| 楔子九 |
 |
楔子九 筆者:乙寸筆 2018/02/23 |
「能活著出來就好囉！難道你想像那些黑幫人一樣？」
我心裡一驚：「黑幫？」
靈稀悄聲說：「看來酒樓有危險，這裡快到你家了，你先回去，我趕過去看看。」說完，靈稀匆匆辭別，留我在村子路口。江湖中人一群群與我錯身而過，沒人多看我一眼，我茫茫然，不知該往何處去。
這時萌逼兒不知怎的找上我，從背後跩住我說：「哎喲～小伙計，你看這些江湖人都好討厭～你人最好了，你來陪萌姊姊玩一玩，解解悶呦～」然後她就這麼把我摟在懷裡，抱我個香脂軟呢滿懷，令我渾身不自在又脫不了身，任由她磨蹭我全身上下。
忽然，我感到懷裡被塞了樣東西。
「去鐵舖。」
我驚地望著萌逼兒，她趁沒人注意的時候，以臉貼額，壓低聲音說：「去鐵舖，至少救一個，快。」
說完，她一把推開我，嬌嗔道：「哎喲~傻小子真不懂風情~算了！」
萌逼兒離開後，我在原地傻愣許久，方才猛然醒悟：「燕青大俠有危險！」
一想到此，我就急忙要趕去鐵舖，但隨即又想：「我一個孩子，是要怎麼從江湖人的手中救人？」
而且，萌逼兒為何指名要我去鐵舖救人？她偷偷塞進我懷裡的東西又是什麼？她私下顯露的肅穆神情，和平時的媚態迥然不同，她到底是什麼人？
徬徨間，一幫群英幫眾從鐵舖的方向朝我走來。我連忙躲到一旁的屋舍，不敢讓他們發現我。我偷聽到幫眾當中，有道聲音問說：「師兄，如果被凌堂主發現，該怎麼辦？」
「堂主不會知道。」一道沙啞中帶著黏膩的男子嗓音回答：「黑幫與我群英在酒樓起了紛爭，我等先行一步，特請燕大俠來協調，卻發現燕大俠竟被独孤小人搶先一步，毒害身亡。對吧，各位？」
我驚地用雙手緊摀住嘴，深怕自己會哭出聲來。群英幫眾則紛紛巴結道：「師兄果然英明。如此說法，堂主定不致起疑。」
那男子又得意道：「區區五十兩，連一批死士都雇不起，卻已能打動一個不經世事的鄉巴佬，向一個毫無防備的絕世燕大俠下毒。花錢就要像這樣花在刀口上，乾淨俐落，甚至不會驚動捕快。若非堂主執著於情面，遲遲不肯痛下決心，此事早就了結，連死士的錢都省了。」
「師兄，您說的死士，該不會是前幾天的...？」
我感到自己心臟狂跳：難道灵蝶的傷也是他們幹的？他們究竟想做甚麼？
「哦，那倒不是。話說，」男子忽然問道：「居士，有何貴幹？」
我聽見涼空居士用冰冷的嗓音回答：「你們害人，我救人。」
男子沉吟一會，答說：「攸關群英的安危，涼居士您也不敢亂說話。您要救人請自便，我也想知道，沒有霜月閣的靈藥相助，光憑『藥涼空』的本事，真能救回一個經脈盡廢的死人？」
說罷，群英幫眾揚長而去。我見涼空居士趕到鐵舖，只見燕大俠倒臥地上，不省人事。打鐵師躲在門後，對著燕大俠的傷軀匍匐跪地，不斷地磕頭求饒說：「對不起、小的也是不得已的，大俠您別殺我、別殺我啊...」
涼空蹲在燕大俠身邊，翻開他身子，見到他七孔流血的慘狀，不禁抿緊嘴唇。
「『蝕心針』，歹毒之至！」
涼空居士 打開藥匣，擺出六、七種藥散，對燕大俠又按脈、又點穴、又灌藥，但是燕大俠仍全無動靜。居士切齒擒淚，不放棄任何一絲希望，只是看似越懷希望，越是絕望。
這時我猛然想到懷裡的這小瓶子：「難道這就是霜月閣的靈藥？」
雖然心裡還有千萬疑惑糾纏著，但我顧不得那麼多，現身涼空居士面前，將懷中小瓶遞給她。涼空瞪大了眼，一把將瓶子拿去，輕啟瓶口嗅了嗅氣味，又在手背滴上數滴藥水，觀其色澤，喜道：「這個行！」
她隨即將瓶中藥水與數種藥散調和，灌入燕大俠的嘴裡。燕大俠先是毫無反應，然後猛然咳出幾口血水，竟然就這麼恢復了呼吸。涼空居士激動的不能言語，我更是癱軟坐下，放鬆大哭：「太好了、太好了…」
燕大俠在神智混淆不清的情況下奮力翻身，盲然間跩住涼空的衣袖，胡亂道：「幫主，莫動怒，幕後有人…害黑幫...」
涼空訝問：「誰？」
「他欺我將死，全說了…莫造次…事關...」
話未說完，燕青又猛咳出幾口血水，再度不省人事。涼空安置好燕青大俠，對我笑道：「起碼他暫時脫離險境了，謝謝你，孩子。」
這時忽然從平地拔起轟然巨響！我和涼空猛然轉頭一望，只見村子東側的酒樓，如今竟陷入數十丈高的黑色巨焰中，還伴隨著劈啪作響的爆炸聲。
我看著酒樓的慘狀呆了，涼空起身說：「酒樓那邊出事了，孩子，得麻煩你先看顧燕大俠，我去看看，隨後回來。」
說完，她回頭正要收拾藥匣，卻又驚呼：「人呢？」
我也吃了一驚，回頭一看，竟已不見燕青的身影。顯然有人趁我們分神之際，帶走燕大俠，那人還以血代墨，在地上匆匆寫下潦草一「謝」字。
涼空低沉道：「只有四大密探，才可能有這種本事。」隨即又說：「現在管不了這些了，你快離開這裡，別靠近酒樓。」
說完，她匆匆收拾東西，往酒樓的方向奔去。此時村子的居民被黑色巨焰嚇得紛紛奪門而出，迎我身邊逃來，慌亂中我被爹娘跩著走，茫茫然不知自己到何處去。
酒樓在黑色巨焰中燒了一天，還波及附近的住屋。儘管沒人死在這次祝融之災中，但無論村民或江湖人，顯然對這場意外仍心有餘悸。天風浩蕩、地門 – 日後便將改稱無心門 – 的幫眾們，與其他倖存的江湖中人相繼離開村子，村子裡剩下群英決和霜月閣的幾位菁英幫眾，為整村的損害收拾善後。
凌雲雁堂主一行人，借用捕快留下的空房辦公，又邀村長前去，說有要事相談。然而此刻，連同村長在內，村人們盡皆視這些江湖人如妖孽，根本不敢靠近，遑論赴約，於是村長與店小二和我爹娘相談後，推我去見凌堂主。
約定時刻，屋子裡有凌雲雁、堯兒、和流雲飄蹤三人，凌雲雁見到是我來，神情十分複雜，苦笑道：「我只是想告訴貴村村長，我會用幫會的公帳支付屋舍和財物損失，要和他一同清點損失的項目。如此而已，並無他意。」
我點點頭，正要離開，又被堯兒留下，他請求道：「既然來了，可否為我們沖杯玉露茶？我很喜歡你沖的茶呢！」
我茫然應諾，轉身去找茶磚和茶具。凌雲雁等人不避諱我，繼續談論公事。凌堂主問堯兒道：「你和流雲當時人在樓內，理應最是清楚，到底酒樓發生何事？」
堯兒嘆道：「說來慚愧，我本想說動令狐郎君，重新審視三幫結盟一事。我也感到這次的做法過於魯莽，對黑幫有虧欠。然而談判再次破裂，令狐郎君憤而動手殺了幾個幫眾，連黑幫幫眾也難以倖免。我和流雲不得不率眾退出酒樓，另作他議。」
「他施展甚麼武功，竟能逼退你們？」
「那是門奇怪的武功，我只見他伸掌使勁，當場就有兩個幫眾被吸入掌中，然後，」堯兒打個哆嗦，勉強又說：「那兩個幫眾的身體，就像枯葉般被輾碎。」
「難道是吸星大法？」凌雲雁驚呼：「我也聽黑幫人說過，黑木崖上令狐郎君這段日子閉門練功，還找幾個幫眾進去試功，有去無回。但萬萬想不到，這與冰芎天下齊名的失傳邪功，竟被他試出來了。」
屋裡沉默了一會，凌雲雁又問：「那，酒樓是怎麼毀的？」
流雲飄蹤回答：「稟報堂主，在所有人都退出酒樓後，屬下和堯兒長老正商議著要如何制服黑木崖幫主，這時他只道聲沒問題，就闖進去了。」
「他？是誰？」
「那位從西夷前來投靠的古怪劍士，」流雲飄蹤眼神飄向天花板，努力回想：「好像叫五芒星。」
凌雲雁沉吟道：「接著發生何事？」
「這個，」流雲飄蹤答道：「稟報堂主，只待五芒星一進去，酒樓就冒出黑色巨焰，我等還不及反應，整棟樓便已陷入火海。」
「那五芒星呢？」
「他倒是活著走出火場，留下一句話說：『他逃了，我去追。』就消失了。」
「消失？」
「正是。徒兒只見他整副身子憑空消失，徒留一件斗篷飄然落下。」
「這套移身遁蹤的奇門遁甲之術，就連在霜月閣也難得一見。」堯兒說：「這位五芒星，看來是個深不可測的奇人。」
「且別管他。」凌雲雁道：「事已至此，如今當務之急，是盡快撫卹死者遺眷，並妥善安排黑幫餘眾的去路，要做得快又乾淨，一個月內就完事。」
江湖一大幫派，就這麼在三言兩語間終結。凌雲雁又問：「可有燕青的下落？」
兩人無奈搖頭，我在一旁守著茶爐，意欲發言卻不敢作聲。凌雲雁亦不發一語，將身子靠向椅背，闔眼嘆息，神情看似疲憊不堪，人也像老了好幾歲。
不一會，凌雲雁又撐起身子，問堯兒說：「話說結盟的另一約定，不知凝霜幫主考慮得如何？」
「您是問霜月借將予群英一事？ 」堯兒笑道：「此事已得凝霜幫主和月副幫主首肯，她們的同意函和借將名單，都在此了。」
堯兒將手上的信搖了搖，繼續說：「不過，名為借將，實含特使之用意，有溝通兩幫消息的責任，且並非真正歸屬群英麾下，以顧問職，為之助拳。這樣可行嗎？」
待凌雲雁點頭一諾，堯兒便將手上的信遞給他。凌雲雁邊讀信，邊蹙起了眉頭，臉上滿是疑惑。
堯兒試探著問：「怎麼了？難道這名單不夠好？」
「不，正好相反。」凌雲雁回答：「是太好了，好得像是假的。借將竟是臨光大前輩和水中月姑娘？臨光前輩一向心高氣傲，當真肯來我群英助拳？」
「此事當然有先問過臨光前輩的意見，他表示不置可否，只要為他準備三餐飲食，別怠慢就好。至於水姑娘，她是跟著臨光前輩的，前輩既往，水姑娘自然肯就。」
「那第三人呢？」凌雲雁傾身向前，問堯兒道：「堂堂霜月閣長老，竟然自任第三借將人選，來我群英？此事當真？」
堯兒笑答：「當然，既是結盟，霜月自然要表現誠意。況且，說句得罪話，群英決聲勢低落許久，幫務必定廢弛，我這番前去，亦可略盡棉薄之力，助您整頓幫務。」
「那霜月閣呢？貴幫幫主遠遊中，偶有回音，閣內事務皆靠你來維持，如今你來群英，霜月可持續乎？」
「有愈安在，沒問題的。」堯兒說：「堂主切莫欺他年輕，他是我認可的接班人，才能甚至更甚於我。正因為有愈安在，我才能放心前來群英決。」
「既然你已思忖妥當，雲雁亦無他求。話說，能得人皆敬畏的『霜月三妖』三者其二，加上堯長老助陣群英，夫復何求？」凌雲雁欣然道：「那麼，雲雁謹以堂主之名義，代表朱皇幫主宣告，群英霜月結盟成立。」
「我亦以霜月長老的身分，代表凝霜幫主宣告結盟成立，敬祝二幫幫勢如虹，揚名江湖。」堯兒笑說：「然後，堯兒等借將不才，還請堂主多多指教。」
此時玉露茶已煮好，三人遂以茶代酒，舉杯互敬。凌雲雁將熱茶一飲而盡，又要了一杯，突發感慨說：「曾經，雲雁也如這般與人共飲，粗茶入口，亦似醇醪。」
我們看著凌雲雁，他繼續說：「罷了，光陰無情，只進不退，徒發牢騷，無濟於大事。唯有廣召江湖群英一聚，齊心向前，方為治世之道。」
堯兒笑問：「只進不退，不正是縱橫劍法？」
凌雲雁答：「是劍法，也是人生。」另外二人聞言亦深表贊同。而凌雲雁突然又問：「流雲，雖然群英再度抬頭，身為主事者，我的人生此後只怕要負起不少罵名在背後。你可厭惡這一切？」
流雲飄縱毫不動搖，沉著回答：「不會。堂主所為，必有您一番不為人知的苦心。屬下誓當分所當為，替堂主分憂。」
「只怕未來會苦了你。」
「不怕，為堂主勞苦心志，便是屬下此生之志。」
「那我可得以堂主的身分，命你將此話收回去。」凌雲雁半是玩笑，半是嚴肅的告誡道：「你不應當只甘於在某人之下，而當觀諸四方、放眼天下，才不至辱沒你的身分。」
流雲飄蹤臉一紅，雙手一揖道：「謝堂主教誨。」
堯兒則讚揚說：「諸豪傑齊在堂主指揮之下，必能與独孤客和他的徒黨抗衡，加上霜月、天風、無心門相助，江湖真正的和平指日可待。」
「真正的和平嗎？」凌雲雁眼神飄往遠方，忽然話題一轉，回頭問道：「倘若和平到來，你們有何打算？」
流雲飄蹤一怔，說不出話。堯兒望著凌雲雁，思索了一會，徐徐回答：「我想效法巴波大師，雲遊四方，盡覽各地風土文物，著書留世。」
凌雲雁笑道：「好志向。」
堯兒問：「那堂主有何打算？」
凌雲雁又一笑，反問：「你要聽的，是真心話？」
「這？就真心話吧？」
凌雲雁闔眼嘆道：「得三五好友，盡解甲歸田。農閒之時，遊於山林，沐泉而歌，詠嘆而返。」
堯兒訝異道：「如此愜意？」
「只是，難有實現的一天。」凌雲雁慨歎：「路行愈久，就愈遠離初衷。這就是江湖。」
堯兒與流雲飄蹤對望一眼，不知作何應對。流雲飄蹤顧而言他，吩咐我：「換一壺茶吧，熱茶都放得涼了。」
凌雲雁趕忙阻止說：「不必，這樣就好。」又問我：「話說，孩子你可想過來我群英？」
我被這突來的問題給嚇了一跳，脫口答道：「我不會武功。」
「不會武功也不打緊，」凌雲雁笑道：「你小小年紀，膽識卻過人。這就是闖蕩江湖的本錢。坦白說，我很想邀你入我等群英一眾，不過，」
凌雲雁欲言又止，最後說：「這些日子，想來你也見識不少江湖事。是否要入江湖，還是由你自己作主罷！」
說完，凌雲雁將杯中殘茶飲盡，端詳手中空杯出神。我看著他，探問道：「茶涼了嗎？」
他淡然一笑，答說：「不，還溫的。」
上一集
下一集
打賞1000貨幣給作者
打賞10贈品點給作者
觀看討論留言