| 楔子十 |
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楔子十 筆者:乙寸筆 2018/02/23 |
賣酒佬在比武破局前夕，竟拋下酒樓，連夜逃離村子。事後大家才知道，賣酒佬貪得無厭，與入住酒樓的江湖人士豪賭，將他這段日子累積的龐大積蓄，包括村裡大人們託他代管的上萬兩錢財，全數賠光輸盡。他不惜以比武的勝負為由，私開賭局，將酒樓的資產和地契全數投入，以圖一舉翻本，而這最後一搏，卻在比武宣告破局之際，將他的一切化作烏有。賣酒佬不得不趁東窗事發前，一走了之，從此再無消息。
群英決的賠金足夠重建毀壞酒樓和屋舍，卻不足挽回比武前夕的村裡榮景。村長為了賣酒佬留下的爛帳，身敗名裂，心灰意冷下，某天夜裡在後山上吊，屍體過了三天才被發現。接任村長職務的鍋頭李曾齊聚村民，商量再舉辦一場比武大會，邀各路江湖好漢再度蒞臨本村，寄望著這群貴賓能為村子帶回曾擁有過的財富。然而此舉只為村民們又帶來一筆龐大債務，卻招引不到任何江湖貴客上門散財。
負責重建酒樓的李工頭，私底下不停說著他在施工時所見的鬼影幢幢，說他看見滿身是血的身影在大廳遺址四處遊蕩，還聽見無頭的滿月大俠高呼：「還我頭來」。流言愈傳愈駭人聽聞，漸漸的，村民們視酒樓為忌諱之地，嚴禁任何人進出，任憑其陷在荒煙漫草間。
這個村子，似乎就這麼被江湖所遺忘，村民們卻也不願再回到從前。張老頭漸漸的種不動菜，他的孩子沒人願意繼承他的菜園和稻田，寧可到縣城裡尋找生計養家。陳老樵的木頭生意擴張過度，周轉不靈，索性關門大吉。小癩子四處設法找客棧的頭路掙錢，好供奉他的爹娘。
至於打鐵師，就在他為了五十兩毒害燕大俠後，自己也發了瘋，時不時嚷著燕大俠的鬼魂回來索他性命，他再無法經營鐵鋪，搬進了村西的要飯窟，靠著江婆婆偶爾施捨的飯菜度過餘生。
而我，夜半偶爾會做惡夢，夢見鋪天蓋地的江湖死士、後山那道伴隨高亢冷笑的旋風、漫天的刀風劍雨、喋血而來的蒙面人、以及吞沒一切的黑色烈焰。當我從夢中驚醒，我總會抓緊拼布被子，試著回想空虛禪師誦唸的經文，直到我的心跳平緩。
然後，我會推開窗，在稀微月色下，回想那些走入我生命中的江湖人，他們豪氣千雲的一面、情義相挺的一面、利害算計的一面、以及凶險陰狠的一面。或許，這一切的一切，都是江湖，既不是大人風花雪月般的下酒談資，也不是敬而遠之的妖魔神怪，而是一場我終要面對，只進不退的人生。
這就是江湖。
同一年，在我年滿十一歲的隔日，我也踏入了江湖。
我帶著簡陋行李，跋涉三天，到了縣城的市集。市集人聲鼎沸，行旅穿梭如雨後溪流。在此起彼落的談話聲、吆喝聲、車馬聲間，我孤立其中，迎面來百般眾生，與我側身錯過，我則徬徨不知該如何是好。
突然背後一道耳熟的聲音：「嘿，第一天來這裡嗎？」
我猛然轉頭，果然是傲天。他穿一襲青綠相間的天地衣，神色輕鬆，問道：「我好像看過你？」
我簡單述說比武前夕的故事，他笑道：「原來你是那時酒樓的小伙計。你也到江湖來了。」說完，他又問：「一個人嗎？」
我羞澀地點頭，傲天用雙手拍拍我肩上灰僕僕的塵土，笑道：「別怕，有我在，我帶你認識這江湖的一切。」
話說到一半，他忽然猶疑起來：「只要你不介意，我的…」欲言又止時，他右手不自覺摸著臉上鐵面。
我知道他指的是那妖皇金瞳，趕緊回答：「我知道眼睛的事，我不介意。」
「真的？」傲天開朗的笑了：「太好了，我帶你去見其他人，有我的臨光前輩、義姊，我的結拜哥哥們，和其他的大前輩們。」
我知道，此後我將與他們共處好一段日子，這讓我安心不少。傲天問我：「我們再彼此自我介紹一遍吧！我叫傲天，你叫什麼名字？」
江湖 契子篇 完
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