林茗驚聲，數人神情轉為冷峻，紛紛靠攏警戒。
「我覺得目標並不是林姑娘呢？」一名斯文男子蹲在地上端詳著落地的凶器。在一旁的雪寒凜邊掃視周圍，邊打趣地問道：「呦，『偵探』，要發表你的推理嗎？」
「怪哉，誰會如此大膽呢？真正的目標又是……」史甄相若有所思地自語道。史甄相雖非武林豪俠，但憑藉敏銳的觀察力，曾多次在凶鬥事件後發表對於案情的推論，言之有物，煞有其事。
「依我之見，凶……唔！」史甄相伸出食指，還未開始高談闊論，一枚梅花鏢正中其胸膛，當場血如湧泉，令他大口喘息說不出話。一旁民眾見狀，連忙將重傷的史甄相拖往醫館救治，由於傷勢過於嚴重，之後受大夫醫治了三日才些許好轉。
「哈。」不要妄想揣測他，不要意圖揭露他，他是和平下的惡意。
一道輕蔑的笑聲從人群中冒出，眾人皆環顧四周，企圖找出笑聲來源，那人彷彿是嘲弄在場人們的無能為力，同時也堵上「史大偵探」的嘴。
「沒什麼動靜，應該結束了吧？」時樂蘋左顧右盼問道。天不從人願，一支狼牙棒從上空落下。眼看少女就要香消玉殞，幸而一把長劍及時架開狼牙棒，出手的便是雪寒凜。
春水村大戰在即，散雪閑源上下無不提著心去對付血劍盟，兩人亦是東奔西走、分身乏術。原是前來調度人力物資，誰承想竟遇到此事，戰爭都還沒打就險些命喪異鄉。
時樂蘋回過神，賭氣地撿起狼牙棒往拋出的方向丟了回去，咚的一聲，彷彿擊中了某物，兩人笑而不語。
接著又是一陣飛石亂雨，似乎是對他們行動的報復。強如雪寒凜卻毫無警惕地背後大空，眼看，時樂蘋手扇一揮，盡數將石子飛散。時樂蘋挑眉向自家幫主抱怨道：「你不是很厲害？這都沒發現。還不是多虧我，哼！」雪寒凜爽朗笑回：「哈哈哈，這不是有妳幫我擋下了嗎？」
「小心，還沒結束。」紙鳶手接數顆飛蝗石，顯然這暗器沒少往他身上招呼。
像是嫌暗器不夠看似的，此時數十道暗影從四面八方圍上，與眾人之間刻意保持著一定距離。雖說刺客人數具有優勢卻不近身刺殺，只是牽制在場諸位。
「怎麼回事，到底什麼時候要結束！」「還讓不讓人逛街！」俠士們無不亮出刀劍，場面僵持。
雪寒凜提氣傳音道：「看來今天是無法盡興了，各位還是散了吧！」這話不僅是針對在場俠士們，更是對幕後的指使與一眾刺客。話語間不忘舉劍格擋射來的短劍，隨意的一式，卻極其精妙，劍身未多挪半分便將暗器悉數震開，劍氣一束衝向夜空。
在場眾俠客皆知曉刺客均是武功低下的三流死士，但攻勢稠密簡直沒完沒了。眼看危機四伏的街道，只覺這夜太不安寧，內心躁動不安。看著興致全消，還得焦頭爛額地對付死士的江湖俠客，某人嘴角揚起了一抹邪笑。
「今夜，不知各位可還滿意否？」
＊＊＊
春水村的戰事一觸即發，數百位手持血劍的血劍盟劍客在地方燒殺擄掠，一般百姓皆不知這些劍客何許人也，唯有地方耆老回憶起幼時父母及先人口耳相傳的片段歷史。
血劍盟乃是百年前便存在的組織，這百年來卻全然無蹤。當年的盟主血劍魔祖，據傳聞已入魔逝去，今卻又傳復出的消息，江湖早已人心惶惶。血劍盟不同於江湖一般的宗門幫會，成員遍及中原，甚至連塞外都有其黨羽。只要血劍令一出，他們便紛紛聚集，即便被擊潰了，也只是再度隱入黑暗，韜光養晦，待他日魔祖一聲令下，重現血劍盟當年的威名與恐怖。
村莊廢墟之上，幾位江湖人士正在協助老弱婦孺撤離。雪寒凜帶領著散雪閑源的大夥兒在春水村各地疏散百姓，然而所到之處卻都已被摧毀殆盡，遍地死屍，無一倖免。
「老哥，你覺得那老爺子所言屬實？」蘇千雨向義兄雪寒凜問道，其內心卻對怪力亂神有些不以為然，但他願意相信兄長的看法。
「多半不虛，血劍魔祖確有其人，而如今在春水村一帶肆虐的血劍盟也不假，至於老魔祖是否還活著，我沒把握。」雪寒凜答道，他也對這般玄乎有些忌憚，但他見識較廣，話不說死。
「快走吧，還有好幾個村呢！」凌玥催促道，稚嫩的臉上眉頭緊皺，憂心忡忡。一行人快馬加鞭趕到下個聚落，正好撞見數十名血劍盟劍客在殘殺百姓。
血衣劍客把屋裡屋外翻了個遍，凡是值錢的都收作戰利品，甚至連屍首上的首飾都不放過。但凡見著未死透的，便再補一劍，絕不留活口。
一位婦人牢牢護著襁褓中的嬰孩，向殺手磕頭哭求放過孩子，卻仍遭一劍刺穿，母子雙雙命喪血劍。婦人身邊橫躺著一名男子，右胳膊已沒了，奄奄一息，卻瞪大眼珠，親眼看著婦人倒下，他強撐起剩餘的一條胳膊，試圖抓住那片衣衫，殺手見狀舉劍起落，又是一條性命。
春水村昨日仍是晴空萬里，今日卻血雨瓢潑。
散雪閑源成員大多良家出身，哪裡見過這等血腥場面，這一幕激怒在場每個人，不待雪寒凜發號施令，眾人散開形成備戰之勢，打算治治這幫毫無底線的惡徒。
凌玥抽出白玉笛，送到唇邊，吹奏起瓊音幻夢曲，笛音渺渺，大多數劍客停下行動，雙眼空洞，深陷幻境無法自拔，更甚者漠然地自戕倒地。稍有內功的劍客，還能封斷感官，稍稍抵禦笛音，但這曲樂直逼心神，失去行動力只是時間的問題。雪寒凜抓緊時機，拔劍近身逐一刎喉，血濺在其俊容上卻也不伸手擦拭，劍映冷光與其心境並無二致。
然而仍有數位未被笛音控制的劍客正倉皇逃竄。「往哪逃！」時樂蘋厲喝一聲，泥金鐵扇迴旋而出，一連撞擊逃跑之劍客腦門，令其相繼昏厥，再起不能。
眼見此處劍客均收拾乾淨，雪寒凜提劍轉身欲援助其他成員，忽然一劍從背後暴刺襲來，此劍戾氣滿溢令雪寒凜大驚，急轉閃避，雪白長劍翻背格擋。持劍敵手卻攻勢奇快，招式緊連流暢，兩劍對峙中雪寒凜竟落於下風，被逼退數步。
「不可能！老哥先前確實了結那名劍客。」蘇千雨認清那劍的主人，喉間血痕深可見骨，竟是一名從地上爬起的劍客屍骸。見雪寒凜趨於劣勢，持傘挑翻眼前對手後便欲上前相助。蘇千雨轉動手中機關紫傘，一陣異香從傘尖飄出，此乃絕殺敵人的暗招「幽境暗香」，然而對於一具死屍，似乎不起效果。
「雕蟲小技，也敢在余面前擺弄，滾！」復生的劍客對招同時竟還有餘裕顧及其他，他雙脣緊閉，詭語從蘇千雨耳裡炸出。
血劍一斬，劍風如猛獸，往蘇千雨撞去。蘇千雨不敵，登時被掀飛出去，重重撞進百姓房舍中，手中的機關傘更是落至一旁。蘇千雨唇角血絲滲出，雙耳轟鳴響動，艱難地爬起身，撿起機關傘欲再次參與戰鬥，卻被時樂蘋伸手阻止，其身後一名身披大氅的藍髮女子接近，更是搖首示意蘇千雨不要加入。
那復生的屍骸十分詭異，眾人並不是他的對手，即便出手也是拖累雪寒凜。
「都別過來！」雪寒凜向後方眾人吼道。六出劍華一轉，沿對方劍柄突進，雪白劍光直往其心口刺去。兩兵相擦發出刺耳的嗡嗡聲，如厲鬼嚎叫。電光石火間，雪寒凜身後大樹遭罡風攔腰斬斷，而其趁勢躍至丈外，持劍而立。
「小子，劍術不差，再耍幾招來！」劍客陰惻惻地笑道，手中血劍在空中挽了數個劍花，挑釁著雪寒凜。那人氣息節節攀升，血氣沖天，其腳邊的草地也隨之染紅凋萎。
雪寒凜也不甘示弱，大喝一聲振發劍氣，試圖與屍骸的滔天血氣比拚，卻顯螻蟻撼象。雪寒凜彷彿看見其背後座座屍山，這種感覺令他汗毛直豎，持劍的手也不禁顫抖起來。
「唔……」受血劍屍骸氣息影響的不僅是雪寒凜，還有持續吹奏瓊音幻夢曲的凌玥。渺渺樂音不知何時戛然而止，玉笛滾落腳邊，些許鮮血從其七孔滲出，滴落在衣衫上綻出朵朵黑花，而她意識逐漸模糊……
「徒兒，你受累了。」熟悉的口吻，熟悉的聲音，在凌玥耳邊響起。
還是如此沉穩，如此溫柔。
「玥玥……！」
「對不起，讓妳一人承受太多。」
「快醒醒啊！玥玥！」
「誰？是誰在說話……？」凌玥莫名地鼻頭一酸，故去師父與如今好友的聲音交織，複雜情緒喚回她的心神。她虛弱地癱倒在枯黃的草地，由其餘散雪閑源成員照顧。
不過此時的雪寒凜無暇顧及他人，復生劍客凌厲的血色劍氣，光是令他站著，便已相當吃力。但劍客面露不耐煩的神情，竟凌空而起，血劍刺向眼前的「毛頭小子」。雪寒凜只能咬牙再次舉劍接招，劍客招式樸實無華，卻蘊含血戮之氣，與雪寒凜所施展的劍術截然不同，甚至有過之而無不及。幾次過招間，強盛劍勁震得雪寒凜雙手發麻。
百年差距，猶如天壤雲泥之別。
「君之劍道，余很中意。小子，加入血劍盟吧！」劍客僵硬的嘴角牽動，形成一個詭異的笑容。與此同時，血劍與雪白長劍再次交鋒，好在此劍並非凡品，面對多次強勁的攻勢也無缺口，但這時意想不到的一幕在眾人眼前展現，原先通體雪白的長劍，劍尖竟染上一抹血紅，且緩緩侵蝕劍體，轉瞬間，竟成了一把血劍！
「你對我的六出白舞做了什麼？血、劍、魔、祖！」雪寒凜驚恐地放開血色長劍，用顫抖的雙唇怒吼道，昔日之從容蕩然無存，僅存無盡的絕望，周身顫慄不止，竟萌生退意。
「即便身陷絕望，君的眼眸還是如此明亮，甚好，甚好。」復生劍客的面部竟從青年面孔轉為蒼老臉龐，手指抹過喉間的鮮血，摩娑著血劍，享受著散雪閑源眾人絕望的神情。
魔祖再世，血灑人屠。而這，還僅是一具遭受奪體復生的屍骸。
唯有一人自始自終保持心神堅定，她緩緩從後方踏出，病態蒼白的臉龐與單薄的身形，一葉扁舟好似要被血海吞噬，但每一步卻沉穩地撫平狂起的巨浪。她走向雪寒凜，暖語道：「寒凜，心若冰清，天塌不驚，心定不移，刀劍不毀。」
那音量雖不大，卻足以讓在場眾人聽得清晰。血劍魔祖見到寶似的咧嘴狂喜，而雪寒凜則一遍遍複頌：「心若冰清……天塌不驚……心定不移……刀劍不毀……」
隨著這十六字真言，雪寒凜內心波動趨於平靜，宛若冰清，拾起已染上血紅的六出白舞，顏色亦逐漸退去，變回原先雪白的樣貌，一點血漬都沒留下。雪寒凜再次舉劍擺好架式，神色剛毅，面無波瀾。
「小姑娘真是難得一見的好料子，心境遠勝這小子，可要加入血劍盟？」血劍魔祖面露欣賞神情地揶揄道。女子聞言抿嘴而笑，搖首拒絕。
雪寒凜從容自若地應對血劍魔祖的輕視，朗聲道：「多謝前輩指點，先前拙態畢露，深感羞愧，前輩可願意與我再戰否？」通透劍氣迸發而出，雖仍弱於魔祖之血氣，卻已能與其對抗，呈現不崩之勢。
女子再次發話：「血劍魔祖，今日以你這殘破宿體，可無法擊敗我等，改日再以真身相見如何？」看透血劍魔祖借邪術附於屍骸得以現身的真相，血劍魔祖愈發欣賞這名奇女子，咯咯笑答：「不錯，不論哪個時代，總有像伊這般，看透一切的人，余深感欽佩。下回，便讓汝等見識余真正的實力罷。」
語畢，血劍魔祖的附身宿體便如斷線木偶般，癱死於地，而劍客所持血劍早已脆弱不堪，再也扛不住魔祖激發的真氣，瞬化為齏粉。
「呼，總算無事了。寒凜，走吧？」女子輕拍胸脯大口喘息，蒼白面容多了點紅潤，與先前直面魔祖的形象判若兩人，向前叫醒尚處在凝神狀態的弟弟。
「咳咳，染霏姐還真是大出風頭。」蘇千雨嗆咳著笑道，三人——包含半夢半醒的凌玥都全程看著，身披大氅藍髮女子，也是雪寒凜之長姊，雪染霏的驚險表現，此刻想來仍是心顫不已。
「你們都無事吧？」回神後的雪寒凜輕撫著「失而復得」的長劍，關心三人的傷勢。時樂蘋玉手輕撥凌玥額前髮絲，低聲說道：「我和千雨都無大礙，倒是玥玥，半睡半醒，還會說夢話。想是心弦大震，得趕緊回去靜養才好。」
這時，凌玥又嘟囔道：「唔糖……糕餅，都……都我的。」眾人面面相覷，緊接著都噗哧地笑了。雪染霏笑道：「看來不需要太擔心了，這就是平常的凌玥呀！」
這時數隻信鴿咕咕地從天而降，雪寒凜挨個打開查看書信內容，逐一閱看後說道：「好了，我們回去吧！回散雪閑源。」
時樂蘋問道：「欸？不是還有幾個村落沒去嗎？」雖說五人中已有兩人無法應戰，但面對人數眾多的血劍盟也不能置之不理，若晚到一日，便可能導致一個村落的滅亡，生靈塗炭。
「探子說了，都撤退了。在魔祖消失後，劍客們鳥獸散，連個影都沒見著。」雪寒凜略顯氣憤地將剛才收到的信紙緊抓在手中，但這也不失為一個好消息。
聞此，大夥心中桎梏也得以解放，終於能好好休息了。
臨走前，雪寒凜望著殘破的村莊，遍地皆是瓦舍殘骸與死屍斷肢。先前與血劍魔祖一戰，完全超出自身的認知，即便如今內心清明透澈，面對難以跨越的絕峰強者多少還是有些不甘，少年纂起微顫的拳頭，不發一語。雪染霏見著弟弟的變化，嘴角微揚。
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