山河雲影(十四) 筆者:蒲雀飛 2023/02/18

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※血鳶證心※



「我勸你別亂動。」

幽冷襲來，寒峭音語傳入久野一耳中，隨即寒劍六出白舞已架在她的脖頸，扯出一道血痕。

久野一身處騷動中心，為確保洗腦江湖俠士的事情不被發覺，正悄然收回攝魂銀針，直到觸動那支被寒氣冰封的銀針……

她無視頸項上的劍，小心謹慎地拔出那根銀針。下一瞬，反手將它射向雪寒凜，寒劍正立與銀針碰撞，銀針在劍氣的摧殘下化為粉末，久野一旋即遭周圍俠士反手綁縛。

「說了別亂動。」雪寒凜再度劍指久野一，他知道兇手不僅這一人，眼前的只是共犯，真正的主謀還沒現身。「妳……不，你們都是誰？」

假的敵無涯現身、幫眾突如其來的癲狂、賭坊亂鬥中火藥爆破，都顯示與這群異邦人士有關。

久野一也不抵抗，只是看著這些人嗤笑一聲，以不甚流利的中原話嘲諷道：「什麼？中原雜魚的話，我聽不懂。」

言語的羞辱令在旁俠士頓感躁怒，舉起手中的兵器便要往久野一身上招呼。

「慢著，她還沒回答我的問題。」

雪寒凜氣勁迸發，鎮住一眾失控的人群，他不疾不徐地說道，字句間卻充滿威壓感：「老實回答。」

久野一就這麼直勾勾地盯著雪寒凜，用不屑的神情訴說著：「我就不說話，你能奈我何？」

寒劍輕輕劃過久野一的臉龐，鮮血沿著下頜滴落，久野一閉起雙眼，雪寒凜沒繼續逼問，現場亦無人出聲，靜默地看著她能堅持到何時。

時間就如此流逝於的兩人沉默之間。

久野一再次睜眼，眸中盡是決絕，嘴角噙著一抹得意的笑，以雪寒凜來不及反應的速度，往劍尖撲去——

能令我開口的人，只有服部大人。

心隨念動，劍出，血出，人影出。

一旁隱匿在人群裡的服部佐介抓準時機，掩著早前被揭露的面龐，在血沫紛飛中帶走緊閉著雙唇，連哀號都未發出的久野一，往出口掠去。

「都愣住做什麼，還不快追！」

雪寒凜並沒有阻止亦未參與身旁俠士的追擊，皺眉向著服部佐介狡黠的身影沉默注視著。

兩手空蕩，只得靜觀其變。

「服部大人……東西到手了嗎……？」

「是的，妳辛苦了。此番，該讓他們見識一下江湖變色。」





＊＊＊





身披斑斕袍浴血，爪伸利劍碎九魂。

獸袍少年肖晨挪移遊轉於黑掌大漢項天仇之周身，讓項天仇施展的黑冥掌無法觸及肖晨。項天仇氣息衰弱、步法盤跚，眼看已是強弩之末，此時肖晨於項天仇眼前閃過，項天仇黑掌往少年之天靈蓋印去，肖晨跺地騰空，翻身於項天仇之上，雙掌對碰，手套尖部彈出鋼刃，猛獸之爪縱穿而下……

這一次，絕不手下留情。

如利劍般鋒利的鋼製貓爪，不偏不倚地抓穿項天仇的心臟。本就疲憊不堪的他受這致命傷後，倒在地上斷了氣息。

見項天仇已死，肖晨立於草地，獸皮袍子上血漬斑斕，他咀嚼著從懷裡掏出的烤麻糬，如虎豹般的瞳目晶瑩靈動，一面注意著周圍地風吹草動，嘴裡還喃喃陶醉稱讚「請人鍛鑄的兵刃很稱手」、「不愧是『白日青照堂』，沒讓我失望」云云。

「哼！讓你們襲擊櫻花鄔！」肖晨嚥下最後一口麻糬，從戰鬥後的餘韻中回神，憤怒地踢了踢雙目圓睜的屍首。他不會放過任何了結敵無涯爪牙的機會，想當初東瀛天武會把肖晨在櫻花鄔把持的家業搞得一團亂，幾場亂鬥下來令嵐宅損失慘重，雖說援兵成功驅逐天武會先鋒隊，但逝去的生命卻再也無法挽回。

這些事情都令他心生怨恨，無奈自己勢單力薄並不是敵無涯的對手，且天武會一眾動向捉摸不定，肖晨只得向其黨羽動手，聽聞項天仇出沒在將軍城，便聞訊潛行至此意圖伏擊。

說起項天仇也是命大，先後被人多次伏擊竟都能成功脫身，並在短期內傷勢痊癒後再次作案，人們都傳他身負九命，只可惜最後一命最終被肖晨給收了，沒機會讓他繼續危害江湖。

一個金屬光澤之物從項天仇屍身露出，在陽光折射下刺進肖晨的眼，他伸手探取，從屍身上翻出一面金屬令牌，在其邊框周遭刻有東瀛的文字，中央寫著「納賢堂」三字，道盡了納賢堂與天武會之間的連結。肖晨看出端倪後壓抑自己的怒氣，唰地在字上抓出三條爪痕，稚嫩的嗓音是少見的冰冷：「下一個，就是你！」





＊＊＊





尋陌閣，為悅霖宮家旗下茶館，雖說不論內外都顯得簡素，卻以只賣「好茶」為特點在水都苑站穩腳步。飄香含蓄、清潤甘美、甘爽厚重，各種喜好都能得到滿足，藉此令其頗有名氣，而此處亦是霧隱泉澗少數的對外據點。

在尋陌閣後的僻靜小院，只見鳶群翻飛，圍繞著中心手持飼料餵食的少年，少年卸下往常戴於臉上的面具，繫於腰間。今日他神色沉靜，但雙瞼色黑，似乎夜裡為夢所苦。

經東瀛天武會這麼一鬧，不夜坊的江湖賭局可謂破局，這場混亂的始作俑者逃走後，與會眾人便都各自散了，紛紛帶著自家傷員回到幫會休養。紙鳶雖說被爆炸所波及，但傷勢並不算太嚴重，便帶著狀態不佳的葉秉回到霧隱泉澗。

作為目睹犯人部分真容的目擊者，紙鳶心裡無時不忐忑，他知道這代表著自己很可能會是那人的下個目標。為保生命安全，他悄然從霧隱泉澗移至水都苑休養，可這塊大石仍令他難以成眠，總是一閉眼，便感覺有如鷹隼般的冰冷雙目在盯著他。

「呦，我就說怎麼有一股好香的味道呢，」少女愉悅的聲音從院門口傳來：「原來是被炮火轟過的烤鳶呀。」

「有妳這麼對傷患說話的嗎。」紙鳶轉頭望向門口的少女笑罵道。「許久不見啦，青湘姑娘。」眼前的少女，黑髮整齊梳攏成雙馬尾，眸色是少見的棗紅色，身邊飛舞著幾隻血色蝴蝶。她與紙鳶同為霧隱泉澗的骨幹之一，皆是原先的冉星殿成員。

「好久不見，傷勢還好嗎？怎麼穿這麼少？也不怕著涼。」青湘走到紙鳶身旁，抓著他上上下下仔細端詳。

「皮肉傷而已，已好大半了。」紙鳶任由青湘將自己轉來轉去，抬手一揮，鳶群便整齊地飛向枝頭待命，省得青湘又抱怨鳶群騷擾她的血蝶。

「那就好，聽到消息的時候我簡直嚇死了。當時先傳出消息的是捔手筋那位，也不知道你們怎麼了，我們幾乎要衝到不夜坊找人……唉，誰知道一個好好的聚會竟然會發生這種事……」青湘拍拍胸口，眼中滿是哀傷。

紙鳶拍拍青湘的頭安撫道：「都過去了。」

青湘吐了口氣，轉了個話題：「不說這個，你可知子清的義妹出事了？」

「你說崇淵？」

紙鳶一愣，不免感到有些古怪。崇淵平常待人和善，不太可能招惹人。莫非與其義兄子清在朝為官的舅父有關？更不可能了，這關係未免太遠，怎會向子清義妹動手。

還是因為子清與宮無殤私交甚好，而使崇淵被視為霧隱中人遭受牽連？紙鳶內心頓時生成數種可能的猜想，卻無十足把握的答案。

「就在三日前，崇淵正和李櫻姐姐出遊呢，突然被蒙面高手襲擊，把那孩子劫走了，櫻姐姐想要追擊，卻被丟來的幾顆白色丸子產生的煙霧遮擋視線，待煙霧散開後就不見人影了，只留下歪醜的墨跡：『若欲救人，親至水雲天。』」青湘說得繪聲繪色，紙鳶卻一陣寒意直竄心底。

白色丸子？與不夜坊當日的相同，這麼快就追查到此了嗎？這事與霧隱泉澗有關的預感在紙鳶心中愈發強烈。

「唉，什麼地方不挑，怎會是水雲天？大統領楊蒼最近在水雲天周圍紮營，把出入關口都堵了。楊蒼的實力你也知道，這該怎麼救人？」青湘自顧自的繼續說下去，又察覺眼前人不太對勁，用手在紙鳶面前揮了揮：「你怎麼了？傷又不好了？」

「沒有，只是有些擔心。」

「據傳李櫻姐姐與崇淵同幫的好友們已經去委託蕩寇軍出手，希望會有好消息。」青湘口中提到的「蕩寇軍」，便是尹滅谷宇文氏的軍隊。其勢力在江湖如日中天，常受委託四處征戰且屢建戰功，久而久之人們便將宇文氏麾下的軍隊統稱為蕩寇軍。

「嗯，但願如此。」

紙鳶口中隨意答道，仍心不在焉。他知道躲藏不是辦法，終有一日得做了斷，否則只會徒增心魔。可說不怕便是假，那兇犯來無影去無蹤，武力高強出手狠辣，敵在暗我在明之下，要如何保住小命才是？

「你真的沒問題嗎？不舒服還是先休息吧！」青湘蹙眉擔憂地問道。看著青湘似乎有所察覺的神情，紙鳶心裡糾結嘆息，便將自己在不夜坊內的經歷娓娓道來。

少女的表情隨真相的道出，從擔憂轉為鐵青，「你……你瘋了不成？為什麼不去找人幫忙！」

「……現在的霧隱簡直是一團亂，我怎好意思再去求助他人？」

「那我呢？你難道信不過我嗎！」青湘簡直氣不打一處來，恨不得出手讓紙鳶再多躺個十天半月。

「葉幫主狀況如何？」紙鳶沒有回答，只是提出另個他更關心的問題。

「先關心你自己吧？有個萬一你會比幫主還慘！」

紙鳶還是注視著青湘，看得青湘不知所措，只得嘆了口氣應著他所問回答：「他的情況比無殤那時還差，索性就閉關不出了。現在外頭都在傳他倆師兄弟浸染邪功，對著仇人窮追猛打。甚至有的說我們全都……真是不知該如何應對這些流言才好。」

紙鳶回憶起那時的場景：「我確定攻擊貓不蹬的不是他，還有另個人。」

「當時只有你一人目睹，雖然說李櫻姐姐願意相信幫主與無殤，在聽聞消息後主動出面擔保，但在沒有更多證據之前，不會有人相信的……」兩人遂陷入沉思。

「我感覺有人在針對我們周圍的人下手，麻煩妳去派人探查這些事。我想過幾天去拜訪一趟雲樓中人，妳要和我一道去嗎？」

「當然。你多歇會吧，這些事就別擔心了，我會處理的。」說完青湘便火急火燎地離去。紙鳶思考片刻，還是不放心地抓起筆墨寫了封信，以竹筒密封，哨喚鳶兒啣飛而去。

唉，真懷念以前的怠惰生活啊！





臨水、湘河匯流之處，乃形成一湖泊，清幽秀麗的湖光山色，岸邊多了亭台樓閣的點綴，建築間由簷廊相連，顯現氣派而雅緻。

「『有朝一日卸甲歸田，同三五好友遊於山林之間』，不知可有了卻樓主的心願？」

「心之所向確是如此，雖無法稱上是卸甲歸田，但此處的景緻與閒逸，已經差距不遠……況且，還有最重要的你們。」

這些日子以來，凌雲雁為了處理綬督之各式案件、應對江湖大小紛爭，時不時就要承受朝廷的施壓刁難。就連時常伴隨其身旁的林茗，縱使未接下任何官職，卻也不覺間少了點豪俠氣概，反倒多了分官場的繁文縟節。

沏上一壺茶，林茗望著眼前湖畔風景，由不得也懷念起那段身為鳳韜才女的愜意歲月。這裡是「茗花水榭」，為她近期命人默默修建的休憩場所，如今隨朝廷下旨要撤換綬督，順水推舟避居至此，這裡也成為雲樓判官們的避風港，日夜談天說地，好不快活。

然而可惜的是，紙鳶與青湘二人此刻雖身處仙境，卻無多餘心思賞景，甚至帶來判官們避而遠之的江湖紛擾。

「鳶鳥捎來的那張圖我看過了，確實是重要的線索，多謝少俠。」凌雲雁看著手中那張畫像，隨後起身對紙鳶拱手致謝，還欲贈送珍貴厚禮，紙鳶趕忙推辭道：「我們不是為了謝禮而來。」

「喔？少俠何出此言？」

「如今外頭的傳言……霧隱泉澗目前無法自證清白，願能戴罪立功。」紙鳶與青湘起身拱手作揖，表明此次拜訪的真正來意。

「少俠言重了，不過是一些謠言，不必把自己當罪人。」話音剛落，一旁做客的劍傲蒼穹隨即手捏劍訣代劍而出，好似蒼穹塌落的劍意壓得紙鳶與青湘無法動彈，劍氣所生之氣勁在兩人體內攢動，豆大的汗珠從兩人臉上不停滴落。

凌雲雁刮了刮茶葉，嘴邊噙著淺淡笑意，端起茶盞輕飲了一口，方轉首對劍傲蒼穹言道：「好了劍傲，別嚇壞年輕人。」

來此做客的不僅劍傲蒼穹，莫停歌隨性的跨坐在椅上，打了個哈欠幽幽道：「先待他們說完，再論如何處置，我相信堂堂清流劍不會看走眼。」

劍傲蒼穹遂收回氣勢，原先的劍氣只是個測試，傷害二人並非其本意，他冷哼一聲道：「接著說下去。」

「畫像上的人名叫做服部佐介，為東瀛天武會會長敵無涯的心腹，他以天武會之名串通官府截斷各地商道與官道……甚至擁有調度捕快官兵之權。」紙鳶汗都不敢抹，咬牙便將調查所出的結果一口道出，在場雲樓判官們的臉上皆帶有不敢置信的神色。

「你是指有人給了他調動官兵的權利？」臨光肅容道：「事關家國大事，你可不能胡謅編造。」

「是真的！這是他向官兵發出的文書，如果不信，樓主可差人至各地官衙詢問，但屆時就來不及啦！」青湘插嘴說道，情報來之不易卻遭懷疑，難免有些激動。

凌雲雁接過文書詳細察看，赫然發現上頭真蓋有綬督之印！他愣了愣，天武會發出的文書怎能蓋有朝廷官印，抬頭又對這兩名少年少女生起幾分好奇：「這些連雲樓都尚未查出，你們如何得知？」

「這……用了一些小手段。」紙鳶和青湘對視一眼，又是冷汗涔涔。常人怎會相信是靠蟲鳥而得的情報呢？

未得到明確回答的凌雲雁雖仍有些懷疑，但江湖人總會有幾項不願與外人道的絕技，見兩人面露真誠無偽，帶有幾分年少摯情，遂請兩人坐下，欲對此事深入研討。

「咳嗯，若這份證據為實，可得煩請樓主解釋這是怎麼一回事了？」臨光清了清喉嚨道。

凌雲雁這時才發現眾人回首望向自己，眼神間似有問罪之意，雖在場眾人無一認為樓主勾結異邦人士殘害中原，但仍對此事存疑。當凌雲雁意會到後，只是苦笑道：「這……新任綬督還未被朝廷冊封，我不知道天武會是如何辦到的，但他們的行動確實有兩下子。」

誰讓你說這些沒用的！臨光頓有昏頭之感，朝林茗使了使眼色。

「樓主，你可别忘了你那枚丟失的官印。」林茗趕緊輕聲替樓主解圍。原來自不夜坊江湖聚之後，那枚樓主隨身的官印便不翼而飛，好在江湖事不拘小節，多以簽名代之即可，導致凌雲雁自己也忘得精光。

「咦？啊對，那枚官印確實丟了。」

這豈是能忘的？看著凌雲雁恍然大悟的表情，眾人牢騷話無可宣洩，便在心中腹誹道。

「啊哈！看來問題就出在那顆官印啊？」凌雲雁雙掌一拍，面露窘態地自嘲，隨後又沉思片刻，言道：「看來這名叫服部佐介的東瀛刺客，便是大鬧不夜坊江湖聚之人，感覺這之後他應當有更大的盤算。」

在場的眾人不敢說自己是老江湖，但也算是閱歷豐富、闖蕩許久，如今殺出個謎團般的高手，大亂不夜坊、劫走被圍堵的部下、整頓天武會，甚至蓋過其首領之鋒芒，此事古往今來也算是少有所聞。

「原來他當初鬧騰的原因竟是要取樓主的官章嗎？」雨紛飛驚訝道。好好的賭局被毀，連同調解宗門幫派的事宜都被迫中斷，竟是有人另有所圖。

「正所謂『見印如見官』，是嗎？」與嬌妻遊玩歸來的暮沉霜說道，一旁的臨光點首認同他的說法。見章如見人，民間是如此，官場更甚。

「難怪！這時有易容高手加上朝廷官印，要偽造朝廷命官來取得調度之權，簡直是易如反掌！」雨紛飛拍頭一語，最近官兵衙役的調度失靈與不尋常行動，也有了合理的解釋。

「不單如此，據我們探回的密報所示，這人還欲大張旗鼓地通緝當前各幫會要員，特別是樓主還有諸位判官們，其中有條罪名是……」青湘語帶猶豫地看向臨光和雨紛飛，最後還是道出口：「刺殺皇室貴冑。」

聞此，在場幾人皆駭然，尤其是刺殺者與樓主三人更是面色鐵青。凌雲雁看了眼臨光後，隨後站起來對紙鳶二人慎重作揖：「再次感謝二位的前來，這些都是很重要的情報，此恩雲雁難報，還望薄禮能聊表謝意。」

說完便有侍從向兩人遞上一只做工精緻典雅的木盒，裡頭裝有一套羊脂玉描金茶具，質地光滑細膩，連對此不熟悉的青湘都知道這份「薄禮」價值不斐，嚇得二人趕緊推辭。

「一點心意罷了，與兩位提供的情報相比，不足為報。兩位便收下吧。」林茗笑意盈盈地勸說道。待兩人接過木盒後，凌雲雁接著說道：「今日所言，可否請兩位少俠莫要透漏出去？」

「你也知道堂堂樓主連印章都能在身上丟失，傳出去可是會被貽笑百年的。」

「我們還得大張旗鼓替你找面子。」

「就是，屆時又被說閒話，我可不擔！」

眾人你一言我一語地調笑道，凌雲雁只好訕訕賠笑，轉頭換來的是林茗的眼神嗔怪，亭中頓時又充斥歡快的氛圍。

而紙鳶與青湘在這輕鬆的氣氛中，卻又感一凜，連忙點頭稱是。





於拜別樓主一眾人後，紙鳶便返回尋陌閣。一日，他同往常地餵食著鳶鳥，忽然再次感受到那股冰冷刺骨的鋒利視線，不是在夢裡，此刻他很是清醒。

與夢中如出一轍的戰慄，不會錯，是「他」找上門了。

紙鳶披上落旁的鮮紅外袍，祈禱般緊握著懷中匕首，緩緩催動內功，強裝鎮定朗聲道：「來者是客，何不出來見個面？」

換來的卻是無聲的寒光一閃，苦無直往近紙鳶頸項要害，然而服部佐介沒想到的是，紙鳶從小在深山成長，鳶鳥對他如親人，幼鳥更是像他的兒女一般，鳶兒對紙鳶亦是相同的情感，服部佐介這一出手，令鳶群視其為威脅，紛紛朝向他飛去，撕咬他的手、肩，甚至頭頂，令其苦不堪言。

「嘖。」服部佐介束髮及面罩都散開，看起來十分狼狽，他摀著口鼻往天空灑了把藥粉，鳶兒就一隻隻往地上掉，顫著身體口吐白沫。

「鳶兒！你竟敢……納命來！」紙鳶眼底迸發凶光，怒意吞噬了他的膽怯，本就紅褐的珠子更加血紅，抽出懷中匕首並真氣催動，攻勢凌厲與服部佐介展開纏鬥。

「哼……你若是肯當個懦夫乖乖龜縮在角落，我也不至於殺你。可你偏壞我好事，那便去死吧！」服部佐介冷語閃躲紙鳶慢而無章的攻勢，步伐一轉，紙鳶刺擊落空背向服部佐介，同時三枚苦無飛旋而去，紙鳶聽聞破風之聲，瞳孔一縮，翻身仰倒，驚險閃過撩面而來的苦無。

紙鳶揮動雙臂，倖存的鳶鳥成群振翅盤旋，向著紙鳶靠攏聚集，最終將兩人圍成一個嚴絲合縫的結界。

雖見聞過許多奇異兵器，但以鳶鳥協助戰鬥，服部佐介頭一遭面對。他打量著連同頭頂都閉合的結界，眼下只有打敗紙鳶才能掙脫鳶鳥群。

「你何必要『作繭自縛』？愚蠢至極。」服部佐介看著紙鳶怒道。先前紙鳶膽怯地抓著匕首，那細微舉動已被他看在眼底。

雙方之差距紙鳶不可能毫無警覺，服部佐介故以此企圖消磨紙鳶之神志以破壞群鳶結界，但換來的卻是堅定之語：「那我便做『破繭而出』之人。」鳶鳥群與紙鳶早已培養出了默契，表面上像是兩人被束縛，紙鳶卻能夠自由出入不受干擾。

服部佐介並不知道這些，反手持著苦無便瞬步移到紙鳶身前。紙鳶右手緊握匕首架著迎來的攻擊，刀刃鏗鏗，震得紙鳶護身氣勁逐漸潰裂，連忙輕揮左手，部分鳶鳥脫離「結界」飛衝服部佐介，對其抓啄。

原先被啄傷的地方再次惡化，鮮血不止，服部佐介早就厭煩了這群禽畜，不欲繼續纏鬥下去，再次無聲瞬滑到紙鳶背後，東瀛祕法毒淬之暗掌印在他的脊背。

紙鳶被這一掌所帶來的強勁衝擊拍飛，猶如斷線風箏般撞出包圍兩人的鳶群，他艱難地站起身來，邪毒已導入周身，熱血湧入舌尖。紙鳶大口喘息地抹掉滲出嘴角的黑血。下一霎，身子卻被不知名力勁拖回鳶群，只見鳶群內服部佐介操控著手上的絲線冷笑。

「不過是群被飼養慣的家禽。」服部佐介甩動絲線，其末端繞著鋒利的苦無，隨著速度的提升，刃器甩動的唰唰聲伴隨著鳶鳥的啼鳴，被切割擊落之鳶鳥的斷肢殘羽飄落，形成一幅血色簾幕，如同紙鳶內心片片剝落的怒意，最後剩下的只有無盡絕望。

「啊啊——啊啊啊啊！」紙鳶狂叫著撲向服部佐介。面對這滿是破綻的動作，對方面色不耐地閃身抬腳，從身後將紙鳶踹翻在地。

服部佐介腳踩著紙鳶的背脊，靠近其耳邊說道：「你……毫無價值，即便你打算力挽狂瀾向雲樓求援，也是餘事無補。你們中原人就是這麼的可悲。」紙鳶企圖反抗卻因暗毒與服部佐介的踩踏而再起不能，眼角斜光中只見苦無刃尖直落……

鳶鳥散飛，銀光消弭，只餘紙鳶瀕死喘息。





＊＊＊





「清兒今日怎地有空拜訪？」蕭復正翻閱著手中的書卷，聽聞侄兒到來，眉眼未抬地率先發問道。

眉眼清秀的少年從下人手中端來茶杯，順勢遞給蕭復，扯著僵硬的笑容道：「書院的課業正好告一段落，想著許久未見舅舅，特來拜訪。」

蕭復噢了一聲，關切道：「近日如何？刀法可有所成？」

子清尤擅使刀，不僅學習其父剛猛霸氣的刀法，同時也從楊蒼手下的黑衣客那習得更純粹俐落的刀技。但也正是那名黑衣客令子清知曉了家族與楊蒼的私下勾當，因而與蕭復不相往來，至今兩人就是在家族聚會中見了面，也不曾說上幾句話。

子清眼神飄忽不定，想起黑衣客對自己的告誡與對蕭復的不屑一顧。他緊握著黑衣客贈與的刀，心中難免生起一絲愧疚：「多謝舅舅關心，刀法小有所成。」

蕭復看著子清窘迫的面色嘆息，便自己打破這凝滯的氣氛說道：「說吧，來這有什麼事。」

「……清兒想求舅舅一件事。」子清雙拳緊握，不甘的情緒在言行舉止上一覽無疑，然而蕭復卻依舊是無動於衷，兩人間的矛盾並非一朝一夕所鑄成，如要冰釋前嫌雖非難事，可卻是要其中一人做出妥協順應對方之道。

「喔？真是意外，你但說無妨。」子清的一舉一動皆在蕭復眼皮子底下，而近日所發生的事，他更是知曉，也早就預料到子清會有求於自己，卻仍故作訝異，逕自放下書卷，神情炯然地注視著子清。

子清知道在這矛盾之上，雙方根本無從溝通，但三天以來，蕩寇軍與甲子軍對峙，人沒救出來先不說，己方倒是先折損了不少人，他知道面對全副武裝的楊蒼，他們還是過於少年氣性，如今若是沒有援軍協助，很可能會全軍覆沒，而這個契機，不過是蕭復一句話的事。於是他仍抱著僅存的希望，著急懇切地求助蕭復：「舅舅，求您幫忙救救崇淵。」

「崇淵？她是何人？」蕭復明知故問，令子清心涼了半截。

子清再一次哀求道：「舅舅！」

但蕭復仍是說出不顧親情的話語：「清兒，就像你當初說的，我早已是楊蒼的走狗，你要我如何去水雲天救人？這事我無能為力。」

「崇淵她還只是個孩子，被無故綁到異地肯定會驚慌不已，如今只有舅舅您能救她了啊！」

見子清依然不願放棄，蕭復只好語重心長地訓道：「你若要走你的『明心守正』，便靠自己貫徹到底，而非來此求助於我。」蕭復絲毫不顧情面地提點，他雖語帶溫和，說的卻是世上最殘忍的字句。

明證本心，恪守正道，這一直是子清遵守的信條。

但在蕭復看來，這些不過都是孩子的妄言，誰又能證明何為正，何為邪？子清尚且年輕，還有大把時間由著他任性，可人始終要長大，不如趁現在以現實將他的妄想給擊潰。

「舅舅……」

「不必再說，你回去吧。」搖了搖頭，他止住話題，不再有轉圜之地。

蕭復下了逐客令後，便看見子清望著自己，硬是扯出一個苦澀的笑容說：「我知道了，我的事日後會自己想辦法，就不耽誤蕭大人您的康莊大道了。」

早知如此，便不該有所奢求。

「子清告辭，還望您保重身體。」知道再求蕭復也得不到任何回應，子清只得頹喪地離去，獨留蕭復在大堂中形影蕭索，直到些許響動令蕭復聞聲抬頭。

「蕭司馬，真要如此絕情？」靛衣男子踏進堂中，和幾天前眉宇間的凝重相比，多了幾分如釋重負的喜色。

「李司天……不，如今該稱李房東了。本官要務纏身，未曾前往探訪，不知李房東近日過得可還好？」蕭復端起桌案上的茶喝了一口，淡淡道。

李稷卿點了點頭，即便蕭復沒招呼他坐下，他也輕鬆自如地站著：「托蕭司馬的福，目前一切安好。出宮的準備已經就緒，只差大人這一步，而如今，楊蒼就算知道實情後應該也自顧不暇了。」

「那就不用本官操心了。說回正題，本官知道蕩寇軍的人馬確實是有點實力，且還有具有謀略的人才在其中，但他們這些人要和全神戒備的楊蒼鬥，還差得遠呢。」蕭復放下茶杯，瞥了眼李稷卿，帶有冷哼的語氣道。

「所以那孩子才來求助於您，不是嗎？」李稷卿疑惑道。「這事對蕭司馬來說應是舉手之勞，怎麼您看起來如此心煩？」

「這事本官才正想問，為何那被擄走的女孩兒還會牽扯到你們寒門！」蕭復突然冷不防地問道，他明知當日李櫻與崇淵出遊的地點，正是寒門的發跡地——寒天宮。而李櫻雖不被視為是寒門中人，但在內部卻是擁有相當於主事人的權力。而李稷卿會成為楊蒼的棋子，亦是寒門門主沐琉華所牽引入局，蕭復前些日子意外得知此事，便不免懷疑這是寒門自導自演，欲使自己與楊蒼互咬而從中得利。

李稷卿聽完後面色一沉，寒門中最忌諱的便是道明身份，蕭復若非無知觸犯，便是明知故犯，他擔憂身份暴露之後可難與沐琉華作出交代。不過又轉念一想，寒門的身份若是這麼容易就被查到，他早已不知在楊蒼手下死過幾回了，或許這又是那人有意走漏風聲。於是在腦中轉了幾圈後，放下茶杯輕描淡寫地說道：「這……李櫻姑娘與沐門主關係匪淺，她在寒門中也因而備受禮遇，僅此而已。」

李稷卿一時也說不清沐琉華與李櫻為何關係會如此密切，李櫻身負多種身份難以道清，而且還交付她等同副手的權限，至今自己仍想不明白沐琉華的用意何在，或這道關係只是計畫中的一部份。

但李稷卿也並非平庸之人，若是如蕭復所想的情況發展，那沐琉華可真是個貪狠的豺狼。可就他自己看來，那人根本沒有那麼大的野心，加之寒門早已沉寂多年，如今浮出江湖，縱然已褪去當年的神祕，卻仍是恪守著內部的原則，還是那個熟悉的情報組織。

「僅此而已？本官記得這位李姑娘還是你們幾旬小居的閣主吧，這也是巧合？」

「這事真是純屬巧合。」

「好！那本官問你，你如今又是以什麼身分來勸我，寒門？朝廷司天？桃源一脈？李稷卿？」蕭復這話問得李稷卿啞口無言，身負多職令他自己對此也產生迷茫。他既不是寒門中人，不會久留之中；司天之職亦是楊蒼所薦舉，僅是他的棋子；桃源一脈裡關於他的痕跡被沖刷殆盡，也只是時間問題。最後他能剩下的，只有李稷卿……

而這名字是否終有一日也被捨棄，他也不知道。

就在蕭復逼問李稷卿的同時，其實內心卻也在拷問著自身，他發覺自己的失態，於是閉目招手命僕從搬了張椅讓李稷卿坐下，隨後和緩說道：「你認為我無心挽救親情？再通透的心，也耐不住官場的爾虞我詐，而我早已被囚禁其中，子清不該如我這般沉淪……說到底，他是江湖俠士，我是鷹犬爪牙，這樣的人素來沒有好下場。」

說了這麼多，還是心繫家人。這嘴硬的程度，還真像某個人……

李稷卿不由得忍住笑聲，瞥了一眼角落，隨後端起茶杯氣定神閒地說道：「蕭司馬，我可不信您是如此冷血之人，據我昨日夜觀星象，戰況之不利，他們可撐不了太久囉！」

蕭復望著杯中清澈的茶湯又哼了一聲：「本官也會夜觀星象，近日紅鸞星動，你可是好事將近，務必保重身體。」

李稷卿聽完一口茶差點沒噴出來，只得輕咳緩解氣氛。蕭復見狀才鬆口說出一直未能說出口的話：「行了，你也不必用這來激我，還能讓他們變成楊蒼的軍功不成。本官早有打算，他們救人，我開路。」

綿薄之力不求獲得諒解，但求護住家人。

李稷卿見此，也不把蕭復的玩笑話當回事，笑意盈盈說道：「看來又多了不得不這麼做的理由呢，蕭司馬。」



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