山河雲影(十七) 筆者:蒲雀飛 2023/08/19

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※酒過三巡※



幾旬小居這間旅店隱匿於市集東方的山腰上，與義莊所在的封刑恰為反方向，因此當紀洛瑤三人帶著昏睡過去的剪影人見到寫著「幾旬小居」的牌匾時，已又過了一日。

通往小居主屋的石階沿途自然風光無限，可惜攙扶剪影人爬山的徒弟倆卻無心欣賞，雖說有從山間撫過的風能緩解暑氣，但這涼風卻趕不上出汗的速度！

「奇怪了師父……這走了這麼久，照理來說應該到了才對呀。」玉叁叁抹了把汗，抬頭望向那看似毫無盡頭的石階。

紀洛瑤在後頭沉默了會，觸摸一旁樹幹上的凹洞，開口道：「這恐怕是某種高深的陣法。」

「陣法？誰會在旅店設陣?!」聽到這裡的柳湘寧不敢置信，對著紀洛瑤著急道：「那我們該怎麼辦？」

突然草叢中傳來一陣細微的響動，玉叁叁與柳湘寧聞聲正警戒著，便見一顆圓潤的小腦袋從樹後探出頭來，以稚嫩的聲音問道：「尼們是客人嗎？」

玉叁叁見到救命稻草，放緩了聲音，矮身對小童道：「我們是替師兄來找大夫治病的，請問任光塵大夫在嗎？」

小童眨了眨眼，跑向前欲看清玉叁叁所攙扶的人，還伸手戳了幾下，大喊一聲：「是大剪刀！」

「一六三三號、三三三號，快去通知大嚶嚶把陣法暫時關掉！」樹後又跳出另一名藍衣小童，似是領頭地指揮著其他同樣冒出來的小童，又對師徒三人童言童語道：「大光光在竹幽軒，小卿帶尼們去！」

在保護小居的陣法解除後，眼前的石階似乎能夠看到盡頭了。

一群人抵達竹幽軒時，院落主人正巧背著竹簍從藥田回來，身後還跟著一群兔子，見人就蹦蹦地往人腿上撞。

玉叁叁隨後把剪影人安置在軒中的床上，便和紀洛瑤一同前去找任光塵。

而任光塵一面淨手一面聽柳湘寧與小卿們嘰嘰喳喳地說明原委，他點了點首，抱起正騷擾客人的兔子道：「知道了，不過我治病不喜人多口雜，還請諸位在外侯著。」

玉叁叁還想說些什麼，紀洛瑤卻拍了拍她的頭制止，她見狀也只得作罷，紀洛瑤眼角間盯著任光塵手上的兔子，微笑道：「水雲天的天地靈兔？」

「是。」白衣大夫將手中的兔子遞了出去：「前輩不必太過擔心，我定當盡我所能。」

紀洛瑤接過兔子，在懷中輕撫著道：「好，小剪刀就交給你了。」

待紀洛瑤一行人又隨小卿浩浩蕩蕩離開竹幽軒，任光塵便不緊不慢地開始收拾起桌上的醫具。忽地身後一陣殺意破風而來，任光塵只微微偏身避開，抬手格擋那把纏繞著幽暗氣息的巨大剪子，隨即數根斷魂銀針飛出，將身後之人穩穩釘在牆面上。

「怎麼，想殺我？」任光塵邊拿著醫具，邊慢悠悠地走到剪影人身前，語帶嘲諷地說道。

「滾！滾開、去死啊啊啊！」剪影人遭銀針制伏於牆上，一反先前的憊懶，如今竟是猶如兇狠的猛獸一般掙扎嘶吼著。

「所以我說，不聽話的病患可真多。」銀光在指間如流星般閃爍，任光塵將數根銀針扎入剪影人的腦部……

「怎麼？發生什麼事了！」藥室的後門被猛地踹開，一名左手被包紮厚實的眼罩女子舉起長槍風風火火地衝進來，身後還跟著一名拄著拐杖的襦服少年，兩人一齊望向被釘在牆上的剪影人，又轉頭看向繼續整理醫具的任光塵。

傳說中的暴力療法？

「你們再早點進來，他就要廢了。」任光塵將剛用過的銀針放在燭火上烤了烤，待上頭烘乾後便細心收到布包裡。

「怎麼會呢？先生的醫術可是一絕，不可能這樣就扎歪的，對吧小司馬？」眼罩女子放下長槍，爽朗地大笑幾聲，她對於任光塵的醫術十分景仰。

一旁的襦服少年點首道：「鄙生也這般覺得……」

來人正是楚懷仇與司馬青，前一陣子他們相繼在戰場上受傷後，都因病理情況特殊而前來小居接受任光塵的診治，其中楚懷仇對其身世和醫術求知若渴，硬是留下成了任光塵的學徒。

「嗯，再不出去，這針也會穩穩地扎在你們身上。」任光塵將新的針取出，對兩人下逐客令。

「別這樣嘛，楚某現在好歹也擔了個學徒的名分，就當見習嘛，先生——」說著也不管面色逐漸鐵青的任光塵，指著微微甦醒的剪影人問道：「所以他是怎麼回事？」

「我又失控了？」被大字釘在牆上的剪影人眼神渙散、心神迷茫，見自己被釘在牆上，心裡也猜出先前發生了什麼。

「就憑你這準頭，還傷不到我。」見剪影人雖仍有些迷糊，但其目光卻已恢復清明，任光塵邊說邊上前拔出深扎在牆內的銀針，須臾間剪影人也從牆上起身落地。「你體內的東西，我已經找到方法治了。」

「真的？」剪影人起初雙眸發亮，隨後又黯淡下去：「……你可別胡說，那東西根本沒有解藥，一旦種進體內，直到死去都只能作為傀儡，任人擺佈。」他絕望地笑出聲來，隨後用力扯開衣領，露出黑衣底下隱隱發黑跳動的丹田。

「這是……蠱毒！」司馬青驚訝地倒抽一口氣，他曾在書上看過，百年前有些家族善於製造蠱毒用以控制人心，還以為這種邪乎的手法早已失傳，未曾想竟還能在眼前看到！

看來剪影人便是那類家族的後人。

楚懷仇出身大漠，知曉關外的少數民族偶有使用巫蠱的傳聞，而在中原有此手段也不意外，但如今看著眼前的人受蠱摧殘，自己卻也只能在一旁聽著無法置喙。

「讓我成為任人擺佈的傀儡，還不如死……」話音未落，只見任光塵緊緊掐住剪影人的脖梗，這一舉動嚇壞了楚懷仇和司馬青。

「先生冷靜些！」楚懷仇欲從任光塵手上解救剪影人，但卻被數根扎進腳邊的銀針給阻攔。

「你甘心嗎？」簡明的質問，任光塵的目光卻冷峻淡漠，而剪影人彷彿從中看見某種道不清的哀愁，又像是透過他揭示一段塵封的過往。

「一心向死之人，就是妙手回春也沒得救。想死，我成全你，省得接下來麻煩。」任光塵越掐越緊，雙手與剪影人的面容均逐漸脹紅。

剪影人的心似乎被那冷峻的眼神給動搖了，如果任光塵能夠治癒這個蠱毒，那自己是不是能夠擺脫那個既定的「宿命」？

這時一道細軟的女聲自門口響起：「任大夫？」

聞聲任光塵立刻甩開剪影人，走到文月虹面前牽起手示意安撫，文月虹搖搖頭，暗自捏了捏眼前人的手心道：「你沒事就好，這裡我也就放心了。」

任光塵安撫完文月虹後遂又轉頭直指剪影人，冷語道：「如果你不想被抓回去任人擺佈，那就好好地活下來，擺出你平時那副欠揍的混帳模樣，回去面對你自己的問題。」

欠揍、混帳？

突被任光塵這句實在話給打擊到，剪影人又聽到任光塵對他認真道：「只要你有一絲一毫想要繼續掙扎下去的渴望，我作為大夫就會盡自己所能，奉陪到最後一刻。」

「你要知道，你是我的病患，從不是什麼傀儡。」

「啊哈哈，小光光說得真好，連我都被你們的『真情』給感動了。」青衣道姑不知何時出現，只見她雙臂環繞著文月虹的脖頸，甚至在任光塵面前親暱地蹭了蹭那烏黑柔順的髮絲，挑釁意味十足。

「元真姑娘！」

「呦，小司馬和小懷仇，近日可好？哎呀小剪刀，說好的糖醋排骨學得如何啦？我可期待呢。」

任光塵迅速將元真從文月虹肩上拔起，狠狠地甩到一旁。看著在場的其他人後涼颼颼地道：「這裡人已經夠多了。」

「小光光好冷淡呦，我可是幫你送東西來的耶。」元真空中翻滾數圈輕巧落地，笑嘻嘻地從懷中拿出一個淨瓶，在任光塵面前晃了晃。「剛才山下有人托我交給你的，這個看起來很重要呢！該拿什麼答謝我呀？」

「藥在外面，想要什麼，自己去摘。」任光塵拿過冰魄玉淨瓶仔細端詳一番，確定其中內容後，再度走向還愣愣望著自己的剪影人。

「任大夫，我隨時可能再度發瘋傷人，即使這樣你也願意治療我，為什麼？」

「這是我的工作。」任光塵聳了聳肩，旋即打開了淨瓶上的木栓，朝裡頭吹了聲哨音：「我是大夫，僅此而已。」

「等等，你手裡那是什麼？你要幹嘛！」剪影人像是著魔般喊叫，只見一條拇指粗的蜈蚣從瓶子中纏繞上任光塵的手腕，除元真外，在場眾人皆大驚失色，尤其是楚懷仇，更是將手中還未記完全的手札丟給司馬青後便拔腿而跑。

我楚懷仇當空射日、左手指月，嚐過蜚螊、嚼過蟋蟀，唯一懼怕的就是蜈蚣！

「以毒攻毒。」任光塵由著蜈蚣繞手腕爬行，自顧自地歎道：「哎，我真的不喜歡這種東西。」

剪影人面色鐵青，指著那條粗大的百足巨蟲驚恐道：「你不會是要讓那種玩意兒在我身上爬吧？之前不是試過普通毒物根本無用嗎？」

「以毒攻毒、蜈蚣，難不成是要……嗯？」司馬青這時才發現楚懷仇已經被嚇得逃之夭夭，還把手札丟在自己手上，只好認命地替她開始記起餘下的內容。

「在身上爬？這麼普通的法子怎麼能解決你體內的蠱。」任光塵哼笑一聲，緩緩抬起手腕上的蜈蚣：「我的方法是讓它在你的傷處下蛋，以蜈蚣幼體攻擊你體內的蠱蟲。」

「怎麼，怕了？」

剪影人碰地一聲背脊撞上牆壁，面部有些扭曲：「我、我哪裡怕了那勞什子！但你那蜈蚣又是從哪個旮旯角弄來的，誰知道乾不乾淨？」

「放心吧，這是我透過故人所得，他平日便喜好擺弄蟲子，乾淨是一定的。」

「可……」剪影人還想為自己掙扎一下，不過任光塵似乎不會再給他退卻機會。

「一是發瘋；二是死；三是讓牠爬。」任光塵豎起手指：「你到底治不治。」

「唔……」剪影人看了看蜈蚣，又看了看任光塵，忽然扭捏地像新婚初夜的羞澀姑娘。「那……還請大夫盡量輕點……」

「啪」地一聲，似乎是何人的理智線斷裂之聲。

「沒事，我可以保證。」任光塵一手持蜈蚣上前，一把捉住剪影人的手臂。他勾起唇角，笑得十分「和藹」，手勁卻大得出奇，令剪影人頓感膽顫心驚。「你待會會很不舒服，非、常。」

一聲慘叫劃破天際，餘音久久不散，甚至傳到身在錦瑟閣用膳的幾人耳裡。

「師兄那沒問題吧？」玉叁叁聽那聲慘叫後遂放下碗筷，望著竹幽軒的方向擔憂道。

「哎哈哈哈，會沒問題的，小光光他可是經常熬到四更天都還在鑽研醫術呢。」說罷，李稷卿舉起茶杯飲下一口，但他在心中對剪影人的治療情形仍是捏了把冷汗。

一旁的紀洛瑤則優雅地夾著菜不作聲。她記得那日在賭坊裡聽到雪寒凜所指之人，便是面前笑臉迎人的男子，儘管他人的恩怨不關己，紀洛瑤仍舊以打量和警惕的目光觀察李稷卿，若有必要還是得趕緊帶著徒兒們遠離是非。

就在大夥配著尖叫聲的默然之際，李櫻從廚房裡端出飯後甜點，最終由柳湘寧的驚呼打破這略顯尷尬的場面：「哇啊！櫻姐姐做的櫻餅看起來好美味呀，我先來嚐嚐！」

「喜歡的話，廚房裡還有很多哦！待各位休息好準備回去時，小女子多包一些給你們帶著補充體力。」見廚藝被人肯定，李櫻笑著放下點心，以帕子擦了擦汗後就落坐於李稷卿旁邊。

「謝謝櫻姐姐！」柳湘寧邊吃著桌上的櫻餅，邊做著下山後可以拿更多甜點的白日夢。

「是說，小女子沒記錯的話，檸檬目前應該是住在橘侯府內，對吧？」柳湘寧當年曾受川叔與其妻的照顧，追尋著兩人的足跡踏上江湖後，便也跟著搬入橘侯府生活。

「對！」咬了口櫻餅，柳湘寧像隻小倉鼠般鼓著腮幫子點了點頭，隨後又不解地歪著頭問道：「櫻姐姐怎麼了嗎？」

李櫻收起剛才的笑容，從腰際間拿出一枚鑄刻著「橘」字的金燦令牌，放在圓桌中央，「月前橘帶著小懷仇來小居治療時，便交予小女子這枚兵符，說是希望我能代他去接手奔犼龍騎的操練，接著又說要去找師父，就急匆匆地離開了，至今仍未有消息。」

柳湘寧聞此神色有些異樣，雖僅一瞬，又恢復成原來的神態。但閃瞬的異樣還是被細心的李櫻給察覺到，她隨後正色問著柳湘寧：「我想問，他們兩個是不是遇上什麼麻煩了？」

柳湘寧開口欲言，便見紀洛瑤朝其使眼色，示意務必謹言。紀洛瑤自是有聽聞柳川門師徒的事，他們都攤上了一些麻煩，而這些麻煩之根源皆非旁人能夠輕易議論的。

對師徒倆來說，李櫻似乎是出於某種理由而詢問，是關心？抑或是參雜其他意圖？

總之，這事本不該由柳湘寧妄議，有些話自在人心。





北海地處雪山，終年冰天雪地，而山腰處有間屬於散雪閑源的牢獄，如今卻關押著柳川門的掌門人川叔。

這天雪寒凜走進這間不見天日的地牢，冷目看著眼前的階下囚。

眼前的男子髮髻披散，低垂著頭，就連有人走近都不見頭抬一下，他頹廢地看著地上，絲毫沒有了往日掌門飛揚的神采。

「橘自盡了。」雪寒凜並沒有與手下敗將寒暄的心情，只是冷冷地吐出這四字。

「為何而死？」川叔猛然抬起頭，滿臉的錯愕。他被關在這早已不知過了多久，上次見到橘時明明還好好的，怎麼會……？

「心灰意冷、壯志未酬、為情所困……有數百種理由能去死，我只是負責轉告。」

「實屬不智之舉，但他肯定有自己的想法和理由，身為他的師父我支持他。」川叔沉默許久，倚靠牆邊嘆了口氣：「可惜就這麼少了一位可造之材，只能說以他的資質不難有一番成就。」

支持他去死？雪寒凜挑了挑眉，對於川叔的反應不可置否，如今江湖人才凋零，偶有新星閃耀，最終卻落入深淵。

橘是如此，川叔亦然。

說來雪寒凜與川叔本是無冤無仇，直到川叔某日酒後吐真言，脫口說出多年前曾騙取雪寒凜兄長的信任，以此背後資助血劍盟東山再起。川叔酒醒後面對眾人質問，卻也不加否認，其後更有情報探子查出川叔私自藏有血劍盟信物，令川叔百口莫辯。

不過雪寒凜也非不通情達理，他不討川叔的命，也不追究當年之事，只要求其割捨過往、改過自新。然而在川叔許諾後，卻又於某日飯局中忘我地高談闊論當年事蹟，直到消息傳開……雪寒凜出現在其面前，川叔深知自己再次違背諾言、辜負他人信任，只好俯首認命，任憑處置。

一切皆是可悲、可嘆。

川叔一言不發地長歎一氣，彷彿將生息吐盡，隨後再度閉目盤坐，再無動靜。而雪寒凜也盡告知義務，隨後走出地牢重新將它落鎖。

當時滄玥閣接收到情報時，紀洛瑤告知橘自盡與川叔被關押的事，本擔心會影響柳湘寧的情緒，可她知曉後卻淡然地聳肩說道：「既是他們自願的，也不好多說什麼，江湖百樣人。」

如今被李櫻問起，幾人又憶起這事。

紀洛瑤的叮囑在柳湘寧腦中迴盪：「無論如何，未來的江湖路是由你們在闖、未來的新局是由你們開創。同為師父的我，也只能這樣給予你們祝福了。」

當柳湘寧不知如何回應，其餘人陷入沉默之時，玉叁叁輕咳一聲，除了吸引目光外也成功幫師妹解圍：「我能說說昨日發生的趣事？」

李稷卿聽聞有趣事，頓時也樂了：「喔？姑娘請說，就當作飯後的消遣？」

玉叁叁說回剪影人那不忍直視的排骨料理，令在場眾人時而驚奇時而大笑。隨後柳湘寧則是想起了之前去任情自在莊拜訪玉叁叁時，曾撞見她和好友聿縭在莊內花園中，騎著搖晃木馬玩得不亦樂乎。

「叁叁師姐曾和情郎偷偷騎著木馬玩得很愉快！」柳湘寧脫口說出這個「秘密」，令正訴說的玉叁叁錯愕了一下，隨後急轉看向柳湘寧。

「師妹！」

眾人頓時哄堂大笑，玉叁叁霎時臉色發紅，心裡想著當初為何不把莊門給上鎖！

太丟人了！





飯局成功在幾人的歡聲笑語中落幕，目送師徒三人遠去，李稷卿立刻揉了揉臉頰放鬆，並對方才李櫻唐突的舉動有些微詞。

「小嚶嚶啊……妳平時做事倒是謹慎，怎麼剛剛突然就直接問起橘的事情了？」

李櫻停下收拾飯桌的動作，垂眸道：「擔心則亂，我看檸檬的反應，多少是知道他們師徒可能凶多吉少了。」

同是義軍同僚，她自然是熟知橘那股屬於少年多思的憂鬱情懷，年紀尚輕的他急於闖出一番事業，且即便已成婚，依然易陷於感情相處的困境。加之略有耳聞川叔的過往……插不上手的事，還是少深究為妙。

「不過現在此事倒成次要了。」李櫻暗自嘆了口氣，趁著此刻四下無人，她話鋒一轉回到水雲天援救行動後，李稷卿一直放在心頭上關切的問題：「卿卿前幾日向小女子問起兵部司馬狀況，據我所知，他在安頓好定亂軍後便銷聲匿跡，想來應已卸甲歸田。」

李稷卿鬆了口氣：「如此便好，如今霧隱泉澗已是江湖不可忽視的勢力之一，蕭復便可不用太憂心子清的安危。該趕緊著手安排他的家人入住，給小光光治療了。」

「且上次聽妳提起宮無殤再收二徒，師門壯大，想必楊蒼短時之內也不會對他們動心思。」

自從借蕭復之力順利抹去在宮中的行跡，李稷卿始終掛心著這位走上遵從明心道路的兵部司馬。對方既已實現當夜在蕭府的交易，也成功瞅準時機給楊蒼痛擊，李稷卿認為是時候換自己兌現承諾。

而這亦是他僅剩幾旬小居的房東身分後，以「李稷卿」之名唯一能做到的事。

「江湖啊……紛紛擾擾，倒是挺令人懷念，就是不知道在下還有沒有機會再親眼見證他們的故事。」李稷卿走向窗邊，今晚再一次見到江湖人快意暢談，惹得被勾起往昔情懷的他望著漫天星子，不禁感嘆。

自離宮後，從桃鄉那兒得知自己被下了追緝令，李稷卿明白事情已然無法挽回。他在宮裡為達到寒門蒐集情報目的的所作所為，之於整個江湖，稱為「威脅」也不為過。

更不用說此事被揭發後，往日結交的友人們大多對他失去信任，而從梅霓那兒打聽到源頭後，生性執拗的李稷卿曾試圖去信散雪閑源，欲要彌補那瀕臨碎裂的關係。

未料得到的回音，卻是他過去一張張寫滿抱怨話語的親筆書信。這些書信原是李稷卿單純寄給信任的朋友，吐露心中對於無法與散雪閑源和平共處的無奈，卻不知為何最終被單獨擷取下來而為對方所知，當中某些較為激烈的言詞更促使追緝矛盾更加激化，眼看已毫無和解之可能。

於是，他明瞭自己不可再任性地連累師門，而選擇跟著曾經有過約定的友人們遠離世間是非，於幾旬小居安然度日。數月過去，糾纏於身的煩擾隨著江湖新舊浪潮不斷交疊翻湧，似乎已不再被提起，只在眾人心中留下一道瘡疤。而李稷卿也足不出戶，專注當下的生活，不再直面任何重燃火花的可能，雖形同囚禁，卻或許是對所有人來說，最安穩的結局。

一步錯，步步錯，滿盤皆落索。

見李稷卿落寞的面容，李櫻了解這些打擊對他的影響仍深，但終歸是他自作自受，外人無權插手。只得以好友的身分安慰道：「有些事情發生了也回不去，如今這樣清清淨淨地與小元元、塵哥還有云青一起在小居生活也不錯，不是嗎？」

「當初你選擇逃離宮中、離開寒門，便是希望日後好好在小居裡休養生息吧。」李櫻搖了搖頭，上前推了推李稷卿的肩膀，李稷卿只是若有所思地望向李櫻，點了點頭作回應。

「而且這樣小元元也才能盡快在夜半時分，帶著住客去拾星院『參觀』呀！」

「咳咳咳咳，在下就寢有何好觀賞！」李稷卿忽地回神，反駁說道。

「就是『睡覺』才有看頭啊！」







＊＊＊





封天出世驚九蛇，鎮龍歸邪蓋仙蹤。

卓心邪剛到衍倧地界就遭駐守在此的軍隊突擊，不到片刻便被打得潰不成軍。收攏殘兵後又受楚懷仇的魁儡軍勢伏擊，雖成功擋下其攻勢，卻也落得全軍覆沒的下場，只得單騎逃到隴依附近的山頭避難。

她勉力撐著傷勢走在山林小道上，遠遠看到一座荒廢已久的小廟，決定先行休整後再回去重振自己的勢力。她踩碎殘破的門檻入內，便被裡頭的積塵嗆得不行，只能強忍不適隨意在柱子下撥了塊乾淨的方圓坐下，閉起眼睛靜心休養。

破廟周圍很靜，卓心邪心中卻焦躁不已，滿腦子都是這幾天的潰敗，帶著這樣的戰績回去肯定免不了遭受楊蒼的怒火。分明只差一步，就只差一步她便可以洗腦衍倧的百姓，聚攏大批信徒，讓楊蒼明白她的忠心。

都怪那群可惡的小鬼壞了戰果，待她重整旗鼓必要……愈想心愈亂，卓心邪猛然睜眼，卻見面前一雙眼眸似笑非笑地盯著她看。

什麼……這人什麼時候出現的！

卓心邪心頭一震，本能地斬出腰間的血邪劍，挾帶凶邪劍氣朝那人砍去。

下一瞬——

「劍很好，劍招也不錯，可惜心太亂。」斗篷下的人輕易地定住了血邪劍，此時卓心邪的獨門殺招——異邪廿四劍，卻連一招半式都未成形。

卓心邪眉心微蹙，江湖上能截斷自己的殺招的人寥寥無幾。這時耳邊似有陣陣清脆鈴響，干擾著她的思緒，想看清面前究竟是何人，卻又模糊不清。

那故作低沉的聲音接著說道：「卓心邪，我問妳，對現在的江湖局勢作何感想？」

「我何必回……」卓心邪不屑回答這來路不明之人的問題，卻發覺血邪劍早已不知何時架在自己的頸喉。「我說！當前局勢動盪不安，各方勢力更迭不斷，各懷鬼胎意欲爭霸。但相信楊蒼大人必能風雨無阻，除盡反抗之人，再攬天下江山。」卓心邪還認為這是楊蒼對自己的考驗，便順勢吹捧了幾句。

「呿，問妳局勢，沒讓妳捧妳家主子。」神秘人沒得到想要的答案，只得不耐煩地抱怨道，隨手就將劍插在地上。卓心邪見血邪劍離開頸喉後便鬆了口氣，這才知道這人並非是楊蒼所派來的爪牙。只見神秘人旋倚於牆邊，平靜地看著她說道：「楊蒼不愧梟雄之名，可你真甘願活在他的陰影之下？」

卓心邪寂然無語，她審問著內心，自己為何會甘願受楊蒼擺佈，為何不回到當年遠離軍營的愜意日子？

「也罷，說來朝廷與江湖皆已腐朽不堪。」神秘人冷淡地吐出這句話，他腰間的鈴鐺隨著行動而搖晃，像是在引渡迷失自我的遊魂。神秘人見她已被催眠，又嘆道：「妳覺得是不是如此？」

卓心邪茫然似懂的點首，神秘人似乎滿意許多，轉頭看著她又問道：「別畏懼力量，我能予妳更多。」

卓心邪不解此意，難道眼前這人擁有什麼神丹嗎？

「卓心邪，我把這劍交付於妳，你會知道如何善用『它』。」神秘人旋即從斗篷中取出一把劍，在交付於卓心邪之時，語帶激昂地說道：「去改變妳受制於人的處境，讓妳的勢力威懾江湖。」

卓心邪愣愣地伸手接過劍，未料一接觸到劍，渾身都打了個寒顫。這是一柄古劍，劍身六面且通體溫熱，似有劍心穩穩跳動，上頭若有淵古洪荒之氣纏繞劍身令她雙手發麻。此劍與她的血邪劍不同，並非「邪」，而是「霸」，亙古而霸道。

這是……！

卓心邪心緒一亂，隨後急忙轉頭查看，周圍哪還有什麼神秘人，只在中間見到一座久無人供奉的損毀佛像，在幾近坍塌的屋頂透出的微光中僅存的一隻眼，慈祥而嚴厲地盯著她。

可那把六面古劍，彷彿在說一切並非虛無。

「……封天鎮龍劍？」

卓心邪仔細看著這柄劍上的圖紋，蒼昊封九龍，發覺這與楊蒼要她苦苦尋覓的劍很是相像，可神秘人為何要將它交付於自己？

她不知道。

他說這把劍能改變自己受制於人的契機，莫非是……

九笙在遠處凝視著錯愕的卓心邪，心中思緒萬千，眼神漠然地自語道：「仙宗再起……衍倧……這下世人又再度接近仙泉之秘，那可不行。」看著那把交給卓心邪的古劍，其荒古之氣太盛，甚至連如羊脂白玉般的肌膚都被侵蝕得乾皺不已，若不是仙宗血脈的加持也無法長久攜帶於身。

先不論封天鎮龍劍奇效真假，光是令楊蒼和卓心邪之流取得的話，便足以掀起巨浪……

卓心邪企圖染指的衍倧是仙宗六郡之一，此地的仙泉之秘在雲樓統轄下原本能如風塵般消散，但若是被卓心邪成功佔據，自己當年智亂江湖的計謀將會全數泡湯，加上如今傳出仙宗再起，十二氏之間那龐雜的派系爭鬥，若是處理不當將無疑會是場災難，尤其是脫離掌控的亂棋，只能強行干涉引回棋局之中。

「唉，真不讓人省心啊！」





＊＊＊





水都苑的楓閣酒樓內，一名有著如同烈焰般紅髮的少女走過掛滿水墨畫像的廊道，在廊道盡頭的雅間之前敲敲了門：「神鞭無敵，昀水長流，本座求見。」

來者是昀泉仙宗現任宗主，韓櫻。

「進吧，還本座？」裡頭傳來一道率性的回應，韓櫻應諾後便直接推開廂門，只見落座主位的是如今號稱「神鞭道邪」的莫停歌。

兩人所處的楓閣酒樓，不僅是在這桃花紛飛之地中有別具一格的楓林景觀，更獨特的是酒樓的老闆楓姬不以武功見長，而是為磨練畫技而行走江湖，更招攬許多具繪畫專才的丹青妙手替來訪的酒客繪製畫像，因此有更多為此慕名而來的人們前來光顧，躋身水都苑名樓之列。

韓櫻進到雅間，在桌上放下兩碟花生後，便於莫停歌的面前落座，一改先前嚴肅的自稱，說道：「許久未見，莫大哥最近如何？竟有閒暇在此飲酒。」

莫停歌聞言只是繼續抿著酒，悠悠道：「這不適合我嗎？江湖成天盡是狗吠，也叫不出什麼新花樣。」

自服部佐介大鬧不夜坊還轟出一個大洞，莫停歌索性不再修補，遂後在拜別賭坊總教和其餘主事後，自行創立宗派「神鞭門」。與中原的主流教派不同，莫停歌廣納離經叛道之人，更自封「邪派之首」，一度傳出諸大宗門要員皆握有副門主令牌，宗派因此風光一時。

而莫停歌平生最痛恨部分江湖人藏頭蓋臉的行事作風，不僅是附和雲樓在臨湘城設下的蒙面禁令，更對敢怒不敢言、只得向雲樓書寫不滿卻又不署名者嗤之以鼻；一次莫停歌被批評是仗著靠山橫行霸道，他卻也只是加以反諷，配上教徒不斷喊出的口號「違抗神鞭門，立地添新墳」，更是助長自己「邪派」的一貫作風，絲毫不被江湖上的這些風波影響。

韓櫻含笑點頭：「那是，果然在這把酒言歡才是你的本性。賭坊那你打算怎麼辦？」

「賭坊我是放著荒廢不管了，任由他們去。不過聽說楓閣最近接手了那片廢墟，不知道是不是打算改造成另一間酒樓。倒是神鞭門感覺快滅門了，最近正常人太多，補充不到邪士，這片江湖被『正義之士』佔據，我快失業囉。」莫停歌自嘲一笑：「哈，說多俗事又要壞了興致，來，乾一杯。」

「乾！」兩人各持一壺酒，也不倒酒入杯，便直接以壺對飲。

「話說你最近又在點誰的檯啦？之前那位帶竹竿的道姑呢？」

莫停歌腦中閃過好幾道人名，一時竟語塞講不出個誰，只好道：「喔她啊……她最近比較忙，所以我都來這找楓姬，還有就是……」

韓櫻看出莫停歌的神情，對著調侃一番：「看來在追求的人太多，都不記得了，上回還聽你把別人名字講反呢。」

莫停歌搔了搔臉頰，訕訕道：「是有這事沒錯，但我可是純情男兒……」

「不是一心一意地追求，怎還能稱純情呢？」

「遇到每位美人的時候，對她的感情皆不輕易變動，這不就是純情了嗎？」莫停歌這番詮釋令韓櫻傻了眼，彷彿不在意世俗的眼光。

此時一位酒樓的侍者叩門而入，替兩人各自換上一壺添滿的酒。他似畫中走出的美人般，紅唇輕抿，柳眉朱砂，一頭及腰青絲未挽未繫披在身後，纖細的腰身在丹色紗衣下若隱若現，為斟酒抬起的手腕潔白彷如月光。閱美人無數的莫停歌一時竟分不清侍者性別，目光毫不避諱地在侍者身上游移，直到韓櫻輕咳一聲，開口詫異道：「兒子來了？快坐下吧。」

「這……」侍者為難，糾結了幾下終究捱不過娘親的目光，盈盈一笑坐到韓櫻身邊，撒嬌道：「乾娘，前幾日小生跟容繾姐姐對賭，又輸光了吶……」韓櫻一眼看出了他的心思，便悄悄將錢塞至他的手中，輕聲道：「沒事，這筆零花錢是乾娘給你鹹魚翻身的。」

兒子、小生？

莫停歌旋即咂嘴收回目光，拿起新酒問道：「乾娘？你還收了個乾兒子啊？」

韓櫻隨即與莫停歌解釋，並向兩人各自介紹道：「是，他是我義子常凝，在這間酒樓認識的……」隨後又向常凝說道：「凝兒，這位是莫停歌，我大神鞭門的門主。」

「小生常凝，常從娘親口中聽過莫門主大名，今日得見實是榮幸。」常凝起身行禮拜會，目光守禮地落在自身前方三吋的地面未曾偏移。

「得了，別整那些禮數、體統，磨磨嘰嘰，無趣的緊，喝酒才是正事。」莫停歌不耐地擺擺手，他最煩這些繁文縟節，活得盡興才是理想。

「既如此……小生便不客氣了。」常凝未顯侷促，唇角微微一勾，便坐到了莫停歌下首的地面，一雙美目毫不掩飾地直盯著他瞧。

韓櫻見狀連忙道：「凝兒不得無禮。」

「可是，」常凝眨著長睫，妖嬈如紫蝶流轉於暗夜的情動。「久仰門主英姿，難得有如此機會，小生想好好欣賞一番。」

莫停歌頓時黑著臉別過頭，拍掉晃到胸前的纖纖玉指，冷哼道：「……滾，我對男人沒有興趣。」

「呵呵，那還真是可惜……都說美酒配美人香，情動胭脂桃源鄉。」說著，常凝旋即起身，輕巧走回韓櫻的身邊，任由衣紗隨風輕飄，紅紗輕拂過莫停歌的臉龐，只留下引人遐想的胭脂香。

除了驚愕，還是驚愕。

整個雅間似乎陷入了沉默，直到韓櫻出聲打破了這刻寧靜。

「門主、莫大歌？」

過了半晌，莫停歌才在韓櫻的呼喚聲中反應過來，悶著頭將酒壺裡剩餘的酒一飲而盡。

韓櫻忍不住嗤笑道：「如何，不錯吧？」

莫停歌瞬間被氣得無言以對，許久才從齒縫中擠出一句乾巴巴的話：「一個大男人塗脂抹粉，成何體統。」

體統？你剛剛可不是這麼說的？

「哈哈哈哈，沒想到能從你嘴裡聽到成何體統這四字，真是一點也不適合你。」相識多年，從未看過莫停歌這副狼狽的模樣，韓櫻簡直要笑出淚來：「不過你說錯了，他可沒抹粉，那股香味據說是打從娘胎就有，香嗎？」

「香個屁！」莫停歌不禁飆粗話，惹得韓櫻又是笑聲連連。

「要不是妳義子，早把他轟出去了。」

起身再看了眼韓櫻身邊的常凝，巧笑顧盼、萬種風情，確實有心目中的美人風範。

可惜……若兩人性別不同，自己的確會為他一擲千金。

「我要去尋其他美人，再會。」

縱然風雲萬變，他依舊是那位流連忘返於酒樓的莫停歌，那位最清醒的酒徒。





在莫停歌離去後，雅間獨留韓櫻和常凝兩人，兩人一時間也不知該說什麼，只好默默起身收拾桌上的器皿。隨後韓櫻想起一事，向常凝問道：「你可知刺殺王爺之事已被朝廷偵結？」

常凝並不知曉朝堂之上的事，但對早前針對雲樓的那道拔權詔書也是有所耳聞，雖不明白為何突然對他提起這事，但既然娘親問，他回答就是了。見他搖搖頭，韓櫻繼續說道：「朝廷只以瀆職之名斬了幾名王府守衛後，便讓御史將此事定案封檔，不再追查背後的真相了。」

「這事如果輕易地結案，除非朝廷放棄追查真兇，或是……眼下有比這還重要的事吶？」常凝對韓櫻提出自己的疑問，連他都覺得這事沒有這麼簡單。

韓櫻看了看四周，又對著常凝語意深長地說：「如今江湖私下傳出楊蒼羅織罪名來剷除異己好扶植自己的勢力，是為了未來篡位奪權做準備，連暗皇軍都已朝帝都集結，眼下是朝廷存續的最大危機，已經無暇再管江湖紛爭了。」

常凝聽完後沉思片刻，隨後望向窗外的楓樹林，只默默道：「看來，要變天了吶。」



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